至正二十三年（1363年）二月，張士誠突然對韓林兒和劉福通發動了進攻，派呂珍兵圍安豐（今安徽省壽縣），也就是韓林兒和劉福通的所在地。
劉福通這下真的絕望了，他倒不是貪生怕死之輩，只是一旦城破，韓林兒和自己必死無疑，那麼紅巾軍也會群龍無首，土崩瓦解，推翻暴元的政治理想也就化為烏有了。
這時，他想到了求援，那麼到底該求助誰呢？
當時起義軍可以說是大致分為三派，第一派是朱元璋帶領的紅巾軍，信奉明王轉世，以推翻暴元為目標。第二派也是紅巾軍，也信奉明王轉世，以推翻暴元為目標，不過是徐壽輝帶領的。這個時候徐壽輝已經死了，陳友諒是接班人。第三派就是其他派系，不信奉明王轉世，也不以推翻暴元為目標，只想做個偏安一隅的割據勢力，如張士誠、方國珍等人。
其他派系跟自己毫無淵源，估計不會來救，所以劉福通想也沒想。
徐壽輝已經死了，陳友諒又是個梟雄，找他幫忙，估計也沒有什麼好結果。所以沒有選擇，只能將所有希望寄託在朱元璋身上了，希望他能念在同是紅巾軍，都信奉明王轉世的份上前來援救他們。
劉福通派人突圍，給朱元璋送去了十萬火急的求救信。
朱元璋收到此信，大驚，連忙召集將領們商量此事該如何應對。
朱元璋把信交給手下將領，底下眾人議論紛紛。
每當關鍵時刻，劉伯溫總能一針見血地指出問題所在，並能說出應對的策略，這一次朱元璋首先就問劉伯溫道：「先生，如何是好？」
劉伯溫是個老謀深算之人，沒有直接回答這個問題，反問一句，「主公以為如何？」
朱元璋聞言後，肺都氣炸了，心道：老子問你怎麼辦，你倒好，卻反問起老子來。他壓了壓火氣，說道：「朕以為這安豐一定要救，原因有二，第一，我們同屬紅巾軍，而且韓林兒是明王，我們奉的也是龍鳳政權，從名義上講，韓林兒還是我們的皇帝。其二，安豐是我們應天的門戶，一旦安豐失守，應天便失去了屏障，唇亡齒寒。因此，我認為不得不救。」
按理說朱元璋說的兩個理由非常充分，看來只能去救安豐了，底下眾人紛紛贊同，可是沒有想到劉伯溫卻搖了搖頭。
朱元璋心中十分納悶，疑惑地看著劉伯溫，等待著他的解答。
很顯然，劉伯溫是個辯論高手，他將朱元璋的兩條理由一一駁倒。
第一，雖然韓林兒是我們名義上的皇帝，但是現在他已經沒有利用價值，不救還好，要是把他救出來，這才是最糟糕的，你該如何處置呢？
第二，安豐失守其實是小事，我們起兵去救安豐，那就違背了我們之前定下的「先打陳友諒，再滅張士誠」的策略了，因為張士誠這人膽子小，鼠目寸光，我們和陳友諒開戰，他不會貿然出兵相助，但是陳友諒不同，我們一旦攻打張士誠的話，陳友諒必然會趁機起兵攻打我們，到時候我們腹背受敵，這不就違反了我們當初的策略了嗎？
朱元璋聞言後，心道：「嘿，你小子怎麼就這麼鶴立雞群！上次龍灣大戰前，大家議論紛紛。你卻一言不發，後來叫你到內室，你卻提出了伏擊龍灣的策略。今日個大傢伙都稱讚我援救安豐，你卻反對，這葫蘆裡到底賣的什麼藥？」
從這一番言論中，可以看出劉伯溫不贊成出兵，他希望朱元璋藉助張士誠之手除掉小明王，還對出兵後的戰爭形勢發展進行了準確預判和評估，足見劉伯溫的高明和厚黑。
不過劉伯溫高明歸高明，朱元璋卻沒有采納劉伯溫的意見，決定出兵援救安豐！
關於這段歷史，明初大臣劉辰的《國初事蹟》中是這樣記載的：