葉兌，字良仲，號四梅先生。浙江寧海縣紆岸（今浙江省台州市三門縣上葉村）人。他的祖父叫做葉培，本是南宋鹹淳進士，博通經史，尤精天文地理，後來因為南宋滅亡，於是回到家鄉隱居，教授一批鄉里子弟。
葉兌從小得到家傳，所以也博通經史，尤精天文地理，但是不喜歡功名，唯獨一個愛好就是喜歡在鄉里教書。（老實說，我一直覺得教師是太陽底下最光輝的職業，多少人從小唱著《長大後我就成了你》，夢想著有一天能夠站在講臺上……）
元朝末年，戰亂四起，葉兌隱居鄉野，卻能審時度勢，知道元朝氣數已盡，遲早要亡，而方國珍雖然竊據了浙東（葉兌的老家就屬方國珍的地盤），但是此人是個反覆小人，成不了大事。直到後來朱元璋出現在浙東，他便知道此人乃是日後的真命天子，於是寫下《武事一綱三目》一書，在書中詳細寫出了朱元璋該如何奪取天下的策略。
這葉兌是個教書先生，也是個議論文高手，《武事一綱三目》可說是篇優秀的議論文和策論文。
葉兌在書中開篇就寫到歷史上韓信見漢高祖畫楚漢之成敗，諸葛亮在草廬中與劉備論三分天下，這是引題，當然他寫這段話，我相信除了引題之外，還有一層意思，我不說，你懂的。就是暗喻朱元璋，今天你和我，你若是漢高祖，我就是韓信；你若是劉備，我就是諸葛亮。
然後開門見山點出了一綱（論點）。以我們今天的形勢來看，要定都金陵（南京市），北面拒絕元朝政府的招降，一路南面，滅掉張士誠，撫慰佔據溫州、台州的方國珍，直取浙江的其他地區和福建，想辦法開拓江西和兩廣地區。只要運用了這個戰略，進攻，就可以跨越兩淮而北伐；退守，還可以劃江而固守。
（第一句話就點出論點，夠開門見山了吧。）
「今之規模，宜北絕李察罕，南並張九四。撫溫、臺，取閩、越，定都建康，拓地江、廣。進則越兩淮以北征，退則畫長江而自守」（《明史》）
論點點出後，葉兌進一步講道理，擺事實，想辦法論證論點，說服朱元璋。他說南京城池堅固，物產豐富，我們只要營造好根據地，利用好這些資源，進攻則無往不勝，退守則固若金湯，就是一百個察罕帖木兒又能奈我何？
（第一個分論點是定都南京後，元朝不用怕了。）
堅守長江天險有個優勢，不僅可以防止蒙古人南下，而且還可以兼守兩淮。千萬要記住，不可以急於攻取上流的陳友諒。因為現今的滁州、和州至廣陵已經都是朱元璋的轄地，現在又攻下了江州，足可以對付吳地的張士誠。我相信張士誠的失敗指日而待，江東諸郡也都會自動歸降的。
（第二個分論點是定都南京後，張士誠也完了。）
現在北元的招降，其實是仿效三國的曹操之招降孫權。可是今時不同往日了，元朝國運將盡，遲早要亡。
（第三個分論點是今天和三國的情況不一樣，元朝要亡，我們定都南京才是天命所歸。）
最後，建議朱元璋應該採取魯肅的計謀，應當「鼎足江東，以觀天下之釁（變）」，就是說好好營建應天，以待時機。（最後，又總結了定都南京，等待時機。）
朱元璋看到這裡，心中不免有些發笑，暗笑道：「書呆子就是書呆子，說的比唱的還好聽，行軍打仗有你說的那麼簡單嗎？」
朱元璋繼續往下看，不禁有些瞠目結舌，原來葉兌在下面還給出了破張士誠，滅方國珍的策略，就是所謂的「三目」（下面是策論文的典範）。
目一：張士誠以平江（蘇州）為據佔點，南包杭州、紹興，北跨通州、泰州等地。為今之計，朱元璋應當悄無聲息地分兵攻取杭、紹、湖、秀（現嘉興）四地，而主力大軍則要直搗張士誠的老巢平江（也就是蘇州）。平江城十分堅固，不易攻下，應當在城外箭射不到、石頭擲不到的地方慢慢築城長圍，屯田固守，切斷張士誠與外界的一切來往。同時要分兵取下週邊的城池，收取稅糧，以供軍糧。只要用這鎖城之法牢牢地困住張士誠，那麼張士誠安有不被困死的道理呢？只要平江巢穴一拿下，其他屬地群龍無首，自然瓦解。
（對策一，告訴你如何拿下張士誠的老巢平江。對策具有可操作性，有針對性。）
目二：張士誠的重鎮在紹興，此地懸隔江海，糧道在三江斗門（今屬浙江省紹興市）。如果派一支部隊攻打平江，斷了他的糧道，再派出一支部隊攻打杭州，斷了他的援軍，那麼便能輕而易舉地拿下紹興。攻下紹興，那麼杭州勢孤，湖州、秀州也都在掌握之中。然後只要直搗平江，來個黑虎掏心，江北之地就會隨之而瓦解。
（對策二，告訴你如何拿下張士誠的紹興。對策具有可操作性、有針對性。）
目三：方國珍是朝秦暮楚、反覆無常的小人，卻善於用水。只要一聽到有兵入侵，便會立刻帶著家中老少，逃到海上，我們則只能望洋興嘆。我覺得對付此人，應該以攻心為上，就是限定時間，責成他歸順。自從他的二兄方國璋死了之後，氣勢已經受挫。現在陳顯道願去招降他，這正是脅迫他投降的好時機，此「事宜速不宜緩」。給他宣諭之後，要立刻更換官吏，集中他的船隻，盡收他的兵權，以防他反覆之變。如此一來，便可不費吹灰之力把慶元（寧波）、台州和溫州三郡給平定了。
（對策三，告訴你如何拿下方國珍，對策具有可操作性、有針對性。）
福建計程車兵不善作戰，而且城池簡陋，只要兩浙平定，人心必然浮動，都有歸附之心。到時候，你只要派出一名善辯之人就可以輕鬆搞定。如他們猶豫不決，就從溫州和處州（今麗水）出兵南下攻打，再派一支奇兵從海上出發攻打，水陸並進，福州必會抵擋不住。一旦拿下福州，福建的其他地方就會迎刃而解了。然後藉著浩蕩的聲勢，揮軍南下，拿下兩廣就易如反掌了。