七里八鄉的熟人們聽說當年的放牛娃朱元璋做了紅巾軍的小頭目，紛紛來投。當然少不了他那些一起放過牛，一起捱過揍的小夥伴：徐達、郭英、周德興都紛紛前來投靠朱元璋。沒過多久，他便在當地招募了七百多人。
郭子興見朱元璋辦事效率這麼高，心中欣喜不已，不久便提拔朱元璋為鎮撫。這鎮撫可不同於前面所說的九夫長，而是真正意義上的軍官，從六品，略低於千戶（正五品），管理著百來號人，相當於現在部隊中的連長吧。
雖然朱元璋自加入紅巾軍後，好運連連、步步高昇。但他並沒有被好運衝昏頭腦，相反卻異常冷靜。他仔細分析了當時的天下形勢：元朝政治腐敗，百姓們個個揭竿而起，自立為王，是個風雲爭霸的好時機。而此時，濠州城內彭早住自稱為魯淮王，趙均用自稱永義王，郭子興、孫德崖等五個元帥爭權奪利，矛盾頗多。他仔細觀察了很久，發現這些人從不出濠州城，從不想開疆拓土、壯大勢力，只想偏安一隅，永遠留在濠州城內。
有句話叫做「人窮志短」，但是放在朱元璋這裡卻不合適。他深深地知道，要想在這亂世中存活下去，並活得好一些，就要迅速壯大自己，打敗所有人，雄霸天下才行。如果只偏安濠州城，總有一天會被別人吃掉。朱元璋思之再三，覺得濠州城內的紅巾軍沒有前途，決定單幹，依靠自己的力量，開拓新的局面。
朱元璋於是向郭子興提出辭職，說自己要離開濠州，另謀發展，自己招募的七百人就不要了，只要帶走24個人就可以了。郭子興雖然心有不捨，但是朱元璋想要出去闖一闖，沒有理由不答應啊。畢竟他是自己的女婿，如果闖蕩成功，對自己也沒有壞處。於是，他同意朱元璋出去自謀發展。
「兵在精而不在多」的道理朱元璋還是懂的，經過層層篩選，最後朱元璋帶走了24個猛人，名單如下：
徐達、湯和、吳良、吳楨、花雲、陳德、顧時、費聚、耿再成、耿炳文、唐勝宗、陸仲亨、華雲龍、鄭遇春、郭興、郭英、胡海、張龍、陳桓、謝成、李新材、張赫、周銓、周德興。
請大家一定要記住這24位猛人的名字，這裡面有一起偷吃小牛的周德興和郭英，也有後來的明朝第一名將徐達大元帥。他們是朱元璋開創大明帝國兩百七十年基業的骨幹力量，最後全部成為大明帝國的開國元勳。
心細的讀者一定會發現上面的名單中有個「鄭遇春」，是不是寫錯了，應該是「常遇春」？
常遇春乃是明朝初年的第一猛將，戰功赫赫，但現在還在當山賊呢，直到至正十五年（1355年）四月，常遇春在和州搶掠時碰到朱元璋率軍攻打和州，這才來投靠。由此可見，「淮西二十四將」確實不是常遇春，而是鄭遇春。
鄭遇春此人，乃是唐朝宰相鄭畋之後，先鋒鄭遇霖之弟，開國後被朱元璋封為滎陽侯，食祿九百石，最後坐胡惟庸案死，爵位削除。
從其中我們發現，不管要造反還是要創業，一定要記住三點。
第一，要認準老闆。老闆認不準，跟他瞎折騰一輩子也沒啥出息。
第二，入團隊要趁早。因為在創業初期入團隊不僅比較容易，而且由於人才少，你更容易脫穎而出，今後團隊一不小心上市，還會分到原始股。等團隊有了一定規模，一般人很難加入這個團隊。
第三，性命最重要。無論是幹革命還是幹事業，最重要的一點就是一定要保住性命。倘若命沒了，那自然什麼都沒有意義了。
朱元璋剛辭職單幹，準備開拓新局面，卻意外地得了一場大病。沒有辦法，他只能成天悶在府中養病。
有一天，朱元璋正在房中養病，卻聽見外面走廊上有人嘆息而過。
朱元璋納悶不已，問左右之人，剛才到底是誰，嘆息而過？
左右之人告訴他是元帥郭子興。
朱元璋聞言後，更迦納悶，又問到底怎麼回事？
左右之人這才一五一十地說出了原委。
原來在定遠附近有個地方叫做驢牌寨，寨內有民兵三千人，本來也算是元朝政府的地方武裝（後備力量）。當時世道太亂，元朝政府顧不上這支部隊，補給糧草時常不足，這支部隊沒有辦法，只得自謀出路。這不，最近寨中糧草又是不繼，一時之間又想不到辦法，搞得寨中人心不穩。郭子興得知訊息後，想要趁機招募這支部隊，可惜一時半會又找不到合適的使者，擔心會被別人搶了先，故而唉聲嘆氣。
朱元璋一直想要離開濠州，得知情況後，知道這是一個千載難逢的機會，於是主動向郭子興請命，想要前去招募驢牌寨。
郭子興正為此事發愁，見朱元璋主動請命，自然高興不已，但是見他大病未愈的樣子，又擔心地問道：「我知道此事只有你才能勝利，可是如今你身體未愈，我又怎麼能讓你冒這個險呢？」
「此豈高枕養病時耶？」朱元璋說道，「今日失機不圖，將為他人所得。」
這一句說到郭子興的心坎上了，他點點頭，問道：「你需要帶多少人馬？」