字諭紀澤、紀鴻兒：
收到二月二十三日的信，知道家中五宅平安，非常欣慰。
我初三到休寧縣，就聽說了景德鎮失守的訊息。初四寫家信，託你們九叔寄到湖南，說這裡局勢危急，恐怕難以支援下去。但我還是主張進攻徽州，或許可以得手，那就是一條生路。初五那天進攻，強中、湘前等營在西門遭到一次挫敗。十二日再行進攻，沒有能引敵出城一戰。當晚二更，敵人偷襲，強中、湘前等營大潰敗。一共去了二十二個營隊，遭到挫敗的有八個營（強中三個營、老湘三個營、湘前一個營、震字營一個營），其中倖免於難、得以保全無損的有十四個營（老湘六、霆三、禮二、親兵一、峰二），和咸豐四年十二月十二夜裡敵人偷襲湖口水軍營隊的情形相仿。這次沒有受挫的營隊較多，以一般的軍事情況而言，這次尚算小敗，不是很傷元氣。眼下正值局勢非常緊張的時候，四面受阻，糧草已斷，加上這次的挫敗，軍心尤其受到很大的震動。我所盼望的是，左軍能夠攻破景德鎮、樂平的敵人，鮑軍能從湖口迅速趕來支援，事情或許會略有轉機，否則就會不堪設想了。
我自從軍以來，就懷有臨危授命的志向。丁巳、戊午年在家中抱病，常常擔心會突然死去，無法履行我一開始的志願，失信於世人。身體恢復，再次出山時，意志尤為堅定。這次如果真的遭遇不測，也毫無牽掛留戀。我自認為貧寒無知，而官至一品，壽命過了五十歲，擁有淺薄的浮名，同時還握有兵權，非常慚愧不敢當，又哪裡還有什麼遺憾！只有古文和詩歌，二者我用力頗深，探索得頗為辛苦，卻沒有能夠堅定下去，開闢出康莊大道。古文還算是有了一些心得，如果我的生命像早晨的露水一樣消逝，那麼寸心之中的所得，就會成為廣陵散一樣的絕唱。寫字方面我用功最淺，但近些年也略有所悟。三者一無所成，難免讓我耿耿於懷。至於行軍，本來就不是我的長處，用兵貴在奇絕，我卻太過平常，用兵貴在詭詐，我卻太過魯直，哪裡能懲辦得了這些滔天之賊？即便之前多次勝利，也算是僥倖，是我料想不到的，你們長大之後，萬萬不可從軍，這件事難以立功，卻容易造孽，尤其容易給後人以話柄。我久處在行伍之間，每天都如坐針氈，差不多感到不負我心、不負所學的，就是沒有一刻忘記愛民的想法。最近閱歷漸漸增多，深知指揮軍隊之苦。你們只應該一心讀書，不可以從軍，也不一定要做官。
我教導子弟，離不開「八本、三致祥」。八本：讀古書以訓詁為本，作詩文以聲調為本，養親以得歡心為本，養生以少惱怒為本，立身以不妄言為本，治家以不晏起為本，做官以不愛錢為本，行軍以不擾民為本。三致祥：孝致祥，勤致祥，恕致祥。我的父親竹亭公教人，則是專重「孝」字。他少壯時敬愛親人，暮年時愛護親人，都是出於至誠，所以我撰寫墓誌，只說這一件事。我的祖父星岡公教導人，則有八字、三不信。八字：考、寶、早、掃、書、蔬、魚、豬。三不信，是僧巫、地仙、醫藥都不相信。身處這樣的亂世，銀兩錢財越少，越可以免除災禍；吃穿用度越省，越可以養成福氣。你們兄弟侍奉母親，除了「勞」字、「儉」字之外，再沒有其他安身的辦法。我正處在軍事極為危急的時候，所以把這兩個字叮囑一遍，此外也沒有其他的遺訓了，你們可以稟告諸位叔父和你母親，不要忘記。