潛意識裡，康熙把太子的被廢看成是自己的一次重大失敗。培養太子是一個幾十年的事業，作為父親和皇帝的康熙在兒子身上傾注了無數的精力和感情，但最終還是失敗了。這個打擊，決不會比摛拿鰲拜、平定三藩和噶爾丹所帶來的衝擊小。康熙一向以仁孝治天下，是一個非常重感情的人，但沒想到自己的太子居然是這樣一個不仁不孝的人！
康熙的孝順是出了名的。他侍奉祖母孝莊太后三十多年，「無一時不盡敬，無一事不竭誠」，南巡時捕到鮮魚，都要派人飛馬送回京師給祖母嚐鮮。孝莊太后有皮膚病，康熙親自送祖母去溫泉，一路上扶持左右。孝莊太后病重去世前，康熙侍疾在旁，連續幾十天都未曾盥洗。嫡母孝惠皇太后，雖然不是自己的親生母親，但康熙也侍奉了幾十年，在孝惠皇太后七十大壽時，五十七歲的康熙甚至在眾人面前，親自下場跳起滿洲特有的蟒式舞為皇太后祝壽。孝惠皇太后病危之時，康熙當時也得了重病，身體虛弱，雙足浮腫麻木，但他仍舊讓人用手帕纏足，乘軟輿去看皇太后最後一眼。
聯想起自己對祖母和皇太后的感情和關係，再對比兒子對自己的自私和冷酷，康熙怎能不感慨萬千，痛苦萬分！要知道，自己最關心、最疼愛的兒子尚且如此，其他兒子更不敢指望了！
康熙就弄不明白了，小時候聰明可愛的胤礽，長大後怎麼就變了個人呢？自己的表率怎麼就不起一點作用呢？難道自己的教育就這麼失敗？或者是上天的捉弄？
那段時間裡，康熙疑神疑鬼，問天問地，但還是百思不得其解。康熙當時五十五歲了，開始日益衰老，就在這個轉折時期，胤礽的「不忠不孝」給了他沉重的一擊，把他從前的美好回憶和對未來的期望全部擊得粉碎，甚至撕下了親情的面紗。對於康熙來說，還有什麼比這個更讓人傷心的呢？
但是，康熙難道就沒有責任嗎？事實上，胤礽的失敗，他至少也要負一半的責任。康熙自己也曾說過，過分溺愛孩子結果會害了孩子，因為那些孩子長大後奢侈過多，並且缺乏寬宏大量。但話雖如此，他自己並沒有做到這點。胤礽的暴戾驕縱，其實也是在康熙的一再縱容下養成的。胤礽小時，康熙為了讓他得到更好的照顧，特意任命了胤礽的奶公（奶孃的丈夫）凌普執掌皇宮內務府，這樣的話，胤礽便可以任意拿取他想要的東西，也由此養成了他奢侈無度的習性。對此，康熙睜一隻眼，閉一隻眼，從不干涉。
更為嚴重的是，康熙在為胤礽請老師時，為維護皇室和太子的尊崇地位，不但沒有為胤礽做出尊師重教的榜樣，反而是肆意踐踏老師的威信和尊嚴。據記載，胤礽讀書時，師傅達哈塔、湯斌和耿介因為年邁暑熱，晨起過早，站的時間又過長，體力不支，幾乎顛仆，但胤礽依舊視而不見。老師在給太子教書時，必須侍立在旁，一站就是好幾個小時。就連胤礽背書時，老師也得先下跪捧接經書，等胤礽背完後再退回原處！
胤礽對老師極不尊重的事情，康熙居然還為他辯護。有一次，師傅耿介因為天氣熱，又站得太久，突然暈倒在地。康熙得知後，非但沒有責備太子，反而怪到師傅的頭上：「爾等侍立，朕焉得知？應坐應立，宜自言之。皇太子欲賜座，未奉朕諭，豈敢自主？」當時的胤礽已經十四歲了，他難道會不知道自己的老師年紀大了支援不住？這件事，既顯示了太子本性不佳，也反映了康熙的教子無方。
另舉一例。康熙二十五年（1686年）四月，康熙在瀛臺教皇子們射箭，帝師徐元夢也陪侍在旁，康熙示範完也讓他來射，因徐元夢拉不開強弓，被康熙諷刺詰責，徐元夢不過解釋了兩句，一下把康熙惹惱了，他當著皇子們的面，命人將徐元夢打得半死，並抄了徐元夢的家，還將其父母流放到黑龍江。康熙的突然失態，很可能是因為徐元夢在皇子們面前傷了他的權威。當天晚上，康熙為不耽誤兒子們的學習，又讓御醫去給徐元夢治傷，命他第二天按時去皇子們的書房上課。第二天早上，徐元夢裹著身上的傷口，一瘸一拐地來到宮門前，他跪倒在泥水裡號泣，請求宮中御前侍衛代為轉奏：「臣奉職無狀，罪該死。臣父廉謹，為官數十年，籍產不過五百金，望聖主察之。且臣父母皆老病，臣年正壯，乞代父謫戍，尚能勝甲兵效命矣！」當時正好下著滂沱大雨，那些侍衛們都看不下去，但又知道康熙在盛怒之下是有意要整徐元夢，所以沒人敢去轉奏。後來有人偷偷地去請某朝中重臣來，「斥公（徐元夢）同入」，給了雙方一個臺階下，康熙這才赦免了徐元夢的父母。據說，當時押送徐元夢老父老母的囚車都準備出發了，一時間觀者如堵，人人都為之憤憤不平。
康熙也許沒有想到，自己在兒子們面前對老師大打出手，將會給他們留下怎樣惡劣的印象。這個徐元夢也是倒霉，康熙後來又盯上他了。康熙四十六年（1707年）正月，康熙第六次南巡，接到京師三阿哥胤祉等人的請安帖後批示道：「這次隨我來的幾個小阿哥的作文，經我考察後，都不明文義，生疏而不流暢，這都是徐元夢不盡心教誨所導致的。擬將徐元夢革職，並當著全體阿哥之面，由乾清門侍衛打三十板子。要是徐元夢還不改進的話，就再加倍處罰，斷不寬恕。」
半個月後，三阿哥胤祉等人回報說，已經讓侍衛們當著眾阿哥的面，著實打了徐元夢三十大板。徐元夢可能做夢也沒有想到，自己會在學生面前多次受到如此的羞辱！康熙第二次廢黜太子胤礽時，也曾指責胤礽曾經毆打師傅徐元夢，並曾將之推入河中。可笑的是，胤礽不過是亦步亦趨，學康熙的樣罷了！
就這點而言，後來雍正比康熙要強。雍正在兒子第一次拜老師時，特意傳諭說，「皇子拜師傅，禮當拜」。皇子們遵旨向老師行禮後，師傅們不敢受，便相互行作揖禮，後來便成了定製。
大道理其實並不複雜，一個連老師都不尊重的人，怎麼能指望他去尊重其他人呢？