澄弟左右：
我在正月初六日出發，十五日抵達徐州，十九日接受印鑑。最近又兩次收到朝廷的上諭，讓我回到金陵。文武官紳，人人都勸我快點趕赴江寧。申夫從京城回來，詳細講述了都城中的輿論，大家都認為我回去任職比較好，辭官是不對的。我打算在二月裡移駐金陵，滿三個月之後，再專門寫奏疏請辭。連續呈上兩封奏疏，態度、言辭都會力求極其懇切，不願做留戀官位的無恥之徒，然而也不會擺出悻悻然的小丈夫姿態。朝廷能否准許，那就不知道了。
沅弟近日連續收到諭旨，譴責得嚴厲切實，讓人難堪。固然是因為彈劾了官、胡兩個人而激起了眾怒，也是因為軍事上毫無起色，讓人抓住了把柄；沅弟所寫的奏章，也不免有嘲笑別人的話。估計沅弟近日也是抑鬱寡歡，如坐針氈。
霞仙是因為疾病而引退的官員，忽然收到嚴厲的旨意，將他革職了。雲仙並沒有降職的原因，忽然降為兩淮轉運使。兩位都不可能沒有抑鬱之情。大概凡是做了大官，身處安樂榮耀的境地，就隨時有可能招來危險和恥辱，這就是古人所說的富貴常常使人走向危險。紀澤臘月的信中說我應該堅決地辭去兩江總督一職，我也想得很透徹了。太平之世辭去榮譽避開高位，就是安身立命的良策；亂世之中僅僅辭去榮譽避開高位，還並不算是良策啊。