沅弟左右：
從遞送來的一封信中，知道你防守的局面平安如常，非常欣慰。大官圩等地的糧草多被我軍焚燒，那麼金陵的援敵一定難以長久支撐下去，城中敵人糧食的多少，不敢確定，估計敵忠王（李秀成）、侍王（李世賢）撤退的日子一定不太遠了。我之前有信囑咐弟弟以追為退，改從東壩進兵，先圍剿溧陽，然後到達宜興。先佔領太湖的西岸，水師也從東壩進兵，等到李朝斌先在太湖西岸立穩腳跟，那麼我軍戰船就處處可到，環繞太湖的十四個府州縣，也會處處受到震動，敵人就防不勝防，我軍的後路就極為穩固了。這一戰略和死守金陵比起來，形勢有死活之分，險易之別，只是沒有赫赫大名罷了。
凡是行軍打仗，最忌諱有赫赫大名，有了大名就會被天下人關注，成為敵人一定要爭奪的目標。不如從敵匪不經意之處下手，得手之後，敵人才知道那裡是要害，開始爭奪，我們卻已經搶先一步佔了此地。我現在想要放棄金陵，改為攻擊東壩，正是敵人關注的要害之地；要是佔領了長興、宜興、太湖西岸，就是敵人不注意的要害之地。希望弟弟你能早日定下大計，趁勢攻佔，不要被流言迷惑，說金陵的克復指日可待，固守不動，貪圖赫赫大名，而不明瞭死生的形勢。這是非常重要的囑咐。如果你一定要圍攻金陵，也不妨動一動，先去攻破東壩，圍剿溧陽，取得宜興，佔領住太湖西岸，然後折回再圍攻金陵，也不過是幾個月之間的事情，不算太晚。我們兄弟發誓拼命報效國家，但要一直存有避開大名聲的念頭，總要從冷淡的地方下手，積累功勞，而又不讓別人知道我們的功勞，那就好了。