沅、季弟左右：
帳篷即日趕工置辦，大約五月可以送到六個營，六月再配發到六個營，讓新兵稍微能夠避暑。抬小槍的火藥和大炮的火藥，兩者之間並沒有分別，也沒有製造過兩種火藥。以後定下每個月解送火藥三萬斤到弟弟你那裡，應該不至於會再有缺乏。王可陞十四日回省城去了，他的老營十六日可以到。到了就派往蕪湖，免得導致長江南岸中段空虛。
雪琴和沅弟之間的矛盾已經很深，難以一下子融洽無間。沅弟對雪琴信稿所作的批語，有正確的地方，也有不恰當的地方。弟弟你說雪琴聲色俱厲。人的眼睛可以看見千里之外，卻看不見自己的睫毛，聲音笑貌拒人於門外，每每苦於自己看不到、苦於自己不知曉。雪琴的嚴厲，雪琴自己不知道；沅弟你的話語和表情，恐怕也未免不嚴厲，只是自己不知道而已。我記得咸豐七年冬天，我責怪駱秉章對我刻薄，溫甫則說：「哥哥你的臉色，常常給人難堪。」我還記得咸豐十一年春天，樹堂深深責怪張伴山的高傲且沒有敬意，我則說樹堂的臉色也是拒人於千里之外。從這兩件事來看，沅弟你面色的嚴厲，是不是就像我和樹堂一樣，自己沒有感覺到呢？
我們家眼下正是鼎盛的時候，我竊居將相之位，沅弟所統領的軍隊接近兩萬人，小弟所統領的有四五千人，近代以來像這樣的又曾經有過幾家？沅弟半年以來，七次承蒙君恩所賜，近代像弟弟你這樣的又有幾個人？日中則昃，月盈則虧，我們家也是盈滿之時了。管子說：鬥斛滿了人就要刮平它，人驕傲自滿了天就要約束他。我說天來約束是無形的，還是要藉助於人來約束。霍氏盈滿了，魏相約束他，宣帝約束他；諸葛恪盈滿了，孫峻約束他，吳主約束他。等到他人來約束時才後悔，就已經晚了。我們家正在豐盈的時候，不要等天來約束、別人來約束，我和弟弟們要想辦法自己先約束自己。
自我約束的方法是什麼呢？也不外乎「清」「慎」「勤」三個字而已。我最近把「清」字改為了「廉」字、「慎」字改為「謙」字、「勤」字改為「勞」字，更加明白淺顯了，確實有可操作之處。沅弟過去在銀錢收支上不是很慎重，朋友們譏諷輕視你，根本原因就在這裡。去年冬天買犁頭嘴、栗子山的田地，我也是很不同意。以後應該不妄取分毫，不寄銀子回家，不多贈給親戚族人，這是「廉」字的功夫。「謙」字，存乎心中的別人不瞭解，表現在外的，大概有四個方面：臉色、言語、書信、僕從下屬。沅弟一次增加招募六千人，季弟並沒有向我稟告，就直接招募了三千人，這在其他統領那裡是絕對做不到的事，好在你們還能把事辦成，也算是順手。但弟弟你們每次來信，索取帳篷、彈藥等物資，經常充滿譏諷的言辭，不平的話語，在給我的書信裡如此，那麼給別人的書信也就可想而知了。沅弟的僕從和隨員都頗有威勢，與人接觸時面色言語方面是什麼樣子，我還沒能看到，但是申夫曾經說過他們往年對他的語氣，讓我至今感到遺憾。以後應該在這四點上痛加改正，這是「謙」字的功夫。每天臨睡時，默默數一下今天勞心的事情有幾件，勞力的事情有幾件，就知道為國家辦的事並不多，更要竭誠努力，這就是「勞」字的功夫。
我因為名聲、地位太重，經常擔心祖宗留下的福德被我一個人享盡，所以常常拿「勞」、「謙」、「廉」三個字警醒自己，也希望兩位賢弟用這三個字來警惕自己，就算是用來自我約束吧。
湖州在初三那天失守了，可憫可敬。