邊疆心態
你要明白每個美國人都多多少少與移民沾邊，這將大大有助於你理解美國人。實際上相當高比例的美國人本身就是移民。在人口構成最多樣化的加利福尼亞州，這一比例超過了20%。全國範圍內，大約是10%。我這裡所說的移民不是指從一個州到另一個州的人，而是指並非出生在美國的人。
它讓美國人把自由看得比什麼都重要。美國人討厭被告知該做什麼，尤其反感政府對他們指手畫腳。這種態度導致了美國人生活中幾個難以理解的方面。這導致了城市建設明顯缺乏規劃。例如，大多數歐洲人很樂意遵守他們村莊的設計規範，這樣整個社群就會呈現出和諧的面貌。美國人不這樣，因為這將剝奪他們珍視的不受政府控制的自由。我可以舉例說明這一點。美國最有爭議的問題之一是攜帶武器的權利。你會看到車尾貼上印著「全面禁槍後，只有罪犯手裡有槍」的字樣。沒人想阻止人們打獵，但許多人質疑為什麼民眾有權擁有唯一功能就是殺人的自動武器。你很難理解這一點，除非你明白美國人多麼反感政府的控制。
對美國人來說，時間就是金錢
美國人中流傳著一個笑話，說的是一位律師死後去了天堂。（好笑之處不在這裡！）在基督教神話中，聖彼得負責接納人們進天堂，他對律師說：「啊哈，你來這裡太令人激動了。我們這裡從未接納過一位125歲的律師。」
律師反駁說：「我沒到125歲，我只有39歲。」
聖彼得說：「一定是搞混了——根據你按小時收費的賬單……」
這個笑話對美國人來說很有趣，因為它觸及了工商管理人員所在的生活和工作壓力巨大的環境。時間對美國人來說是一種商品。我們在說節省時間、投入時間和花時間。作為一個非美國人，你會發現在這裡做生意的節奏快得驚人。做成一筆劃算的買賣固然可喜可賀，但要是經手人有理由誇耀，自己分分鐘就把事辦成了，那才是好上加好的生意。迪士尼公司的董事長邁克爾·艾斯納在愛達荷州太陽谷的一次會議上偶遇大都會通訊公司（美國廣播公司附屬電視公司的母公司）總裁。在兩人的交談中，艾斯納提出了由迪士尼收購大都會通訊公司的想法。隨後在不到兩個月的時間裡，他出資200億美元收購了這家公司。達成這筆交易的速度足以讓他在國內任何一家鄉村俱樂部裡自我吹噓了。因此，當一個美國人好像在催促你趕緊達成交易時，他並不是想挖坑讓你往下跳，這只是他做事的方式而已。
你會發現在美國的生活壓力很大，處處都能感受到一種機不可失，時不再來的緊迫氣氛。部分原因是美國社會太年輕。我們是一個非常年輕的社會。還有一部分則來自強烈的個人主義意識。凱瑟琳·赫本說過：「當一個人度過一生時，他會認識到如果你不動手劃自己的獨木舟，你就不會移動。」
還有一部分來自美國人的經驗。除非你年齡大到能記得珍珠港，否則你從未經歷過戰爭。自那以後直到恐怖分子撞倒紐約世貿中心之前，美國人從未感覺到我們本身的生存受到了挑戰。這種生活經歷促使人們開始重新評估自己的輕重緩急，並確定生活中可能有比賺錢更重要的事情。對一個德國人來說，花3周時間在水療中心放鬆身心可能是天經地義的事。對一個美國人來說，去水療中心更可能意味著利用商務會議的休息時間做個按摩。
固執己見的美國人
保羅·麥卡特尼創作的一首歌裡的歌詞提到，有太多的人伸手去拿一塊蛋糕。每當我聽到一個新的抗議團體出現時，我就會想起那句歌詞。美國有太多的人試圖把他們的觀點強加給別人。無論其最終指向多麼模糊不清，每一個訴求都會催生出一個抗議團體。你會發現美國人開誠佈公、直言不諱並且固執己見。別認為這是故意針對你。一個美國商人可能會對你說：「那是廢話，漢斯，你知道的！」不要把這當成他對你的人身攻擊。這只是表明，美國人習慣在交流中直來直去，不繞彎子。
友好的美國人
美國人渴望你喜歡他們，並分享他們對自己以及本國所取得的成就的欽佩。他們表現出的一種膚淺的友情讓非美國人感到困惑。這種表現部分源於社會的流動性。美國人很少會在一個地方停留很久。你很難遇到一個出生地和居住地都在同一個州的人。人與人之間也很難建立起長期的友誼。不要因為有個美國人一夜之間成了你的知心好友而迷惑不解。在剛來美國的時候，我發現在聚會或野餐上僅有一面之緣的人會對我說：「我們必須請你到家裡來。」或者說：「我們儘早聚一聚吧。」我本以為這意味著我應該立刻拿出日曆，在上面標註一個約會日期。後來才知道，其實根本沒那回事。
名片
每個美國商人都帶著一張名片，第一次見面時交換名片是很常見的。在你的文化中，仔細檢視和欣賞他人的名片可能被認為是禮貌之舉。在美國你不必這樣做。只要掃一眼並順手把它放進口袋裡即可。
在美國給小費
出門時多帶些一美元的鈔票，你會發現在美國它大有用處。別忘了在餐館賬單、酒吧賬單和計程車費顯示的金額上再加15%。機場行李工和酒店行李員幫你拿包時，都想著每包掙1美元。酒店門童在你到達時會因為幫你開啟計程車門而得到1美元，在你離開時會因為替你叫計程車再掙1美元。
不要為了支付合適的小費而仔細數你的一把硬幣。美國人要收可以摺疊的小費。他們不願意聽響，湊個整數就行了。如果你來自沒有給小費習慣的國家，上述各種做法可能都讓你感到憋氣，但給小費是這裡的工作行為方式。即使服務很差，也不要扣下或減少小費，尤其是當你和商務人士在一起的時候。那種做法只會降低你的檔次。
美國多樣化的人口
美國既是地球上人口最多的國家之一，也是人口構成最多樣化的國家之一。在這裡，你會遇到各個民族的人。如果你來自一個單一族群的國家，這會讓你困惑。我在英格蘭的朋友傑克來美國看望我，當他環顧餐館時，他說：「我真不敢相信這個國家有這麼多非美國人。」我告訴他：「那些不是非美國人，傑克。他們是美國人。你是這裡唯一的非美國人。」
我居住的加州是最多樣化的州。加州有20%的居民甚至不是在美國出生的。如果你住在洛杉磯，是白種人，那你屬於少數族群。在洛杉磯的居民中，大約有20%的亞裔，有30%的墨西哥裔和10%的非洲裔美國人。正如報紙專欄作家卡爾文·特里林所說：「我贊同大開移民大門。這樣一來，我們就能有各種風味的餐廳。我會讓任何人進來，英國人除外。」
你不要假定從一個人的外表就能判斷出他的社會地位。你約談的那個人可能是一位公司總裁，這家公司的年銷售額高達1億美元。那位總裁的外表可能是亞洲人，或者是非裔美國人，或者是墨西哥後裔。你從表面就是看不出來。
自力更生的美國人
美國人特別崇尚個人成就。孩子們從小就被鼓勵去競爭，去發現自己的優勢，去追求自己的夢想。對美國人來說，取得成就才是王道，即使這讓個人為了抓住機遇而遠離家人或社群。如果你來自日本或澳大利亞這種強調個人成就會被視為狂妄的地方，你一定會覺得美國人不可思議。
按照世界標準來衡量，美國企業高管的薪酬非常高，但董事會和股東們認為這是合理的，因為被聘請來管理公司的一個高管會給公司帶來翻天覆地的變化。這種競爭力貫穿整個組織。雖然最近幾年，公司試圖建立質量研討小組和團隊解決問題的機制，但這因違揹人們的本心而收效甚微。即使在裝配線上，工人們也想比他們的工友工作得更多，生產的產品質量更好。這個國家之所以如此，很大程度上是因為美國是一個競爭非常激烈的社會。
你會在業務往來中遇到這種競爭力。美國人想贏。他們不想妥協。只有在符合他們公司的最大利益時，他們才會妥協，但這並非他們的本意。美國傳奇人物、足球教練文斯·隆巴爾迪的一句名言對此進行了最好的概括。你很可能會在行政套房牆上的匾額上看到這句名言：「勝利不是一切，努力去爭取勝利才是。」
美國也是一個無情的社會。對成功人士來說，回報是巨大的，但失敗者很少得到支援。美國不存在遣散費這種東西。一名失去工作的白領可能在週五下午4點半得到離職通知，並被要求在5點前離開辦公大樓。公司不欠該員工任何東西，除了還未來得及休的假期，這是公司政策問題，不是政府法令。該僱員應已向州失業基金繳存過失業保險，並能夠向州一級的機構申請為期13周的失業救濟金。
b要點備忘/b
b·1．美國人講究短平快。一兩句話能說清楚的事，他們不會囉唆一上午。/b
b·2．無論一個美國人怎麼問，你用一個詞回答就夠了：「棒！」/b
b·3．美國人說話時愛用習語。不要從字面上理解，那會讓你覺得雲山霧罩的。/b
b·4．美國人熱愛他們的國家，並且希望你也愛它。/b
b·5．美國的等級制度建立在你掙了多少錢之上。/b
b·6．美國是宗教氛圍非常濃厚的國家。/b
b·7．美國人熱愛自由，痛恨美國政府任何形式的控制。/b
b·8．美國人的生活節奏快得驚人。/b
b·9．美國是個非常多元化的國家，來自其他國家的移民極多。/b