沅弟左右：
初八申時收到初七亥時的信，知道了初七有出兵的舉動。凡是檢視地勢、偵察賊勢，只適合一個人獨自前往，所帶之人最多不可以超過五個。如果敵人來追擊包抄，就趕緊撤回，敵人看見人少，也就不追了。要是帶的人超過一百，敵人來包抄，開戰就會吃賊人的虧；不開戰撤回，又會增長敵人氣焰，兩者都不可行。因此最近有名將去檢視地勢的，都互相告誡不要帶著隊伍。此外，如果兩支部隊相距在五里之外，不可以約定日期開戰。但凡約定日期的，把號炮、排槍、沖天火箭作為訊號的，之後往往誤事。因為帶隊一百餘人去檢視地勢和約定日期開戰這兩件事導致失敗的例子，我已經看過很多了，這裡特地告訴弟弟你記住。最近唐桂生初五日在徽州的敗仗，也是犯了這兩個禁忌。弟弟你要是自己估計兵力確實能夠勝過敵人，就出壕溝一戰，也沒有什麼不可以，只是千萬不要和多、鮑約定日期。要是眼看著多、鮑兩支軍隊處在酣戰之際，弟弟你率領大隊前往助陣，這是可以的；提前和他們約定，卻不可以（多、鮑來邀約，不要答應，甘願做弱兵，作壁上觀就可以了）。我這次派鮑、朱援救安慶，先前沒有約定，忽然到達，所以有益；希庵先約定好回去援救，卻沒有到，因此有了損傷。
楊鎮南不足以依靠，我從他平日裡說話的方式上就可以看出來。他說話最沒有條理。凡是說話不能切中事理、沒有分量的，他的下屬一定不會服氣。所以《說文解字》裡的「君」字，後字從口，說的是處在上位的人，出口號令，足以讓眾人服從。
朱雲巖外放擔任衢州鎮總兵。陳舫仙的稟文沒有被批准。瑞州賊眾向西流竄到九江，或許沒有什麼可擔心的。竹莊的信附在後面給你看。順問近好。