沅甫九弟左右：
二十三夜彭一歸，接弟十五書，具悉一切。
吉安此時兵勢頗盛。軍營雖以人多為貴，而有時亦以人多為累。凡軍氣宜聚不宜散，宜憂危不宜悅豫。人多則悅豫，而氣漸散矣。營雖多而可恃者惟在一二營，人雖多而可恃者惟在一二人。如木然，根好株好而後枝葉有所託；如屋然，柱好梁好而後椽瓦有所麗。今吉安各營，以餘意揆之，自應以吉中營及老湘胡、朱等營為根株，為柱樑。此外，如長和，如湘後，如三寶，雖素稱勁旅，不能不儕之於枝葉椽瓦之列。遇小敵時，則枝葉之茂椽瓦之美儘可了事；遇大敵時，全靠根株培得穩柱樑立得固，斷不可徒靠人數之多氣勢之盛。倘使根株不穩，柱樑不固，則一枝折而眾葉隨之，一瓦落而眾椽隨之，敗如山崩，潰如河決，人多而反以為累矣。史冊所載戰事，以人多而為害者不可勝數。近日如撫州萬餘人卒致敗潰，次青本營不足以為根株為樑柱也；瑞州萬餘人卒收成功，峙衡一營足以為根株為樑柱也。弟對眾營立論雖不必過於軒輊，而心中不可無一定之權衡。
來書言弁目太少，此係極要關鍵。吾二十二日薦曾紀仁赴吉充什長，已收用否？茲馮十五往吉，若收置廚下，亦能耐辛苦。凡將才有四大端：一曰知人善任，二曰善覘敵情，三曰臨陣膽識（峙有膽，迪厚有膽有識），四曰營務整齊。吾所見諸將於三者略得梗概，至於善覘敵情，則絕無其人。古之覘敵者，不特知賊首之性情伎倆，而並知某賊與某賊不和，某賊與偽主不協。今則不見此等好手矣。賢弟當於此四大端下工夫，而即以此四大端察同僚及麾下之人才。第一、第二端不可求之於弁目散勇中，第三、第四端則末弁中亦未始無材也。
家中大小平安。葛亦山先生回家六日未來，聞其弟喉痛，或未愈耳。科一、科四、科六皆在館。甲五課之點讀尚屬安靜。弟可放心。堯階於二十二來，二十八可歸。洪、夏所爭之地，餘意欲買之。以東陽叔祖極稱其好，不知可得否。胡潤之中丞奏請餘率水師東下，二十七日送寄諭來家。茲鈔寄弟營一閱。餘俟續布。弟初九日所發之信由省城轉達者，亦二十七始到也。順問近好。
兄國藩手草
亦山不在此，命科四等寫一稟安帖。