派出求救兵的這個人名叫張子明，臨危受命，可謂是一個不畏生死的英雄。
當時洪都城被六十萬大軍團團圍困，別說常遇春這樣的猛將衝不出去，就怕是連只鳥也飛不出去啊！
張子明十分機智，也非常謹慎。他趁夜黑坐著一艘小船，偷偷地從水路逃了出去。上岸之後，他為了保險起見，白天找個地方休息，到晚上才急著趕路，大路不敢走，專門走那種人煙稀少的山間小路。
一來小路不好走，二來夜黑看不到路，自然走得很慢，所以張子明足足走了半個月，才到了應天，找到了朱元璋。
其實，當時朱元璋的處境也不太好，整天唉聲嘆氣，因為他不聽劉伯溫的勸阻，執意出兵安豐，又派第一功臣徐達領兵去攻打廬州，遭到了頑強的抵抗，久攻不下。
朱元璋聽完張子明的彙報後，看了看他，問道：「陳友諒兵勢如何？」
張子明是個懂得察言觀色之人，一看朱元璋滿面愁容，想了想，回答道：「陳友諒雖然兵勢很盛，來勢洶洶，但是死傷慘重，現在旱季已到，河水日減，這對於陳友諒的鉅艦來說是非常不利的，再加上日久缺糧，只要援兵一到，定能打敗他。」
關於這段回答，《明史》上是這樣記載的：
「兵雖盛，戰死者多。今水未涸，賊鉅艦將不利。援至可破也。」（《明史》）
張子明的回答非常藝術，因為當時朱元璋心情不好，他要是直接說朱文正已經撐不住了，你快發援兵吧，遲了可就來不及了之類的話，那隻能給朱元璋心中添堵，有可能求不到援兵，搞不好還會掉腦袋。但是他如此一說，雖然目的也是求援，但是讓朱元璋看到了希望，至少不會給朱元璋添堵。
顯然派來的張子明深諳一些人生智慧，他選擇合適的時間和地點去求救兵，而事情又是十萬火急、不得不說的時候，不跟領導說要如何如何做，不做會有什麼嚴重的後果，而是說如果我們如何如何做，將會有怎樣的美好結果的方式講，讓意見更容易被採納。
朱元璋聽了張子明的話後，十分高興，說道：「你快點回去告訴你家元帥，再堅持一個月，我親自率領大軍去援救。」（真心佩服朱元璋的那份淡定，絕對是個淡定帝！）
張子明聞言後，心想，什麼？一個月？你等著給朱文正收屍吧！
但張子明是個聰明人，雖然心中有點不樂意，但是臉上卻絲毫不流露，當即告別了朱元璋，隨便收拾了點行李，就匆匆上路了。
張子明可能擔心洪都城的安危，為了趕時間，回去的時候，那是日夜兼程，可是不巧的是，剛剛到了湖口想要坐船的時候，卻被陳友諒計程車兵逮了個正著。
「你幹什麼的？」
張子明一時之間還真回答不上來。
這些士兵也不是傻子，現在洪都城打得天昏地暗，普通百姓避之惶恐不及，你卻要往裡面跑，肯定是個奸細，於是便將張子明押到了陳友諒的面前。
陳友諒聽說抓到了一個奸細，閒著無聊，於是親自審問了張子明。
他見張子明不善言語，呆在那裡，於是心中有了主意，想要利用一下此人。