四位老弟足下：
自七月發信後未接諸弟信，鄉間寄信較省城百倍之難，故餘亦不望也。
九弟前信有意與劉霞仙同伴讀書，此意甚佳。霞仙近來讀朱子書大有所見，不知其言語容止、規模氣象何如？若果言動有禮，威儀可則，則直以為師可也，豈特友之哉！然與之同居，亦須真能取益乃佳，無徒浮慕虛名。人苟能自立志，則聖賢豪傑何事不可為？何必藉助於人！「我欲仁，斯仁至矣」。我欲為孔孟，則日夜孜孜，惟孔孟之是學，人誰得而御我哉？若自己不立志，則雖日與堯舜禹湯同住，亦彼自彼，我自我矣，何與於我哉！去年溫甫欲讀書省城，吾以為離卻家門侷促之地而與省城諸勝己者處，其長進當不可限量。乃兩年以來看書亦不甚多，至於詩文，則絕無長進，是不得歸咎於地方之侷促也。去年餘為擇師丁君敘忠，後以丁君處太遠，不能從，餘意中遂無他師可從。今年弟自擇羅羅山改文，而嗣後杳無資訊，是又不得歸咎於無良友也。日月逝矣，再過數年則滿三十，不能不趁三十以前立志猛進也。
餘受父教，而餘不能教弟成名，此餘所深愧者。他人與餘交，多有受餘益者，而獨諸弟不能受餘之益，此又餘所深恨者也。今寄霞仙信一封，諸弟可鈔存信稿而細玩之。此餘數年來學思之力，略具大端。
六弟前囑餘將所作詩錄寄回。餘往年皆未存稿，近年存稿者不過百餘首耳，實無暇鈔寫，待明年將全本付回可也。
國藩草