四位老弟左右：
昨二十七接信，快暢之至，以信多而處處詳明也。
四弟七夕詩甚佳，已詳批詩後。從此多作詩亦甚好，但須有志有恆，乃有成就耳。餘於詩亦有工夫，恨當世無韓昌黎及蘇、黃一輩人可與發吾狂言者。但人事太多，故不常作詩，用心思索，則無時敢忘之耳。
吾人只有進德、修業兩事靠得住。進德，則孝弟仁義是也；修業，則詩文作字是也。此二者由我作主，得尺則我之尺也，得寸則我之寸也。今日進一分德，便算積了一升谷；明日修一分業，又算餘了一文錢。德業並增，則傢俬日起。至於功名富貴，悉由命定，絲毫不能自主。昔某官有一門生為本省學政，託以兩孫當面拜為門生。後其兩孫歲考臨場大病，科考丁艱，竟不入學。數年後兩孫乃皆入，其長者仍得兩榜。此可見早遲之際，時刻皆有前定。盡其在我，聽其在天，萬不可稍生妄想。六弟天分較諸弟更高，今年受黜，未免憤怨。然及此正可困心橫慮，大加臥薪嚐膽之功，切不可因憤廢學。
九弟勸我治家之法，甚有道理，喜甚慰甚。自荊七遣去之後，家中亦甚整齊，問率五歸家便知。《書》曰：「非知之艱，行之維艱。」九弟所言之理，亦我所深知者。但不能莊嚴威厲，使人望若神明耳。自此後，當以九弟言書諸紳而刻刻警省。
季弟信天性篤厚，誠如四弟所云「樂何如之」。求我示讀書之法及進德之道，另紙開示。餘不具。
國藩手草