澄、溫、植、洪老弟左右：
十七日、十九日收到父親大人十三日、十五日的手諭和澄弟的兩封信，一切都已知曉。現在分列各條在後面，希望弟弟們稟告父親大人，兼稟叔父大人：
一、水兵自二十四五日起，從成章詔營中逃走一百餘人，胡維峰營中逃走數十人。二十七日，何南青營中逃走一個哨官，把戰船的炮位遺棄在東陽港，搶光了船中的錢財、米糧、帆布等物件。二十八日，各營逃走的達三四百人之多。沒想到初二日靖江戰敗之後，居然有這樣的一次潰退。在湘潭打了勝仗的五營，也只知道搶劫贓物，全都不回省城去，只是立馬逃回縣城。甚至把戰船送到湘鄉河內，各個士兵上岸逃回，聽任戰船漂流河中，貨物全都丟失。彭雪琴給水手發了功牌，水手看見有頂戴，就自己說名冊上的姓名全都是假的，應招的時候胡亂捏造姓名，以備將來稍有不守紀律時，不能拿著名冊去找他們。他們為了預先留下逃走的空間，先設下捏造姓名的計謀。湘兵的喪心病狂昧著良心，由此可見一斑。要是把已經逃跑計程車兵再行召回，則絕不會再盡心盡力。衡陽、永州的水兵不過五月就能到達，也不是特別晚。
一、廣東水師總兵陳大人帶著廣東兵一百人、洋炮一百門，已經在四月初六日到達郴州，這個月內就可以到省城。廣西的水兵也可以在五月到達。衡州建造的新船，省城整修的舊船，都在五月可以齊備，不至於延遲到七月才可以出兵。
一、澄弟自從到省城幫忙辦事以來，千辛萬苦，事必躬親。在衡陽數月，尤其盡心盡力。衡陽的鄉紳佩服感念，認為這是從來沒有過的。昨天有位叫鄭桂森的上條陳說看見澄侯先生在湘陰時候的景象，他在船上，不由得感激流淚云云。澄弟的才幹誠心，實在是他人所難學到的。只是近日公道不明，外面的悠悠之口，也有喜好捏造謠言譏笑澄弟缺點的。而澄弟見我諸事不順，被人欺侮，愈加憤怒，肝火上襲，不免常常惱怒，盛氣凌人。別人只見澄弟的盛氣凌人，卻不知道實際是有刺激他逼使他這樣的原因。別人用盛氣凌人來譏誚澄弟，澄弟因為盛氣而傷肝得病。我怕他因為抑鬱而產生內傷，又怕他因氣盛而招致埋怨。所以澄弟回去之後，就讓他在家休養，不催促他再來軍營之中。另外也是看到家中的事情，非澄弟不能主理新宅的事宜；鄉間的事務，非澄弟不能代長輩之勞。並沒有絲毫對澄弟不滿意，澄弟要深知這一點，必須向長輩大人詳細稟報。
一、王璞山因為驕縱導致失敗，貽誤了大局，凡是有見識的人都知道了。先前在家招募數百名鄉勇，在石潭殺了殘餘賊匪三十人，就報了假勝仗，說殺了數百個賊人。我對此深感厭惡。我和中丞、提軍三個人聯名上奏一折，是左季高提筆的。我先看過摺子草稿，後來他又添了幾段，竟然把璞山的假勝仗添進去了。發出摺子後，才把稿子送來給我批閱，已經無可奈何，只能隱忍批閱。朱石樵在嶽州戰敗逃回，在寧鄉也戰敗，逃奔好幾次。昨天到省城，仍然令他代理寶慶府的事宜，已經在十八日去上任了。是非如此顛倒，我在省城天天惱怒鬱悶，各種事情都不順手，只能委曲求全，慢慢打算。昨天當面把朱石樵責備一番，他也無言以對，但是官場中多不以我為然。將來一事無成，辜負了皇上委任我的目的，只有自己羞愧憤恨而已，難道可以埋怨他人嗎？埋怨他人又有什麼好處嗎？大抵說來，世道混亂，一定先由於是非不明、黑白不分。弟弟們如果樣樣強作區別，那麼越追求分明，越會導致混亂，一定會慪氣到底。希望弟弟們學會心平氣和，學會糊塗。璞山的事，從今往後不但不可以說，而且不可以留在心裡。
一、我二十四都的民夫不耐勞苦，喜歡穿長衣鞋襪，不敢遠行，時時刻刻想著回家。我打算在這裡另外僱用民夫。本地的民夫只留三四人在這裡，以方便送信回家。
一、率五病故了，我一點訊息都不知道。季弟為什麼不告訴我？之前澄弟的信中有半句提到，我非常驚駭。昨天葛十一來了，才確實知道此事。現在已經把靈柩遷回故鄉了沒有？要是還在省城，趕快寫信來，我會設法送回去。他怎麼病的，怎麼去世的，季弟要詳細告訴我。
以上幾條，希望弟弟們仔細體會，務必要一條一條稟告父母大人。
國藩字