這一天，郭子興眯著眼睛，哼著小曲，晃盪在濠州城的大街上，想想自己有了一個這麼好的女婿，心中不免十分得意。突然間，大街上跳出幾個彪形大漢，不由分說地圍住了郭子興。
郭子興看看幾個滿臉橫肉的大漢，知道來者不善，頓時滿臉驚恐，戰戰兢兢地問道：「知道我是誰嗎？你們想幹什麼？」
那幾個大漢面無表情，冷冰冰地說道：「你是誰？」
「我是郭子興，這濠州城可是我的地盤……」郭子興強裝鎮定地說道。
「郭子興，找的便是你。」幾個大漢不等郭子興說完，便一擁而上，堵了他的嘴巴，用麻袋套住，扛在肩膀上，揚長而去。
好歹郭子興也是紅巾軍的元帥，是誰敢在光天化日之下綁架他呢？
原來當時濠州城不大，但是聚集了好幾支明教起義軍。像郭子興這樣的節制元帥還有四個，一個叫做孫德崖，還有三個，分別姓俞、曾、潘。
按理說他們都是明教中人，職位相當，有什麼事情理應有商有量。但這五個人勢均力敵，都覺得自己才是老大。郭子興脾氣不好，跟其他四位搞不好關係。孫德崖比較奸詐，便利用這個弱點，暗中聯合其他三人，孤立郭子興。
每次議事，郭子興還未開口反對，四個人不約而同地舉手通過；郭子興想要贊同，他們四個卻又不約而同地舉手反對。如此一來，郭子興火更大了，時常不去開會，這是孫德崖等人求之不得的事。
1351年（順帝至正十一年），元朝丞相脫脫大人率領數十萬大軍攻打徐州起義軍，徐州失陷。部分義軍在彭早住和趙均用的率領下，突圍而出，來到了濠州城。有道是「瘦死的駱駝比馬大」，彭早住和趙均用一到，郭子興等五元帥兵力不濟，打又打不過，只能受彭趙二人節制。
這彭早住性格直爽，跟郭子興非常合得來，兩人關係很鐵。而趙均用做事陰暗一點，與孫德崖有點類似，所以趙均用與其他四個元帥走得很近。如此一來，兩位領導不但沒有解決好原來內部的問題，自己也不知不覺捲進了派系鬥爭中。
外面元朝軍隊虎視眈眈，濠州城內卻內鬥不斷，朱元璋看在眼中，急在心頭。他知道只有一致對外，才能獲勝。他總是顧全大局，努力「和稀泥」，希望能夠維護內部團結，但衝突終究還是爆發了。
彭早住這個人性格直爽，也很強勢。趙均用對他雖然不滿，但是見他勢大，也不敢多說什麼。孫德崖知道後，高興不已，故意在趙均用面前搬弄是非，說是郭子興搞的鬼。趙均用一聽，哪裡按捺得住，雖然自己不敢開罪彭早住，但收拾你郭子興還是綽綽有餘的。於是，他讓孫德崖四人派人在光天化日之下綁走郭子興，想要將他殺掉，以解心頭之恨，於是便出現了開頭那一幕。
郭子興被抓時，朱元璋正在淮北做事，得知此事後要立即趕回濠州。當時好友勸他，郭子興都被人抓了，你現在回去不是自投羅網嗎？還是別去送死了吧。
朱元璋卻說：「郭公待我不薄，如今有難，怎能不救？」說完，便星夜出門，趕回濠州。