澄侯、溫甫、子植、季洪四位老弟足下：
八月十四日發第九號信，至十七日接到家信第七、第八二號，欣悉一切。
左光八為吾鄉巨盜，能除其根株，掃其巢穴，則我境長享其利，自是莫大陰功。第湖南會匪所在勾結，往往牽一髮而全神皆動。現在制軍程公特至湖南，即是奉旨查辦此事。蓋恐粵西匪徒窮竄，一入湖南境內，則楚之會匪因而竊發也。左光八一起，想尚非巨夥入會者流。然我境辦之，亦不可過激而生變。現聞其請正紳保舉，改行為良，且可捉賊自效，此自一好機會。萬一不然，亦須相機圖之，不可用力太猛，易發難收也。
公議糧餉一事，果出通邑之願，則造福無量。至於幫錢墊官之虧空，則我家萬不可出力。蓋虧空萬六千兩，須大錢三萬餘千，每都幾須派千串。現在為此說者，不過數大紳士一時豪氣，為此急公好義之言。將來各處分派，仍是巧者強者少出而討好於官之前，拙者弱者多出而不免受人之勒。窮鄉殷實小戶，必有怨聲載道者矣。且此風一開，則下次他官來此，既引師令之借錢辦公為證，又引朱令之民幫墊虧為證，或亦分派民間出錢幫他，反覺無辭以謝。若相援為例，來一官幫一官，吾邑自此無安息之日矣。
凡行公事，須深謀遠慮。此事若各紳有意，吾家不必攔阻；若吾家倡議，則萬萬不可。且官之補缺皆有呆法，何缺出輪何班補，雖撫藩不能稍為變動。澄弟在外多年，豈此等亦未知耶？朱公若不輪到班，則雖幫墊虧空，通邑挽留，而格於成例，亦不可行。若已輪到班，則雖不墊虧空，亦自不能不補此缺。間有特為變通者，督撫專摺奏請，亦不敢大違成例。季弟來書，若以朱公之實授與否，全視乎虧空之能墊與否，恐亦不盡然也。曾儀齋若系革職，則不復能穿補子；若系大計休致，則尚可穿。
季弟有志於道義身心之學，餘閱其書，不勝欣喜。凡人無不可為聖賢，絕不繫乎讀書之多寡。吾弟誠有志於此，須熟讀《小學》及《五種遺規》二書。此外各書能讀固佳，不讀亦初無所損。可以為天地之完人，可以為父母之肖子，不必因讀書而後有所加於毫末也。匪但四六古詩可以不看，即古文為吾弟所願學者，而不看亦自無妨。但守《小學》《遺規》二書，行一句算一句，行十句算十句，賢於記誦詞章之學萬萬矣。季弟又言願盡孝道，惟親命是聽。此尤足補我之缺憾。我在京十餘年，定省有闕，色笑遠違，寸心之疚，無刻或釋。若諸弟在家能婉愉孝養，視無形，聽無聲，則餘能盡忠，弟能盡孝，豈非一門之祥瑞哉？願諸弟堅持此志，日日勿忘，則兄之疚可以稍釋。幸甚幸甚。書不十一，餘俟續具。
兄國藩手草