沅甫九弟左右：
十二日正七、有十回來，收到弟弟的信，情況都已瞭解。
定湘營已經到了三曲灘，其營官成章鑑也是武官中不可多得的人才，弟弟可以和他多多接觸。
來信說興趣不在此處，所以興致索然。這卻是大不可之事。但凡人做一件事，就要把全副精神傾注在這一件事上，從頭到尾都不鬆懈，不可以見異思遷，做這樣想那樣，坐這山望那山。人如果沒有恆心，終生都會一無所成。我生平就犯了沒有恆心的毛病，受害實在不小。當翰林的時候，應該留心於寫詩練字，卻喜好涉獵其他書，這樣使得志趣紛雜。讀談性理之學的書的時候，摻雜著看詩文集，使得方向發生了偏離。在六部的時候，又沒有真的下什麼力氣處理和研究公事。在外面帶兵，又不能夠傾盡全力專門處理軍中事務，有時候讀書寫字，亂了志向和雄心。最終結果是垂垂老去而一事無成。就是水軍這件事，也是挖井挖了九仞這麼深，卻還是沒有挖到泉水。弟弟要以此為戒。現在帶兵，就埋頭盡力學習帶兵的方法，早晚努力於此，日所思，夜所夢，除了帶兵以外的一概不管。不可以又想讀書，又想中舉，又想做州縣的官員，紛紛擾擾，千頭萬緒，將來又要重蹈我的覆轍，百無一成，後悔就晚了。
帶兵的方法，以體察人才為第一，整頓軍紀、研究戰術為其次。《得勝歌》中的每一條，都要仔細研究。至於口糧的事，不用太過憂慮，不要經常寫信催問。弟弟的營中既然已經得到湖北撥給的每月六千，又得到了江西撥給的每月兩三千，已經是很好的待遇了。李希庵十二日來我家，說迪庵想要資助你一萬兩軍餉。此外，我還有浙江鹽務盈餘的一萬五千兩在江西省，昨天鹽局派專人前來彙報、詢問，我囑咐他們把鹽款解交到藩庫當作軍餉。將來這筆款項也可以考慮解送一部分給你營中，但弟弟不適合請求要這筆錢。軍餉既然已經不用費心思了，就全副精神辦好前面說的幾件事，有多餘的精力，就去聯絡其他營隊，結交當地計程車紳。雖然體弱，卻不能太過於愛惜自己，精神越使用就會越發揚，陽氣越提起就會越興盛。每天做的事情越多，晚上睡眠時就越高興。要是有愛惜精神的想法，畏懼不前、懶懶散散、沒有精神，一定難以成就事業。這一切都是因為弟弟你說了興趣索然這句話我才勸告你的。弟弟你要把李迪庵作為榜樣，不慌不忙，步步落實，到八九個月之後，一定會有一番回甘的滋味生出來。我生平因為沒有恆心產生的弊端極大，現在老了，不能不教導勸誡我的弟弟和兒子們。
鄧先生的品行和學問都非常好，甲三的八股文有進步，亦山先生也請鄧先生修改文章。亦山教書很嚴肅，學生很是懼怕他。我們家好開玩笑輕舉妄動已經是長期養成的習慣，明年我在家裡要和兩位先生一起努力改正這個老毛病。
長江下游的鎮江、瓜洲在同一天克復，收復金陵也是指日可待。厚庵放任福建提督，已經趕赴金陵會剿敵匪，准許他專摺奏事。九江這幾天也可以收復。大概戰事會在吉安、撫州、建寧等府結束，賢弟你要努力。我開了頭，弟弟你完成，實在是對你寄予厚望。要是稍微摻雜了半點客氣，將會敗壞志向，就不能為我爭氣了。營中哨隊那些人士氣還穩固嗎？下次希望信裡面能提及。家中四宅都平安。澄弟十四日去縣城弔喪。其他沒有什麼事了，順問近好。
兄國藩草