沅弟左右：
二十日接十六日信，二十一日接十一日交雷哨官信，具悉一切。
杏南未愈而蕭、伍復病，至為繫念。親兵獨到而丁道之匠頭未到。丁道以前二年在福建寄信來此，獻磞炮之技。去年十一月到皖，已試驗兩次，毫無足觀。居此半年，苟有長技，餘方求之不得，豈肯棄而不用。渠在此無以自長，願至金陵一為效用，餘勉許之。至欲在雨花臺鑄炮，則儘可不必。待渠匠頭來此，如需用他物，或可發給，若需鍋鐵及鑄炮等物，則不發也。
凡辦大事，以識為主，以才為輔；凡成大事，人謀居半，天意居半。往年攻安慶時，餘告弟不必代天作主張。牆濠之堅，軍心之固，嚴斷接濟，痛剿援賊，此可以人謀主張者也。克城之遲速，殺賊之多寡，我軍士卒之病否，良將之有無損折，或添他軍來助圍師，或減圍師分援他處，或功隳於垂成，或無心而奏捷，此皆由天意主張者也。譬之場屋考試，文有理法才氣，詩不錯平仄抬頭，此人謀主張者也。主司之取捨，科名之遲早，此天意主張者也。若恐天意難憑，而必廣許神願，行賄請槍；若恐人謀未臧，而更多方設法，或作板綾衣以抄夾帶，或蒸高麗參以磨墨。合是皆無識者之所為。弟現急求克城，頗有代天主張之意。若令丁道在營鑄炮，則尤近於無識矣。願弟常存畏天之念，而慎靜以緩圖之，則善耳。順問近好。
兄國藩手草
弟於吾勸誡之信，每不肯虛心體驗，動輒辨論，此最不可。吾輩居此高位，萬目所瞻。凡督撫是己非人、自滿自足者，千人一律。君子大過人處，只在虛心而已。不特吾之言當細心尋繹，凡外間有逆耳之言，皆當平心考究一番。逆耳之言隨時隨事皆有，如說弟必克金陵便是順耳，說金陵恐非沅甫所能克便是逆耳。故古人以居上位而不驕為極難。兄又及。