沅弟左右：
春霆之鬱抑不平，大約屢奉諭旨嚴責，雖上元之捷，亦無獎許之辭，用是怏怏者十之四；弟奏與渠奏報不符，用是怏怏者十之二；而少荃奏省三敗挫，由於霆軍爽約，其不服者亦十之二焉。餘日內諸事忙冗，尚未作信勸駕。向來於諸將有挾而驕者，從不肯十分低首懇求，亦硬字訣之一端。
餘到金陵已六日，應酬紛繁，尚能勉強支援，惟畏禍之心刻刻不忘。弟信以咸豐三年六月為餘窮困之時。餘生平吃數大塹，而癸丑六月不與焉。第一次壬辰年發佾生，學臺懸牌，責其文理之淺。第二庚戌年上日講疏內，畫一圖甚陋，九卿中無人不冷笑而薄之。第三甲寅年嶽州、靖港敗後棲於高峰寺，為通省官紳所鄙夷。第四乙卯年九江敗後赧顏走入江西，又參撫、臬；丙辰被困南昌，官紳人人目笑存之。吃此四塹，無地自容。故近雖忝竊大名，而不敢自詡為有本領，不敢自以為是。俯畏人言，仰畏天命，皆從磨鍊後得來。
弟今所吃之塹，與餘甲寅嶽州、靖港敗後相等，雖難處各有不同，被人指摘稱快則一也。弟力守悔字硬字兩訣，以求挽回。弟自任鄂撫，不名一錢，整頓吏治，外間知者者[此字衍]甚多，並非全無公道。從此反求諸己，切實做去，安知大塹之後無大伸之日耶？