沅弟左右：
二十日收到你十六日的信，二十一日收到你十一日交給雷哨官的信，情況都已瞭解。
杏南沒有痊癒，蕭、伍二位又病了，我非常掛念。親兵一個人到了，丁道的工匠頭領卻沒有隨同前來。丁道兩年前在福建寄信到我這裡，獻上了製作磞炮的技術。去年十一月到安徽，已經試驗了兩次，沒有值得看的東西。在這裡待了半年，要是真有擅長的技術，我正求之不得，怎麼肯棄之不用？他在這裡沒有自己的特長，希望到金陵效力，我勉強答應了他。至於他想在雨花臺鑄造火炮，則是大可不必。等到工匠頭領來這裡，要是需要用其他物資，還可以發給他，要是需要鍋鐵和鑄造火炮的物資，就不發了。
凡是辦大事，以見識為主，才幹為輔；凡是成大事，人謀佔一半，天意佔一半。往年進攻安慶時，我告訴弟弟不要代替上天做主張。牆壘、戰壕的堅固，軍心的牢固，盡力斬斷敵軍的供給路線，痛打援兵，這是可以憑人謀來籌劃的。至於攻克城池的快慢，殲敵多少，我軍士卒生不生病，良將有沒有犧牲，是令其他軍隊來幫助圍剿，還是減少圍城部隊去增援其他地方，或者功敗垂成，或者無意之中大獲全勝，這都是由天意決定的。拿科舉考試打比方，文章有條理和才氣，詩歌平仄格式都不出錯，這是人力能控制的。主考官的取捨、獲得功名的早晚，這就是由天意決定的了。要是擔心天意難測，就求神拜佛、行賄請槍手；或者擔心人謀不足，就想方設法，要麼做板綾衣來夾帶，要麼蒸高麗參來磨墨。這些全都是沒有見識的人做出的事情。弟弟你現在急於攻克城池，頗有點要代替上天做主的意思。要是命令丁道在營中鑄造火炮，就更是沒有見識的人了。希望弟弟你常存敬畏上天的念頭，同時保持鎮靜慎重、慢慢籌劃，這樣才好。順問近好。
兄國藩手草
弟弟你對我的勸誡信，往往不肯虛心體會，動不動就和我辯論，這最不可取。我們這些人身居如此高的官位，千萬人的眼睛都看著我們。凡是做總督、巡撫的，都喜歡肯定自己否定別人，自滿自足，千人一律。而君子大大超過常人的地方，只在虛心而已。不只我的話要細心研究，凡是在外面聽到逆耳之言，都要心平氣和地研究一番。逆耳之言隨時隨地都會有，比如說弟弟你一定會攻克金陵，就是順耳之言，說金陵恐怕不是沅甫能夠攻克的，就是逆耳之言。所以，古人認為居於上位而不驕傲是極難的。我再強調下這一點。