康熙表面上雖說自己心閒氣定，其實這次再廢太子依舊是「心思用盡，容顏清減」，他的麻煩不是因為胤礽被廢，而是胤礽被廢后留下的儲位真空，又讓各皇子們彼此爭奪不休，使得他在晚年時，不得不耗費大量的精力去處理這個他最終未能完成的任務。
胤礽剛廢幾個月，左都御史趙申喬便提出立太子乃是國本，請求從阿哥里面冊立一個。康熙對此早已是筋疲力盡，他敷衍說：「建儲大事，朕豈忘懷？但關係甚重，有未可輕立者。」康熙的意思是，立太子要慎重，沒有合適的人，立了反而不好，就像胤礽兩立兩廢，最後讓人失望之極。何況，現在皇子們都已分封，立了太子，其他皇子不服，反會引起爭端。
康熙又說，本朝原本沒有立儲的慣例，即使不立太子也不是什麼大不了的事情。他還舉例說：「宋仁宗三十年未立太子，我太祖皇帝並未預立皇太子，太宗皇帝也未預立皇太子。漢唐以來太子幼者，尚保無事。若太子年長，其左右群小結黨營私，鮮有能無事者？」
康熙不想很快再立太子的一個重要原因是，要是立了八阿哥胤禩以外的人，大臣們不會服氣，而康熙對胤禩並不認同。由此，康熙晚年打定主意，仿照先祖不再立太子。
但是，儲位虛懸，就像魚懸樑上，眾多的貓咪怎能不動心？就拿胤礽來說，雖然他已成了政治殭屍，但還不甘心，仍舊試圖東山再起。就連康熙，似乎也有悔意，康熙五十二年（1713年）會試時出題為「放太甲於桐宮」，「太甲」者，商朝之太子，因為無道而被伊尹放置於桐宮，三年改過後迎還復立。當時很多人揣測，康熙是不是要讓胤礽再次復立了？
估計胤礽也動了心。康熙五十四年（1815年），準噶爾部眾騷擾哈密，朝廷將派兵征討。胤礽得知後，便想利用這個機會逃離圈禁。他趁醫生來給自己福晉看病的機會，用礬水寫信（礬水要放在水裡才能看出字跡）給正紅旗的都統，讓他想辦法保奏自己為大將軍出征。不料醫生出去時被查出，這就是所謂的「礬書案」。
康熙五十七年（1718年），翰林院有個叫朱天保的檢討上了道奏摺，請求復立太子胤礽。朱天保在奏摺裡說：「二阿哥性本仁孝，雖以疾廢，然其過失皆因小人誘導所至，若罷盡奸佞，則潛德定會日彰。」康熙看後，冷笑一聲，讓人把朱天保叫來，劈頭就問：「二阿哥仁孝，你怎麼知道？」朱天保一愣，支支吾吾地說不上來，不得已，只好說是自己父親刑部侍郎朱都訥和岳父戴保指使。康熙冷笑道：「問你兩句就答不上來，諒你這個無知稚子也沒那本事。」
隨後，康熙便下令逮捕朱都訥和戴保。一個月後，此案審結，康熙頒旨說：「朱天保為異日希寵，違旨抗奏，又出賣其父親、岳父，可謂是不忠不孝至極，著即正法。戴保亦正法。朱都訥免死，妻子入官。」
政治就是賭博，就是殺人，朱天保這次倒了血黴，不但自己完蛋，還把自己家的全部家當都輸光了。據說，在朱天保處死時，康熙特命朱都訥前往觀刑。由此看來，康熙在廢太子後，也開始變得殘忍，而且殘忍得有點中邪之像。
康熙六十年（1719年），是康熙登基一甲子的大慶之年，大學士王掞等人乘機向康熙密陳設立太子的重要性，但遭到康熙的嚴厲斥責。王掞的先祖王錫爵曾是明朝萬曆年間的首輔，當年反對冊立神宗寵妃鄭貴妃的兒子福王朱常洵，併力奏冊立神宗的長子朱常洛而獲得很高的聲譽，王掞對此也一直引以為榮。這次，王掞出馬，意在效法祖先力爭「國本」（立太子乃是國本），沒想被康熙劈頭蓋臉的一頓罵：
「爾等以朕衰邁，謂宜建儲，欲放出二阿哥，不過藉此邀榮，兇頑愚昧，一無所知，不顧身命宗族，干犯叛逆之罪而行。王掞以其祖王錫爵在明神宗時力奏建儲之事為榮，常誇耀於人，實在不知羞恥！王錫爵請明神宗立泰昌為太子，泰昌在位未及兩月而亡，致天啟即位，魏忠賢擅權，天下大亂，而明遂亡。亡國之賊，王錫爵不能辭其罪！王錫爵已滅明朝，王掞以朕為神宗，意欲搖動清朝。如此奸賊，朕隱而不發可乎？朕並無誅戮大臣之意，大臣自取其死，朕也沒有辦法！朕御極六十年，慶賀典禮不是沒有理由舉行，因深知此等事，所以堅辭不受。朕衰老，心中憤懣，你們虛情假意請行慶典，朕難道會買你們的賬嗎？」
康熙最後冷笑道：「既然你們一口一聲地說自己為國為君，好，現在西北用兵，正是用人之際，你們就去那裡效力吧！」結果王掞等人功沒建成，反被康熙發往軍前效力。幸好當時是大慶之年，康熙不想殺人，免得衝了喜氣。王掞此時已經七十七歲了，待罪於宮門之外，在石階上鋪紙寫檢討書。當時正處早春時節，天氣寒冷，王掞只能用唾液研墨書寫。康熙最後看他可憐，命他的兒子代往，其他十二人均被罰往軍營效力。
被大臣們逼急了，康熙也只好承認，「朕自從第一次廢太子後，過傷心神，漸不及以往」，但他又辯解道：「天下大權，當統一於一人之手，十年以來立儲大事，朕豈能忘記？」後來，康熙還信誓旦旦地對大臣們保證，說：「朕百年之後，必定會選一個堅固可託的人，與你們作主，必令你們心悅誠服，斷不至於令你們賠累。」
康熙的大概意思是，儲位之事，我心裡已經有數，你們不要再聒噪了！
老皇帝都這麼說了，大臣們還有什麼可說的呢？