趙普勝見陳友諒的使者老是在自己面前訴說功勞，臉上露出不滿之色。
使者在酒桌上雖然不表露什麼，但是暗暗地記在了心中，回去後將此事彙報給陳友諒，說趙普勝自恃功高，沒將任何人放在眼中。
陳友諒聞言後，自然懷恨在心，懷疑他要背叛自己，決定除掉趙普勝。
1359年（至正十九年），陳友諒突然從江州來到安慶，派人傳話給趙普勝，說自己好久沒有見過兄弟了，順道想要和兄弟聚聚。趙普勝得知後，大喜不已，命令手下拿出好酒好菜，還特地燒羊來迎接陳友諒。可是他做夢也沒有想到，自己一登上船隻，陳友諒便令手下立即殺死了趙普勝。
縱觀中國歷史，自毀長城的皇帝比比皆是。趙構冤殺岳飛，遺臭萬年；崇禎皇帝殺了袁崇煥，搞得國破家亡；這陳友諒殺趙普勝，也算是自斷臂膀。如果陳友諒不錯殺趙普勝，又肯聽手下第一猛將張定邊的諫言，其實未必會輸給朱元璋，更可能有機會開創一代帝國，可惜，歷史沒有假設……
陳友諒中了反間計，替朱元璋除掉了剋星趙普勝。第二年，朱元璋便再派徐達、常遇春等人率軍攻佔了池州城。
陳友諒得知後大驚，自然不肯罷休，準備趁他們立足未穩之際，將池州奪回，於是率領重兵奇襲池州城。可是，陳友諒軍不小心走漏了風聲。徐達偵獲奇襲的訊息後，令常遇春事先在六泉口布下伏兵，等著陳友諒的到來。
陳友諒到了池州城，立即率領大軍猛攻。徐達令人開啟城門，率軍出擊，兩軍鬥在一起。正當兩軍酣戰之際，常遇春率領伏兵從陳友諒後方殺來。陳友諒聽到後方喊殺聲沖天，回頭一看，知道中了埋伏，無心應戰，直接敗走江州（今江西省九江市）。
此戰，陳友諒大敗，被斬首萬餘人，還有三千人被徐達和常遇春活捉。
常遇春是個不世出的猛將，他尤其善於率領騎兵奇襲敵人，就連不可一世、橫掃天下的蒙古鐵騎都不是他的對手。他還善於射箭，百發百中，在鄱陽湖大戰中，朱元璋落於下風之時，幸好常遇春一箭射中敵首，扭轉乾坤，反敗為勝。
不過可惜，人無完人，常遇春也有一個致命的弱點，就是殺降。古人說「殺降者不祥」，但是自古以來許多名將喜歡殺降，如秦國的白起、漢朝的李廣、唐朝的薛仁貴，還有明朝的常遇春。這些人的結局也都不太好。白起被賜死；李廣一生多難，還連累兒孫（兒子李敢被霍去病當作鹿射死）；唐朝薛仁貴坑殺13萬俘虜後，馬上遭遇慘敗，被革職為民；常遇春開國後被封為開平王，最後卻暴斃軍中。
眼下，面對眼前的三千戰俘，常遇春的老毛病又犯了，主動向徐達提建議，說：「這些人都是咱們的死敵，不殺他們恐怕日後會有後患的。若是讓主公知道此事，肯定不殺這些人。」深通兵法的徐達自然是不會答應此事的，可是常遇春的膽子太大了，竟然瞞著徐達，獨自坑殺了三千戰俘，還叫囂陳友諒：「這些俘虜就是我殺的，你又能把我怎麼樣！」
懂兵法的同志肯定知道為何殺降不祥。
理由很簡單，因為一旦殺降，馬上會有兩個很壞的結果。一是這些被殺俘虜的親人定是萬分悲痛，會拼著性命來報仇雪恨的；二是，敵人那些尚還倖存的部隊不再抱有幻想，知道投降根本沒有活路，倒不如拼死作戰，或許還有活路。
常遇春如此瞎搞，果然激怒了陳友諒的部隊，使他們變得異常團結，主動要求討伐朱元璋。
陳友諒順水推舟，連池州也不要了。他率領大軍繞過池州，直撲太平（今安徽省當塗縣），要為死難的三千手下討個說法。太平是應天的門戶，如果太平危急，應天勢必危險。