致沅弟（正月初四夜）
沅甫九弟左右：
十二月二十八日收到弟弟你二十一日的親筆信，高興地瞭解了一切。
臨江已經收復，吉安的收復實為意料之中的事。收復吉安之後，弟弟或者帶著中營圍攻撫州，聽候江西巡撫的排程；或者率軍跟隨迪庵向北到安徽省剿匪，都沒有什麼不可以的。到時候再視實際情況商議。這件事我開了頭，弟弟收好尾，彌補我的缺憾，完成父親的遺願，都要靠賢弟竭力施行，不要懷有匆忙回家的想法。
弟弟的信裡自認為是篤實一路的人，我自信也是篤實之人，只是因為經歷了世間種種，飽嘗變化興衰，略微摻雜些機謀權術，把自己給學壞了。其實我在這方面遠不如別人，白白惹人發笑，讓人懷恨在心，有什麼好處呢？最近丁憂在家，猛然反省，專注於向平實處努力，使自己篤實的本質得以還原其本來面目，恢復固有的本真。賢弟此時在外面，也要趕快復還篤實的本質，萬萬不可走入投機取巧的路子上去，一天比不上一天。縱使別人以巧詐來對我，我還是用渾厚含蓄應對，用誠心和愚鈍應對；時間久了，他也會改變態度的。要是鉤心鬥角，爾虞我詐，那麼相互報復就沒有停止的時候了。
至於剛強堅毅的氣質，一定不能沒有，只是強毅和剛愎有區別。古話說「自勝之謂強」。強能剋制，強能寬恕，強能行善，都是戰勝自我的意思。比如不習慣早起，就強迫自己天沒亮就起床；不習慣莊重持敬，就強迫自己坐有坐相；不習慣勞苦，就強迫自己和士兵同甘共苦，強迫自己勤勞而不倦怠。這就是強。不習慣持之以恆，就強迫自己堅持，始終如一，這就是堅毅。捨去這些而求用一時的意氣勝過別人，只是剛愎而已。二者很像，但是發展下去卻有天壤之別，不能不注意，不能不謹慎。
李雲麟氣質剛強見識很高，實在是能成就大業的人才，只是稍嫌他討論問題太過簡易，弟弟可以讓他這幾天就來我們家，和為兄我暢談一切。
我身體一如平常，只是心中鬱結，一直不是很舒暢，夜裡經常睡不著，打算請劉鏡湖三爺來這給我診斷一下。聽說弟弟你到軍營之後身體大好，我非常欣慰。
九弟媳最近也很平安。元旦那天到新宅拜年，叔父、六弟也來了新宅。我和澄弟等人初二到了白玉堂，初三請了本房的親戚來新宅。任尊家裡還了因為五嬸腳痛所許的三日龍願，初四就散了，只到女方家裡和攸寶庵，並沒有勞煩本房。溫弟和迪庵兩家聯姻，大概在正月裡定下婚期。科四之前玩包銃藥的紙，稍微傷到了手，現在已經痊癒。鄧先生計劃於十八日入館，葛先生打算十六日去迎接。甲三的婚事，打算娶筱房的小女兒，現在還沒有說定。三女兒嫁給羅羅山次子，已經定了。劉詹巖先生（名繹）能見到一面嗎？替我向他好好道歉。黃莘翁的家屬最近情況怎麼樣？只要有可以幫忙的地方，弟弟就要替我多方面照顧他們。他為勸捐的事情慪氣不少，吃虧很多。母親的墳地，今年要找一處好地方改葬。只是我腳力太弱，又沒有值得信賴的風水先生，所以難以著手處理。其他的不一一說了，順問近好，彼此心照不宣。
國藩手具
另外，帶兵總要把能打仗作為最重要的事。現在久久地困頓于堅固的城壘之下，沒有仗可打，也是一件鬱悶的事情。如果能轉移駐紮到河水東面，應該能打一兩個大仗。只是弟弟你營中計程車兵銳氣有餘，沉穩不足，士氣浮躁而不集中，這是兵家所忌諱的，還是希望你能仔細觀察注意。偶然間寫了一副對聯告誡弟弟：打仗不慌不忙，先求穩當，次求變化；辦事無聲無臭，既要精到，又要簡捷。賢弟你要是能按這幾句話去做，那就是為哥哥我多多爭氣了。國藩補。