遙看中國歷史，我們會發現，中國古代的封建王朝都是由北向南逐漸統一的，這到底是為什麼呢？
一是北方地勢，易守難攻；東南地勢平坦，面對強大的騎兵，很難堅守。
二是北方民風剽悍，作戰勇敢，是絕佳的兵源地；南方人生性文弱，狡猾多變，經商者多，不適合當兵，連一代名將戚繼光也曾對浙江兵感到絕望。
三是三秦之地土地肥沃，可以籌集糧草，西北緊靠蒙古、新疆等產馬區，容易組建騎兵；南方雖然富庶，也是魚米之鄉，但是出不了良馬，很難組建強大的騎兵。
因此，在中國古代，你若是在北方暗中積聚力量，組建強大的騎兵部隊，等到時機成熟時，兵出函谷關，就可以勢如破竹，輕易平定江南，取得天下。
可是，朱元璋卻走不尋常路，先是打下應天（江蘇省南京市），然後再以此為根據地，平定江南，爾後再派出大明第一名將徐達和大明第一猛人常遇春等人，不斷領兵北伐，最終統一中國。
第二年，朱元璋開始不滿足只是待在應天了，看中了附近的長興，決定派一名戰將去攻取。
朱元璋思前想後，最後派了一名不起眼的年輕將領前去，本來是想借此機會，鍛鍊鍛鍊此人，卻沒有想到此人雖然年輕，沒有什麼戰爭經歷，但是天生就是個將才，不僅順利拿下了長興，並且此後在長興堅守十多年，並多次以少勝多，大敗敵人，創造了軍事史上的奇蹟，成為明朝兩大守護神之一。
明朝兩大守護神，一位是朱元璋的侄子朱文正，此人坐鎮孤城（洪都），硬是抵擋住了陳友諒的六十萬大軍，創造了軍事史上的一個奇蹟，不過因為個性上的缺陷，最後卻悲慘收場，當然這些都是後話，我們以後再講。
另外一位就是我們今天要隆重推出的小英雄——耿炳文。
耿炳文，濠州（今安徽鳳陽）人，此人命好，是個官二代。父親耿君用是朱元璋麾下的管軍總管，渡江作戰中屢立戰功，後來在救援宜興時，被張士誠襲擊，耿君用力戰而亡。朱元璋感念耿君用的功績，令耿炳文承襲父職。
耿炳文承襲了父職以後，一直深受皇恩，一心想要報答皇恩，為國效力，卻苦於沒有報答的機會，為此煩惱不已。這次，他終於等到了機會。
至正十七年（1357年），朱元璋讓耿炳文率兵進攻長興。耿炳文就像那剛出山的猛虎，身先士卒，銳不可擋，不僅打敗張士誠的大將趙打虎，順利攻佔了長興，而且還生擒李福安等人。
朱元璋得知後，大喜，將長興改名為長安州，並任命耿炳文為總兵都元帥，守衛長安州。
這時，足智多謀的溫祥卿躲避戰亂，投靠到耿炳文的帳下。兩人經過一番交談之後，彼此有種相見恨晚的感覺。
有道是「英雄所見略同」，他們經過這次交談之後，發現彼此觀點不謀而合，都認為長安州乃是古代兵家必爭的戰略要地，來不得半點大意，於是兩人未雨綢繆，一起制訂實施了周密的防禦計劃。
後來，張士誠命令左丞潘元明、元帥嚴再興率兵進犯長安州，卻遭到了耿炳文奮力反擊，最後大敗而回。張士誠惱羞成怒，再派司徒李伯升率兵十萬，分水陸兩路殺向長興。當時城內只有守兵七千人，情況十分危急，耿炳文固守城池不出，雖然敵方攻擊十分猛烈，但是耿炳文采用不同的方式積極防禦，擋住了大軍的一次次進攻。
戰爭持續了一個多月，張士誠的十萬大軍卻沒有佔到一點便宜，反而還折了不少人馬。後來，朱元璋命常遇春率兵增援，李伯升聞訊後，棄營逃跑，耿炳文率領部隊出城追擊，追殺李伯升軍隊五千餘人。
第二年，朱元璋改永興翼元帥府為永興衛親軍指揮使司，任命耿炳文為永興衛親軍指揮使。不久，張士誠出動大軍，並派他的弟弟張士信來爭奪永興。耿炳文打敗張士信，並俘虜敵軍元帥宋興祖。張士信大怒，親率大軍圍城。耿炳文和費聚迎戰，又大敗敵軍。《明史》上記載：
「長興為士誠必爭地，炳文拒守凡十年，以寡御眾，大小數十戰，戰無不勝，士誠迄不得逞。」（《明史》）
由此可見，耿炳文確實是個防禦專家。他用七千守軍硬是抵擋住了十多萬大軍的瘋狂進攻，其守城能力不得不令人歎服。
我們都知道晚年的朱元璋害怕這些能征善戰、手握重兵的開國功臣們有一天會犯上作亂，危及到子孫後代的江山社稷，於是開始大肆屠殺開國功臣們，但是卻留下了耿炳文。
我想可能是因為耿炳文這人在軍事上善於防守，卻不善於進攻，不會對大明江山產生太大威脅。而當朱元璋殺盡身邊功臣的時候，他也發覺，如果有朝一日真的有叛亂，耿炳文是幫助子孫後代守住大明江山的不二人選。