至正十七年（1357年）對朱元璋來說，是一個難忘之年。那一年，朱元璋的部隊可謂氣勢如虹，先是耿炳文打下了長興，不久，徐達攻克常州，接著朱元璋親自率領大軍輕而易舉地攻取寧國，不久，又傳來喜訊，說是趙繼祖攻克了江陰、徐達又佔領了常熟。
這個時候，朱元璋想要去攻打徽州，可是身邊的將領大都在外征戰或是在守城，於是他派了胡大海去攻打徽州。沒有想到，胡大海不僅不辱使命，打下了徽州，而且還帶來了一個很重要的人物，為朱元璋的革命事業指明瞭方向。
看過《明英烈》的朋友一定知道，小說中的胡大海有點類似《隋唐演義》中的程咬金。在書中，他可以說是《明英烈》中的第一大草包，武藝平平，卻老是恬不知恥，到處吹牛皮。與敵人臨陣對敵時難以招架，郭英將其救下並將敵刺於馬下，胡大海竟然恬不知恥地說：「好，我教你的這招好使吧？」而且書中的胡大海有時沒有大局意識，喜歡搬弄是非。
有一次，常遇春得罪了他，他就有意無意地挑撥常遇春與花雲的關係，最後導致常、花兩人關係緊張，到太平之戰時，花雲寧可走遠路向金陵求救也不願意向近處的常遇春求救，最後導致花雲殉難。你說書中的胡大海可惡不可惡？
不僅如此，民間也流傳著許多關於胡大海的故事，其中一個是這樣說的。
元朝末年，河南一帶來了一個流浪的乞丐，此人蓬頭垢面，相貌十分醜陋，五大三粗，體壯如牛卻遊手好閒，從不做正事，被鄉親們看不起。人人見而避之，即使有殘羹剩飯也不肯施捨給他。
一日，這個流浪漢突然闖進了一個土財主家，伸出毛茸茸的黑手討要食物，一個老婦人想要羞辱他，將一張大油餅放在孫子的屁股上面擦了又擦，然後扔給狗吃。那狗一口叼起大油餅，逃出門外。這流浪漢就是胡大海，他感到中原人心眼實在太壞，暗暗立誓，有朝一日自己發跡後，一定要來此報仇雪恨。
後來，胡大海跟隨朱元璋南征北戰，立下赫赫戰功，竟從一介乞丐變成了朱明王朝的開國元勳。朱元璋在應天登基稱帝，大賞開國功臣，唯獨胡大海什麼也不要，而當朝奏明說自己想要報當年之仇。
朱元璋深知胡大海乃是殺人魔王，猶豫再三，只恩准胡大海「殺一箭之地」。胡大海率領部隊來到河南境內，當時恰有一隻大雁當空飛過，胡大海心中暗喜，當即取弓發箭，箭中雁尾。那大雁帶著箭一直朝南飛去，飛過河南，又掉頭飛向山東。胡大海率領部隊跟隨大雁殺去，直殺得豫魯兩省「白骨露於野，千里無雞鳴」。
我想告訴大家的是，在歷史上，真實的胡大海並非如此，相反，他是一個人見人愛的大英雄。他是明朝將領中被黑化得比較厲害的一位將領，所以今天我必須在此好好講講胡大海，幫他平反，因為我覺得英雄是用來尊重的，而不是為了小說和電視劇的情節需要來黑化的！
胡大海，泗州虹縣人，長身鐵面（黑臉），智力過人。（前面我們說過常遇春、花雲還有現在的胡大海都是黑臉，我心中一直有個疑問，為什麼厲害的將領都是黑臉的呢？估計黑臉大將看起來比較兇，對敵人的心理造成了一定的震懾。）朱元璋剛起兵那會，他便到了滁州投靠朱元璋，被任命為前鋒。
他跟隨朱元璋渡江作戰，大破寧國，屢立戰功。元朝派十萬大軍前來掃蕩，胡大海主動出征迎戰，以少敵眾，將元軍打得落荒而逃。後來，他率領大軍攻下諸暨，嚇得守將趁夜逃跑，萬戶沈勝無奈之下只得投降，後來卻又趁機叛亂，結果被胡大海打敗。
朱元璋與張士誠開戰時，認為寧、越是軍事重地，於是召見胡大海，令其前去鎮守。
張士誠派大將呂珍率領大軍圍攻諸全，胡大海得知後，立即帶兵援救。呂珍十分狡詐，想要堰水灌城，結果卻是胡大海奪堰反灌呂珍軍營。呂珍被胡大海修理得服服帖帖，不得不在馬上折矢發誓，請求停戰，雙方各自撤兵，胡大海答應了。王愷勸說道：「呂珍這人十分狡猾，不可相信，不如滅了他。」
胡大海卻說：「我已經允諾他們，倘若現在出兵攻打他，這是不守信的，我也便成了沒有武德之人。」於是，他下令撤軍，全軍上下無不敬佩萬分。不久，他攻打處州，先後平定了處州七邑。
如此驍勇善戰，戰功赫赫，還有武德的戰將去哪裡尋找？可是，《大明英烈》中卻把胡大海黑成了搬弄是非的大草包，嗚呼哀哉！
《明史》上倒是記載著這樣一段話：
大海善用兵，每自誦曰：「吾武人，不知書，惟知三事而已：不殺人，不掠婦女，不焚燬廬舍。」以是軍行遠近爭附。及死，聞者無不流涕。又好士，所至輒訪求豪雋。劉基、宋濂、葉琛、章溢之見聘也，大海實薦之。（《明史》）
意思是說，胡大海善於用兵，常常自言自語地說：「我是個武人，不懂書中的知識，就懂得三件事而已：一是不能隨意殺人，二是不能掠奪婦女，三是不能焚燒百姓房屋。」只要是胡大海的部隊所到之處，遠近聞之，全都爭相歸附。後來他死了，聽到訊息的人沒有不痛哭流涕的。胡大海還十分喜愛文人，他每到一個地方，都四處訪求豪傑。大明軍師劉基、一代帝王之師宋濂、葉琛、章溢等名士被朱元璋所聘用，實際上全都是胡大海推薦的。
平反完畢，我們現在言歸正傳，繼續說胡大海奉了朱元璋的命令，率領大軍前去攻打徽州。
其實歷史上真正的胡大海不僅武藝高強，而且此人智力很高，學習能力特強。他在攻打徽州的作戰中，現學了朱元璋創造發明的除翼孤首打法（有些人也稱為「鎖城法」），並很好地運用到徽州戰役中，且取得了很優異的成績。（相信有這麼一個優秀學生，朱元璋還是十分高興的。）
胡大海對照學習朱元璋的作戰模式，先是率領部下攻佔了徽州績溪（今屬安徽省）、徽州休寧（今屬安徽省）兩地，徹底剪除徽州兩翼，孤立徽州，然後再率領大軍氣勢洶洶地撲向徽州。
元朝守城元帥率兵出城迎戰，結果卻被胡大海打得大敗，不得不退守遂安。胡大海見機不可失，一鼓作氣乘勢攻克徽州，並改徽州為興安府。朱元璋大喜，又命胡大海領兵去攻打婺源（今屬江西省）。
九月，湖南「苗帥」楊完者率領十萬大軍氣勢洶洶地進攻徽州。當時徽州剛剛歸附，城郭殘破，守禦器械也十分短缺，再加上胡大海率領了精兵去攻打婺源，城中十分空虛，只剩下一些老弱殘兵。
徽州城中守將們聽說元朝派大軍前來攻打，個個嚇得魂飛魄散，唯獨一人卻十分鎮靜，叫做鄧愈。