沅弟左右：
排遞一緘，知守局平安如常，至以為慰。大官圩等處之糧多為我軍所焚，則金陵援賊之糧必難久支，城賊之糧多寡，則不敢必耳，計忠、侍引退之期必不甚遠。吾前有信囑弟以追為退，改由東壩進兵，先剿溧陽，以至宜興。先佔太湖之西岸，水師亦由東壩進兵，俾李朝斌先在太湖西岸立住腳跟，則戰船處處可到，而環湖之十四府州縣處處震動，賊則防不勝防，我則後路極穩。較之株守金陵者，有死活之分，有險易之別，但無赫赫之名耳。
凡行軍最忌有赫赫之名，為天下所指目，為賊匪所必爭。莫若從賊所不經意之處下手，既得之後，賊乃知其為要隘，起而爭之，則我佔先著矣。餘今欲棄金陵而改攻東壩，賊所經意之要隘也；若佔長興、宜興、太湖西岸，則賊所不經意之要隘也。願弟早定大計，趁勢圖之，莫為浮言所惑，謂金陵指日可下，株守不動，貪赫赫之名，而昧於死活之勢。至囑至囑。如弟之志必欲圍攻金陵，亦不妨掀動一番，且去破東壩，剿溧陽，取宜興，佔住太湖西岸，然後折回再圍金陵，亦不過數月間事，未為晚也。吾兄弟誓拼命報國，然須常存避名之念，總從冷淡處著筆，積勞而使人不知其勞，則善矣。