眾人聞言後，紛紛點頭附和。
這位長者再登高振臂一呼，「兄弟們，元朝政府逼迫我們強修黃河，害得我們家破人亡，這日子沒法過了。今日天意如此，我們不如就反了吧？」
「對，我們反了吧。」
「對。」
「既然天意如此，反了。」
底下眾人紛紛響應，就這樣一場轟轟烈烈的大起義馬上就要爆發了。
當然這不可能是什麼天意，完全是套路啊，歷史上不知道玩了多少回。這個歌謠肯定是明教首領韓山童和劉福通事先編制好，讓信徒們暗中傳播開來，至於這個石頭人，肯定是他們事先派親信埋好，再等民工第二天親自挖出，讓他們相信這是天意，要讓這些民工跟隨明教起義。
這個把戲雖然沒有什麼新意，但是在封建社會還是屢試不爽的。畢竟當時百姓還未開化，總是被統治階層所謂的「天意」糊弄著，皇帝說自己是「天子」，聖旨第一句就是「奉天承運……」因此，韓山童與劉福通決定也以「天意」來號召百姓，幫助自己起義。
按照史書上的記載，韓山童與劉福通等人在潁州（現今安徽省阜陽市）潁上縣聚集了3000人馬，殺黑牛白馬，誓告天地，正式宣佈起義。他們打出的口號是：
「虎賁三千，直抵幽燕之地；龍飛九五，重開大宋之天。」（《輟耕錄》）
韓山童還自稱為宋徽宗第八代世孫，（大宋皇帝不是姓趙嗎？為了權力竟然連祖宗也不要了，也不知道他到底是怎麼自圓其說的？）劉福通也成了宋朝大將劉光世的後代。於是，眾人一起推舉韓山童為明朝的明王，暗中聯絡各方教眾，以頭裹紅巾為號，約定時間起兵造反。可惜，不小心走漏了風聲，導致元朝突然派兵前來鎮壓，韓山童不幸被捕犧牲，他的兒子韓林兒乘亂逃了出去。
劉福通帶領眾人衝出重圍，整頓隊伍，佔領潁州城，民工大起義就這樣正式爆發。
雖然韓山童犧牲了，但是他在歷史上的地位卻是不可磨滅的。他是第一個舉起了反元旗幟的人，帶領著窮苦百姓紛紛起身抗元，中國大地上燃起了熊熊烈火。
當時元朝統治中國，將百姓分為四等。蒙古人自然貴為第一等，而南宋境下的百姓就是第四等。在他們眼中南人為賤民，當時有很多不平等：
蒙古人不需要勞動就可以享有漢人和其他民族的所有財產；殺一個南人只需罰交一頭毛驢價格相等的燒埋銀即可；漢人不能有名字，只能以出生日期為名；蒙古人害怕漢人起來反抗，畢竟漢人人數遠超他們許多，因此禁止漢人擁有鐵器，連一把菜刀也必須幾家合用；等等。
當時元朝的賦役很重，前面我們說過朱元璋的家鄉災荒不斷，僅僅半個月，他的父母和大哥就餓死了，漢族百姓完全生活在水深火熱之中，對元朝統治的仇恨像是乾透了的柴火，就等韓山童和劉福通這把大火了。
韓山童、劉福通起義的訊息傳開後，黃河沿岸的民工們紛紛響應，當即殺了監工，頭裹紅巾，紛紛投奔劉福通。沒過幾天，義軍發展到數十萬，遍佈大江南北。
這時候，經過三年乞討的朱元璋回到寺廟中吃齋念佛，時常聽到周邊百姓和兒時的小夥伴們，今天誰誰誰又參加義軍，反抗暴元去了，明日又聽說誰誰誰參加義軍，反抗暴元去了。你說朱元璋要是一點也不心動，那肯定是假的。
有個類似的插曲：記得20世紀90年代初的時候，深圳改革開放後，開始蓬勃發展，吸引了全國各地的年輕男女南下打工。我出生在浙江東部的一個農村，當時村裡很多十八九歲的女孩子懷揣著夢想，早早地休學，南下深圳服裝廠打工去了。許多留下來繼續上學的人，都是在家長的強壓下才完成學業。
言歸正傳，在周邊百姓的影響下，朱元璋開始有些蠢蠢欲動了，可是怎麼也下不了決心，畢竟造反這條路有所不同，是個高風險的職業（當然也是回報最高的），而且還不能回頭。一旦選了這條路，要麼封侯拜相、列土封疆；要麼殺身成仁、永垂不朽。你看《水滸》中的那些好漢，哪個願意從一開始就落草為寇、落下一世罵名呢，還不是走投無路了，才被逼上了梁山嗎？
夜晚，朱元璋躺在床上輾轉反側，怎麼也睡不著覺，於是披衣起身，望著窗外深邃的夜空，開始思考自己的人生和理想。自己到底該一輩子在這寺廟中吃齋念佛，直到老死，還是應該出去闖蕩一番，幹些轟轟烈烈的大事，等到自己年老回首往事的時候，不會因為自己虛度年華而悔恨，也不會因為碌碌無為而羞愧呢？
左思右想之後，朱元璋還是拿不定主意，於是決定徵求一下寺廟中佛祖的意見。
他緩緩地來到神像面前，就地跪倒，雙手合十，虔誠地向佛祖求卜，想知道自己究竟該何去何從。他先在佛祖面前誠信禱告了一番，許下「離開寺廟」的心願，然後慢慢晃動竹筒，直到有一支竹籤緩緩地跳了出來。朱元璋拿起竹籤一看，竟然是「不吉」。
既然佛祖點化自己不要離開寺廟，那麼朱元璋又拿起竹筒，許下「留在寺廟」的心願，再次慢慢搖動竹筒，直到有竹籤掉出為止。朱元璋拿起竹籤一看，發現還是「不吉」。
「去留皆不吉」，這樣的占卜結果讓朱元璋不知所措了。朱元璋心想：去也不是，留也不是，難道你是要讓我造反嗎？於是，朱元璋第三次拿起竹筒，緩緩地搖動竹筒。過了一會，一支竹籤跳了出來，朱元璋撿起來一看，上面寫著一個「吉」字。
上面所講朱元璋占卜的事情記載在《御製皇陵碑》中：
「卜逃卜守則不吉，將就兇而不妨。」（《御製皇陵碑》）
意思是說，選擇離開、選擇留守寺廟都不吉利，選擇造反反而沒啥問題。
這個故事是朱元璋當了皇帝之後親口說的，跟他出生時各種傳說故事的性質和目的一樣，他把自己的造反說成受了佛祖點化，更能使大眾認可他的統治合理性。