六弟、九弟左右：
三月八日接到兩弟二月十五所發信，信面載第二號，則知第一號信未到。比去提塘追索，渠雲並未到京，恐尚在省未發也。以後信宜交提塘掛號，不宜交折差手，反致差錯。
來書言自去年五月至十二月，計共發信七八次。兄到京後，家人僅檢出二次：一系五月二十二日發，一系十月十六日發。其餘皆不見。遠信難達，往往似此。
臘月信有糊塗字樣，亦情之不能禁者。蓋望眼欲穿之時，疑信雜生，怨怒交至。惟骨肉之情愈摯，則望之愈殷；望之愈殷，則責之愈切。度日如年，居室如圜牆，望好音如萬金之獲，聞謠言如風聲鶴唳；又加以堂上之懸思，重以嚴寒之逼人。其不能不出怨言以相詈者，情之至也。然為兄者觀此二字，則雖曲諒其情，亦不能不責之；非責其情，責其字句之不檢點耳。何芥蒂之有哉！
至於回京時有折弁南還，則兄實不知。當到家之際，門幾如市，諸務繁劇，吾弟可想而知。兄意謂家中接榜後所發一信，則萬事可以放心矣，豈尚有懸掛者哉？來書辨論詳明，兄今不復辨，蓋彼此之心雖隔萬里，而赤誠不啻目見，本無纖毫之疑，何必因二字而多費唇舌！以後來信，萬萬不必提起可也。
所寄銀兩，以四百為饋贈族戚之用。來書雲：「非有未經審量之處，即似稍有近名之心。」此二語推勘入微，兄不能不內省者也。又云：「所識窮乏得我而為之，抑逆知家中必不為此慷慨，而姑為是言。」斯二語者，毋亦擬阿兄不倫乎？兄雖不肖，亦何至鄙且奸至於如此之甚！所以為此者，蓋族戚中有斷不可不一援手之人，而其餘則牽連而及。
兄己亥年至外家，見大舅陶穴而居，種菜而食，為惻然者久之。通十舅送我，謂曰：「外甥做外官，則阿舅來作燒火夫也。」南五舅送至長沙，握手曰：「明年送外甥婦來京。」餘曰：「京城苦，舅勿來。」舅曰：「然。然吾終尋汝任所也。」言已泣下。兄念母舅皆已年高，飢寒之況可想。而十舅且死矣，及今不一援手，則大舅、五舅者又能沾我輩之餘潤乎？十舅雖死，兄意猶當恤其妻子；且從俗為之延僧，如所謂道場者，以慰逝者之魂而盡吾不忍死其舅之心。我弟我弟，以為可乎？
蘭姊、蕙妹家運皆舛，兄好為識微之妄談，謂姊猶可支撐，蕙妹再過數年則不能自存活矣。同胞之愛，縱彼無觖望，吾能不視如一家一身乎？
歐陽滄溟先生夙債甚多，其家之苦況，又有非吾家可比者。故其母喪，不能稍隆厥禮。岳母送餘時，亦涕泣而道。兄贈之獨豐，則猶徇世俗之見也。
楚善叔為債主逼迫，搶地無門。二伯祖母嘗為餘泣言之。又泣告子植曰：「八兒夜來淚注，地溼圍徑五尺也。」而田貨於我家，價既不昂，事又多磨。嘗貽書於我，備陳吞聲飲泣之狀。此子植所親見，兄弟嘗欷歔久之。
丹閣叔與寶田表叔昔與同硯席十年，豈意今日雲泥隔絕至此！知其窘迫難堪之時，必有飲恨於實命之不猶者矣。丹閣戊戌年曾以錢八千賀我，賢弟諒其景況，豈易辦八千者乎？以為喜極，固可感也；以為釣餌，則亦可憐也。
任尊叔見我得官，其歡喜出於至誠，亦可思也。
竟希公一項，當甲午年抽公項三十二千為賀禮，渠兩房頗不悅。祖父曰：「待藩孫得官，第一件先復竟希公項。」此語言之已熟，特各堂叔不敢反唇相稽耳。同為竟希公之嗣，而菀枯懸殊若比[此]。設造物者一旦移其菀於彼二房，而移其枯於我房，則無論六百，即六兩亦安可得耶？