在三阿哥胤祉、四阿哥胤禛、五阿哥胤祺和七阿哥胤祐等人的精心照料下，康熙終於在大病中逐漸恢復，從南苑回到宮中。不久，康熙又分別召見了還在圈禁中的太子胤礽和八阿哥胤禩，說：「自此以後，不復再提往事。」
雖然不清楚康熙和這兩個兒子具體說了些什麼，但總的看來，康熙應該是對這兩人都有所諒解。八阿哥胤禩在整個事件裡本無大錯，這次純屬躺著中槍，畢竟他沒有親自出頭去爭太子之位，只不過因為康熙在氣頭上怪他辦事過於仁義，想收攬人心，加上後來胤禔的搬弄，才導致革爵圈禁。至於太子胤礽，在大阿哥胤禔秘咒太子的事情被揭發後，康熙對他的火氣也消了不少，於是將他從上駟院旁邊的氈幄之中移到咸安宮圈禁，改善了胤礽的待遇。
但是，十八阿哥之死和廢太子的兩件事還是讓康熙意識到，他一直試圖營造的「父慈子孝、兄恭弟敬」的家庭和睦氣氛，完全是自己刻意編織的一個迷夢。雖然康熙並不願意去面對這個現實，但他很清楚地知道，現實可能比自己想象的還要殘忍。
怎麼辦？又能怎麼辦呢？莫說清官難斷家務事，就算皇帝，碰到這種家事又能如何呢？
皇帝和皇子們是一種特殊的君臣關係，其中有一種無可取代的親情在裡面。如果其他大臣犯下大錯，康熙可以毫不容情的將之處死，但要是這種忤逆之事發生在自己的兒子身上，康熙實在是下不了手，畢竟都是自己親眼看著長大的親生骨肉，於心何忍！
但是，「弒君」、「弒父」，這幾個字卻又長久地在康熙的腦海裡來回打轉——這種悲劇會發生嗎？一想到這幾個字，康熙心裡就直打顫。他閉上眼睛，自己的這些兒子像走馬燈一樣輪番登場：他們中的哪些是好人，哪些是壞人？他們當中，又有哪些人是在假裝好人？康熙越想越糊塗，越想就越感到身心疲憊，茫然無措。
康熙想，大阿哥胤禔兇相畢露，已經是無可救藥了，但殺了他嗎？太子胤礽不思悔改，稟性難移，怎麼辦？八阿哥胤禩假裝好人，心懷不軌，難以對付！九阿哥胤禟愚頑不靈，惹是生非，麻煩！十四阿哥胤禵性格衝動，脾氣暴躁，討厭！還有其他的阿哥們，三阿哥胤祉、四阿哥胤禛，等等，康熙突然覺得他們是這樣的模糊，又有些遙遠，忽遠忽近，捉摸不定，自己好像不認識他們一樣！
「舊詩詠盡難回首，新月升來枉照空；鸞影天涯無資訊，斷絃聲在未央宮。」這時的康熙有點想念死去已久的皇后赫舍里氏了。可如今，宮裡只剩下老皇帝孤孤單單的一個人，他時而舉頭望月，時而低頭沉思，回憶往事，不覺淚眼婆娑。在這次大病之後，康熙感到自己的身體已經明顯大不如前，他擔心萬一哪天自己遭遇不測，家事、國事都還沒有安排，他又怎能走得放心？但一想到這儲位的問題，康熙立刻覺得氣血上湧，頭疼難忍，幾乎把持不住！
康熙曾經恥笑唐太宗，笑他立儲的家事還要取決於長孫無忌的意見，但他現在發現自己也是如此的可笑可憐。在這件事情上，他並不比唐太宗高明，唐太宗氣憤中要拔刀自刎，而他呢，則在滿腔怒火下拔出刀要砍自己的兒子！
嫡長子繼承製看似完美，實則也是問題多多。以明朝為例，明太祖朱元璋厲行嫡長子繼承製，但終明一朝，嫡庶之爭綿延不斷，特別在明成祖、明世宗、明神宗三朝，更是惹出極大的亂子。嫡庶爭鬥之外，又發生過四次皇位繼承的紊亂事件，一是明成祖奪了侄子建文帝的皇位；二是明英宗在「土木堡之變」中被俘後，大臣們改立其弟為景帝，不料英宗被瓦剌送回之後發動「奪門之變」，再次將皇位奪回；三是極具個性的正德皇帝暴卒無後，皇位由其堂弟繼承，即嘉靖皇帝（明世宗）；四是明熹宗無後，改由弟弟朱由檢（即崇禎皇帝）即位。明朝276年，皇位繼承及世系之紊亂，可見一斑。
在當政近半個世紀後，儲位問題成了康熙的一塊心病，讓他神情沮喪，猜忌無常。在康熙看來，立儲這件事，他自己一個人是沒辦法解決了。這時，康熙想到了一個人，那就是自己一直信任的老臣李光地。
李光地，字晉卿，號厚庵，出生於明朝崇禎十五年（1642年），福建安溪人，是唐宋後不多見的理學名臣。李光地從小就聰穎過人，勤奮好學，他於康熙九年（1670年）中進士，進翰林，並累官至文淵閣大學士兼吏部尚書。康熙十九年（1680年）七月，李光地入京師就職，並一度兼任過太子胤礽的師傅。
李光地近半個世紀的政治生涯，都在康熙最輝煌的時期，而康熙與李光地的關係也是相當融洽，好到可以用「情雖君臣，義同朋友」來形容。康熙末年，李光地屢次以年老乞休時，康熙都不肯讓他走，作為一國之君，他甚至用急切而央求的口氣說：「你難道就不願意再陪陪我這個老頭子了嗎？」李光地在康熙五十七年（1718年）病逝，康熙嘆息道：「這世上沒有人比我更知道李光地，此後也沒有比李光地更知道我的人了。」
在極為苦惱之時，康熙在乾清宮單獨召見了李光地，並向他訴說了大阿哥胤禔的不孝、太子胤礽的不仁。沉默片刻後，康熙問：「是不是可以將兩人誅殺？」李光地沉吟半晌，說：「廢黜太子和囚禁大阿哥，這都沒什麼不可以，但是，誅殺自己的親生兒子，是大不祥的事情，萬不可為。」
康熙又說：「如今儲位未定，阿哥們一個個蠢蠢欲動，朝中大臣們也乘機結黨附和，以謀求將來之榮祿。人心思變，不立儲不行，但要立儲的話，現在也看不到滿意的人選，又能立誰呢？」
李光地對此沉默不語。
說老實話，李光地在這種事情上是不敢隨便說話的，萬一像索額圖一樣站錯了隊，那將是禍及後代、遺患無窮哪！
見李光地不吭聲，康熙只好把自己的想法和盤托出。他說：「這次廢太子，一來是因為胤礽見自己的親弟弟死了，麻木不仁，毫無憂戚之色；二來也是因為太子最近暴戾不堪，喪心病狂。但是，現在問題已經查明，都是大阿哥胤禔在後面搞的鬼，他派人施了邪魔之法，才會導致胤礽悖逆荒謬，舉止失常。」言外之意，是想原諒胤礽一次。
對於胤礽「中邪」的解釋，李光地頗不以為然。他說：「我現在有幸身居高位，鬼物尚不敢近身，何況是太子這樣的尊貴之身呢？邪魔之說，斷不可信。」見康熙默不作聲，李光地又解釋說：「關鍵的問題是，人一旦地位尊榮，就容易驕狂；一旦安逸，則容易放縱；驕狂、安逸久了，人的神智也就開始昏昧，聽不得任何逆耳忠言，這都是人之常情。而且，人一旦沉湎其中，狂妄自大，就會以善為惡，以惡為善，看上去的確像是鬼物纏身，但根本問題還是在人的本性。」
李光地的意思很明白，太子的墮落，根本原因是由其「一人之下，萬人之上」的地位所導致的，如換成現代語言的話，那就是：「絕對的權力，導致絕對的腐敗！」
康熙仍不死心，又問李光地，太子的病是否有救？