沅弟左右：
九月初六接弟八月二十七八日信，初十日接初五樊城所發之信，具悉一切。
順齋一事業已奏出，但望內召不甚著跡，換替者不甚掣肘，即為至幸。弟謂命運作主，餘素所深信；謂自強者每勝一籌，則餘不甚深信。凡國之強，必須多得賢臣工；家之強，必須多出賢子弟。此亦關乎天命，不盡由於人謀。至一身之強，則不外乎北宮黝、孟施捨、曾子三種。孟子之集義而慊，即曾子之自反而縮也。惟曾、孟與孔子告仲由之強，略為可久可常。此外鬥智鬥力之強，則有因強而大興，亦有因強而大敗。古來如李斯、曹操、董卓、楊素，其智力皆橫絕一世，而其禍敗亦迥異尋常。近世如陸、何、肅、陳亦皆予知自雄，而倶不保其終。故吾輩在自修處求強則可，在勝人處求強則不可。福益外家若專在勝人處求強，其能強到底與否尚未可知，即使終身強橫安穩，亦君子所不屑道也。
賊匪此次東竄，東軍小勝二次，大勝一次，劉、潘大勝一次，小勝數次，似已大受懲創，不似上半年之猖獗。但求不竄陝、洛，即竄鄂境，或可收夾擊之效。餘定於明日請續假一月，十月請開各缺，仍留軍營，刻一木戳，會辦中路剿匪事宜而已。餘詳日記中。順問近好。