康熙五十八年（1719年）末，胤禵尋訪到青海塔爾寺青年喇嘛格桑嘉措作為七世達賴，康熙隨後冊封了金印和金冊（分別重達一百三十兩和一百五十兩）。隨後，胤禵坐鎮西寧，派兵護送格桑嘉措前往拉薩，並於康熙五十九年（1720年）九月在布達拉宮行坐床禮，西藏的局勢這才穩定下來，胤禵也圓滿完成了平定西藏的任務。後來，康熙還在西藏立碑紀念，頌揚此次功績。可惜雍正上臺後，硬說碑文「並不頌揚皇考，惟稱讚大將軍胤禵」，下令將碑毀掉，改撰新文。
再說胤禵，西藏平定後的任務就是厲兵秣馬，籌備糧餉，準備來年進剿準噶爾，徹底消滅策妄阿喇布坦勢力。康熙六十年（1721年）十月，康熙將胤禵召回京師，面授用兵方略。胤禵到京城時，康熙特命三阿哥胤祉和四阿哥胤禛率領京內大臣前往城外迎接，儀式頗為隆重。由於擔心康熙不再讓胤禵回軍中立功了，九阿哥胤禟還私下抱怨說：「皇父明是不讓十四阿哥成功，恐怕成功之後，難於安頓他。」然而，康熙六十一年（1722年）四月，康熙仍讓胤禵回到軍中。
早在康熙五十七年（1718年）以前，胤禵已經表現出對儲位的興趣了。他曾經接見李光地的門人翰林院編修陳萬策，「待以高坐，呼以先生」，和當年八阿哥胤禩「禮賢下士」頗有幾分相像。胤禵第一次離京時，曾特意叮囑胤禟說：「皇父年高，好好歹歹，你須時常給我資訊。」怕胤禟聽不懂，胤禵又特意補充道：「若聖祖皇帝但有欠安，就早早帶一個信。」
醉翁之意不在酒，胤禵關心的不僅僅是老爸的健康，著重點其實是落在「皇父年高」這句話上，其中含義昭然若揭。胤禵在西北時，繼續招賢納士，很關心自己的前途。當時有個叫張愷的算命人，故意奉承他說：「大將軍的命是元（玄）武當權，貴不可言，將來定有九五之尊，運氣到三十九歲就大貴了。」胤禵聽了十分開心，稱他「說得很是」，這人也由此騙得大把銀子。
但很奇怪的是，胤禵雖然表面風光，但在出徵已近四年的情況下，他始終沒有得到封王，依舊是貝子的身份。雖然他行文時都用「大將軍王」的字樣，但畢竟還不是正式的封王。很多人認為康熙之所以要讓胤禵出征，目的就是要讓他立功，然後順理成章地接替皇位。
後來，雍正（即四阿哥胤禛）對這種說法嗤之以鼻。在他欽定的《大義覺迷錄》中，他說過這樣一段話：「逆黨乃雲聖意欲傳大位於胤禵，獨不思皇考春秋已高，豈有將欲傳大位之人，令其在邊遠數千裡外之理？雖天下至愚之人，亦必知無是事矣。只因西陲用兵，聖祖皇考之意，欲以皇子虛名坐鎮，知胤禵在京毫無用處，況秉性愚悍，素不安靜，實藉此驅遠之意也。」
這段話，前面說得還頗有道理，畢竟康熙已經是快七十歲的人了，身體每況愈下，隨時都可能倒下。按理說，要真是想傳位胤禵，象徵性的立點功回來就可以了，為何要在康熙六十一年（1722年）又將之派遣出去呢？這說明胤禵在康熙的眼中，似乎只是一個武將的定位。
當然，也不排除第二種可能性，那就是康熙在五十七年（1718年）時確實有意培養、鍛鍊胤禵並準備讓他接班，但經過後來幾年的觀察，發現胤禵也不是合適的人選，最終還是將他放棄，否則就不會再派他出徵了。
除此之外，還有第三種可能，康熙也許認為胤禵的功勞還不夠，想讓他徹底平定準噶爾部，一旦建此奇功，讓他接班，大家也就無話可說了。當然，前提得是康熙認為自己的身體撐幾年完全沒有問題。如果真是這樣，問題就大了。也就是說，後面關於雍正「謀殺父皇、篡改遺詔」的傳聞，也就具備了相當的可能性。
雍正說父親命胤禵遠征西北，是因為胤禵在京毫無用處，而且「秉性愚悍，素不安靜」，所以要把他趕得遠遠的。這種說法是站不住腳的。當時西北的軍情不容樂觀，勝敗未可逆料，不可能會派這樣一個「愚悍」之人去做大將軍，畢竟打仗不是兒戲。若真要將胤禵驅遠，又怎能讓他帶兵呢？雍正的說法顯然是胡亂猜測。
也許是雍正自己也覺得說不過去，之後他又引用了康熙對烏雅氏（雍正和胤禵的生母）說的一段閒話：「汝之小兒子，即與汝之大兒子當護衛使令，彼亦不要。」雍正說，這話宮裡人都知道，以此來證明康熙素來鄙賤胤禵，殊為可笑。康熙和烏雅氏本是夫妻，夫妻間的閒談，焉能當真？《大義覺迷錄》將這種瑣屑的話也刊印進去，實在是有點猥瑣荒唐。
也有人說，康熙把胤禵派在外面，是為保護胤禵免受儲位鬥爭的傷害，就像春秋時期「申生在內而危，重耳在外而安」。{1}但是，後來的事實證明，在外也未必安全，譬如當年秦始皇的長子扶蘇，即使握有兵權也同樣被殺。
不管怎麼說，當時的胤禵正處於上升期，還是有機會繼承皇位的，至少在當時有很多人這麼認為。也許，怪只能怪胤禵生晚了點，沒來得及在老頭子生前建功立業，又不曾料到後來會奇變突生，自己出徵在外，內部的情況到底怎麼樣，已不是他所能夠了解和掌控的了。
由此，也就又引出了後來到底是傳位於四阿哥還是十四阿哥的一段公案，後敘。