澄、沅弟左右：
三月十五日收到沅弟二月二十四日從縣城發來的信，知道你已動身趕赴湖北履職，現在估計就要抵達武昌了。
我這裡的軍事情況，初四潘軍獲勝了。初六馬軍小敗，步軍小勝一場。初七李幼泉一軍小敗。他所率領的一萬人還有一半沒有到，太輕敵了，以致損兵折將。十三日敵人向西南竄退，潘軍追擊，十四日收穫一場小勝，敵人又折回向北逃竄，想全力進犯運河，不知道山東各軍隊能否抵禦，我深深地為之焦慮。之前聽說捻軍不如太平軍，張總愚一股勢力又不如任、賴等一股勢力，沒想到張姓逆匪居然這樣狡詐兇悍，竟然沒有辦法可以制服他。
沅弟你到任之後，仍要把治兵自強作為第一要義。小宋到湖北任藩臺一事，已經寫信和喬鶴儕商議了。請他一面派人接待，一面寫奏摺奏明情況。顏光傑也奉命趕赴湖北了。
弟弟你駐紮在襄陽非常好，春霆可以駐紮在南陽，他的糧食倉庫則設在襄陽，劉仲良則改為駐紮在徐州等地。謝恩的摺子寫得尚屬穩妥適當。好的奏摺寫手一直無法找到，我也很早就想找一個高手，但是特別難選。能盡力懇請意城出來，幫助兩三個月，或許可以從容找到代替之人。那些號稱名士，卻眼高手低、不切事理、不合時宜的，不能任用。
參劾官文一事雖然是被身旁的小人所愚弄，但是他的心術也欠光明磊落，只是最善於聯絡京官、籠絡鄉紳，湖北籍在京為官的人都對此津津樂道。最近幾年像沈幼丹在江蘇、蔣薌泉在浙江，都因為籠絡士紳而大獲名譽，人們跪在路邊請求他們留下。而云仙上疏斥責士紳，終究不能久居官位。聽說他和左季高很不合，罷官之後一定會更加抑鬱。弟弟你這次去湖北，雖然說不必效仿沈、蔣那樣沽名釣譽，卻也不可以像雲仙一樣譏諷侮辱士紳，弄得荊棘遍地。大體在禮貌上應該恭敬，銀錢上應該大方，背後不要多說貶低的話，這樣即使不被認為有德，也可以遠離怨恨了。
收到兩位弟弟正月二十三日的信。澄弟認為金陵駁案應該一辦再辦，現在我擬好附片辦理此事。堯階的病已經痊癒，非常欣慰。老年人服用大黃，身體的確不是常人能比。但說是乾隆年間出生的人，事實上並不是這樣。此後凡是我寄到湖北的信，要麼把原信給澄弟看，要麼抄一份寄到湖南，由沅弟斟酌處理。順問近好。