2002年
2002年秋季末
瑪格達萊娜通常都不會參加僅面向女性的行業活動，並把這種活動稱作「牢騷大會」。但她很喜歡那個組織女性風險投資家去夏威夷進行年度聚會的女人，而且她也跟該活動的贊助商矽谷銀行經常有業務來往。另外，她想要藉此機會出去散散心，隔絕市場接踵而來的負面訊息，如安然和世通公司的財務醜聞。透過飛機的視窗，她看著閃著微光的、一片灰濛濛的太平洋，惦記著丈夫，希望他這一次給孩子們加熱比薩餅以後會記得關掉烤箱。
事實上，對於此次週末活動，她並不抱什麼期望。首先，她一直都搞不明白為什麼女性會自稱「少數群體」。她是以亞美尼亞基督徒的身份在穆斯林佔多數的伊斯坦布林長大的，她這種身份當時在土耳其總人口中所佔的比例不到1%，那才是她所理解的少數群體。其次，她覺得，相比與女性共事，女性在與男性共事時通常更有競爭力。她看過的一些研究也顯示，女性（以及男性）更願意投資由男性經營的公司，尤其是外表英俊的男性經營的公司；2/3的女性投資者認為，由男性做推介的專案要好於由女性做推介的專案，哪怕是同一個專案。
她覺得，參加純女性團體或者在僅面向女性的座談會上發言，對女性反而有害無利，畢竟沒有人會倡導舉行「只有男性的座談會」。她在土耳其認識的一個女人曾跟她說：「我母親是一個針織高手，因為她經常會與女性朋友三五成群地坐在一起，一邊織毛線，一邊發牢騷。那是她的‘毛線牢騷俱樂部’。」但在瑪格達萊娜看來，性別不只是女性的問題，性別平等對男女都是個問題。話說回來，是誰組織20位女性風險投資家免費到瓦胡島的海濱豪宅裡度過一個週末的呢？
此次年度聚會是由矽谷銀行的高階副總裁西爾維婭·費爾南德斯提出的，而這個主意是她在聽到她的老闆談論他為矽谷男性舉辦的種種外場活動之後想到的。由於覺得業介面向女性的社交聚會太少了，所以她在1999年與索尼婭、多諾霍以及金·戴維斯共同組織了第一次夏威夷之旅。金·戴維斯曾與索尼婭一起投資負載平衡技術開發商f5網路。
經過有意的安排，西爾維婭讓此次週末活動變得跟男性的聚會全然不同。她沒有提供威士忌、高爾夫球和雪茄，而是提供美甲服務、按摩服務以及烹飪課程。早在參加女童子軍的那些年，她就見識過女性團結起來的威力。那時候，她學會了組織活動，她會精心設計尋寶遊戲，會與人打好關係。那時候，她明白了眾人拾柴火焰高的道理。
在5個小時的飛行中，瑪格達萊娜趕完手頭的工作。到了機場，她被接送到矽谷銀行執行長約翰·迪安漂亮的私人豪宅裡，那裡距離電視節目《夏威夷神探》的拍攝地只有兩個門之隔。迎接她的是索尼婭，索尼婭像見到久違的朋友一樣熱情地擁抱了她。兩人第一次見面是在1996年，也就是6年前，當時瑪格達萊娜在索尼婭供職的門羅風投為自己的公司cybercash做推介。自那以後，她倆的交集就只有美國風險投資協會舉辦的一些活動。接著，索尼婭介紹大家相互認識。
規模風投（scaleventures）的合夥人凱特·米切爾半開玩笑地說，她來夏威夷純粹是出於好奇，「是想見識一下另外19位從事風險投資的女性」。
在多諾霍看來，女性風險投資家這個詞有些自相矛盾，因為她們這個群體並沒有多少人。
傍晚時分，所有的參與者都到齊了。瑪格達萊娜手裡端著雞尾酒，環顧四周，心想：這個活動還不算太糟。
西爾維婭讓大家先相互熟悉一下。有位女士開玩笑說，來到這裡，感覺就像一隻被關在籠子多年的動物重新回到大自然一樣。喝過酒，吃過晚飯，西爾維婭說她有一些「營造氣氛」的遊戲讓大家一起玩。她們重新斟滿酒杯，西爾維婭開始分發紙張，紙上左邊一列是大家的名字，右邊一列是趣事。這個遊戲是要她們依靠猜測將左邊的名字和右邊的趣事匹配起來。這是西爾維婭及其矽谷銀行團隊悉心準備的一個遊戲，為了收集那些個人趣事和職場趣聞，他們給參加此次活動的女性風險投資家的助理逐個打了電話，還在谷歌上搜尋了一番。
「熱心敏捷的漁民，獵鴨者，有兩條獵狗，在麻省理工學院教經濟學本科課程，課程總是申請人數過多（多數是男學生）。」凱特·米切爾大聲說道。這些描述的是canaan（早期風險投資公司）的合夥人瑪哈·易卜拉欣。「能流利地說兩種漢語方言，每週教三節動感單車課，參加過波士頓馬拉松比賽，有三個10歲以下的孩子。」這是查爾斯河風投（charlesriverventures）的薩拉·裡德的簡介。
索尼婭是通過某次年度聚會結識西爾維婭的，對後者的履歷仍舊記憶猶新：「曾頂著暴風雪爬上巴基斯坦北部地區一個2萬英尺高的山峰，曾在獵頭部落居住過的村莊裡度過假期，有個‘喬叔叔’在20世紀50年代當黑幫大佬，青年時期有段踢足球的經歷，曾在足球場上將球射進自家球門。」
夜色漸深，大家換上睡衣，彼此接著交談。由於有床的房間不多，所以她們將氣墊拿出來，充氣以後當床來用。聊到午夜過後，她們才回到自己的房間和床上。
第二天早上，她們張羅著做早餐：炒雞蛋、吐司、大塊菠蘿、夏威夷科納咖啡、含羞草雞尾酒等。她們先是進行晨間遠足，接著是浮潛和水療，傍晚時回到屋裡，上一節私人烹飪課。看到行程安排時，索尼婭開心得不得了，畢竟上面沒有需要拳打腳踢的比賽，沒有黑鑽難度的滑雪道，也沒有關卡重重的障礙滑雪賽。
週六晚上，西爾維婭讓大家繼續玩前天晚上的遊戲。首先，她讓大家分享一下自己的風投生涯中最難以忘懷的一些推介。
與索尼婭一樣，多諾霍也是南方人——索尼婭就讀於弗吉尼亞大學，多諾霍就讀於北卡羅來納大學教堂山分校。多諾霍談起了幾位創業者來推介一種新型安全套的經歷。
「我的合夥人比爾·德雷珀心動了，」多諾霍說道，「他敦促我去跟進這個專案，還叫我讓我的丈夫參與產品測試，事後提供使用反饋。」德雷珀名聲赫赫，他早在1959年便開啟風險投資生涯［他的父親創辦了西海岸的第一家風投公司，名字叫德雷珀·蓋瑟&安德森（drapergaither&anderson）］。但他這個人也喜歡搞怪。「開會時，根本無法若無其事地討論安全套。」多諾霍說，「我試圖指出，這個專案不在我們的投資範疇之內，我們更多地專注於軟體公司。我這麼說，還是引來了笑聲。」
「我遇到過一個來自聖昆廷監獄的囚犯的推介，」凱特·米切爾說，「他說他有一個打造新型的馬桶座圈和馬桶蓋的主意。他寄來了一封手寫信，字寫得相當漂亮工整，也毫無語法錯誤。他顯然對馬桶有很深的瞭解，在被關到聖昆廷監獄之前從事過這一行。他把新型馬桶座圈的設計圖畫了出來，展現它是如何旋轉的，每轉一下都會換成新的座套。我們沒有給他提供投資，但我頗受觸動，因而給他寫了回信。」