致沅弟（正月二十六日）
沅甫九弟左右：
二十四日有專人來營中，收到來信，知道你出戰獲勝。水師雖然不是特別如意，但是已經奪得了好幾艘敵船，也還可用。水師自近日以來法令制度大體齊備，然而關鍵全在於得到可用的人才。要是沒有好的哨官和兵勇，一齣動就是把好的武器軍備交給敵寇了。弟弟你要把全部的精力傾注在陸軍上，以後不用同時籌備水師了。
任用紳士和任用官員不同，他們本來沒有擔當國事的責任，又有避嫌的念頭，誰肯挺身而出，來幫助公家救急呢？重要的是要用好言好語獎勵他們，用糧餉供給優撫他們，看到一處做得好的就用力地誇讚，看到一處不好的就忍著不吐露一個字。這樣時間久了，優點逐漸勸進，不夠好的地方也會潛移默化地變好了。老弟剛出來辦事，就揭露紳士的短處，還認為周梧岡閱歷很多辦事精明值得欽佩，這在任用紳士的方法上就大大失策了，要以此為戒謹慎行事。
我最近生了眼病，不能寫字，隨便寫了幾行，彼此心照不宣。
兄國藩手草