做世上萬事，動機無外乎三種：一為名，二為利，三爺樂意。出名兒暫時指望不上，利益和樂意就成了我衡量一件事值不值得做的準繩。
要是給我特別多的錢，憋屈點兒我也認了；要是讓我特別高興，錢少點兒也沒事兒；就討厭那種又沒錢又添堵的人與事兒，瞎耽誤工夫，虛擲光陰！
2008年12月31日，我獨自開車去廊坊見了一撥不靠譜的客戶，累個半死，毫無斬獲。回到北京城裡又趕上大堵車，路旁準備過新年的人們喜氣洋洋，而我只能聽著電臺歌曲慢慢往前蹭，夕陽如血，我如倦鳥歸巢。
生意終於談崩，說起來都是商家常事，但仍然讓人沮喪不已。之前功課並沒有少做，也加班加點兒，也來去幾個回合，對方大老闆也口口聲聲說對方案滿意，然而最終卻壞在價格談判上。
首先這個專案有它的特殊性。該專案內容是為甲方所轄的五星級酒店設計製作新年與春節的全部裝飾。但也許是甲方對工期瞭解不夠，專案明顯啟動得太晚了，等到招標結束，施工工期已經迫在眉睫，即便是在2009年1月1日開工，馬不停蹄，也才僅夠在七日內完工，以接待1月8日蒞臨到此的一干據說相當重要的領導。也就是說，最晚12月31日，這個合同是非簽不可的。
當日那番談判成為我創業生涯裡的重要一課。
12月30日傍晚，甲方通知我次日去籤合同。12月31日，我清晨即到辦公室整理合同蓋章，佈置好設計師工作，驅車一個多小時抵達廊坊，10點到達甲方會議室。
甲方出來三個穿黑西服的男人，並沒有人與我微笑寒暄，也沒有人拿出合同相關檔案。落座後，三人中那個瘦骨嶙峋的人坐在我正對面，其餘兩人會議伊始就在不停吸菸，也不曾過問我是否介意，房間內始終煙霧繚繞，讓人心生煩躁。
從專案招標開始，直到我方披荊斬棘最後勝出，甲方一直只有那個瘦人在跟進。今天對方竟然冒出三個人要和我籤合同，我覺得形勢詭異。
瘦人把面前的標書翻來翻去好幾遍以後，終於開口了：「你的最終報價是多少？」
我一怔，驟然明白，原來今天是叫我過來砍價的。
做到這一步了又要砍價，實在匪夷所思。我方報價明明在第一封標書裡已經白紙黑字清楚寫明，難道中標不是產品與報價一起中標嗎？況且瘦人代表甲方一直表示對報價無甚異議，只需對設計圖加以修改，於是就工程細節與我方設計師往復數個回合。其中大老闆亦現身一次，滿面笑容說對設計相當滿意，並期待1月8日完工的成果，當時瘦人在身後唯唯諾諾，直說老闆您放心一定辦好。
直到此日前，雙方均積極地平行前進：甲方一一確認了工程細節，我方的設計師和工人已在機器前待命，只等合同一簽，馬上啟動。進行到這個節骨眼兒上，雙方心裡應該是有默契的吧——絕無時間再去考慮換掉乙方，我們是甲方僅有的選擇。
「我們的報價已在投標書中註明。」我回答，面無表情。
瘦人向前探一探身子：「這只是你們第一輪報價而已嘛，都有得談的嘛，對不對？」
我注視著瘦人，覺得十分稀罕，原來工工整整的標書和e-mail裡的中標通知都算不得數，在他們心目中，這一切如同在自由市場買廉價衣服。
我倒想問問他是怎麼想的：「中標價格就是甲乙雙方的確認價，否則招標有什麼意義？」
明明是他們違反了商業規則，瘦人卻振振有詞：「招標才能比較出你們的設計好嘛。至於報價，誰還不知道你們的設計師在電腦上弄出幾個圖就漫天要價。」說完他似笑非笑地看著我，似乎在觀察我有沒有心虛。
我歷來最恨這類輕賤設計師的言論，胸中立馬憋了一口惡氣。我自知這是商業場合，還是隱忍為上，不好發作。
哪知他自以為佔了上風，接著提出了一個驚人的要求：「所以我的建議是，製作費用嘛，我們按報價付給你們。我看，設計費用就可以抹掉了吧？」
他竟然打算拒付設計費！我的火氣一下子升起來：「設計是高階腦力勞動，先不說設計產品可以歸入無形資產，具有智慧財產權，就算每小時按勞計酬，這兩個星期來和以後一個星期我們花費的時間人力，難道不是成本嗎？您也每天坐在電腦前面，甭管幹不幹活，老闆說不發您工資，您幹嗎？」
他聽了一愣，估計沒想到我會立時反擊。是的，為把專案促成，半個月來我都畢恭畢敬地與他們溝通，但不代表我是軟柿子！
他明顯感覺到我並不如預期的好對付，突然沉默起來。接下來大概有十分鐘，他一句話沒說，我也沒吭聲，會議室裡一片死寂。
隔了很久，旁邊一個不停抽菸的人發話了：「我們是本地最大的五星級酒店，之前也合作過很多設計公司，我們橫向比較過了，無論你們的設計費用還是製作費用，都貴很多！」
「把廊坊這個二線城市和首都北京放一起比價，好像不在一個起跑線上吧。北京的吃穿用度、交通房租、原材料成本和人力成本的情況，您瞭解嗎？您去首都北京旅遊過嗎？」
這個人對我的反問置若罔聞，卻突然換了一種語重心長的談話方式：「我們也是替老闆打工呀，每個專案都有預算限制，比起以往同類專案，突然增高了這麼多，我們不好做呀。」
我覺得太荒唐了：「據我所知，你們是通過北京的一家五星級酒店找到我們的，你們說過想要和他們一樣的高階設計和質量。我建議你們去詢問一下北京那家酒店在這個專案上的預算。您看上別人身上一件名牌衣服，找到那家店，說我也喜歡這衣服，但是這衣服標價五千塊錢我只能給兩千，您看看人家賣不賣給您？」
我心裡還有話沒說呢，我真想說，沒錢就別買貴衣服啊，踏踏實實買個便宜的得了。最可恨的是沒錢一開始又騙我說有，到頭來又說買不起，衝我哭窮有用嗎，要有用我天天哭窮。
這個人又點了一根菸，悶頭抽起來，不再言語。談判又陷入僵局。
我看一看錶，已經12點了，我開始感到肚子餓，一上午已經過去，一點進展也沒有。接下來怎麼著？是吃了飯接著談？還是在這兒繼續耗著？
沉默多時的瘦人突然起身，叫他兩個弟兄：「你們兩個出來一下。」
呵，三個人竟然去外面商量對策了，我突然覺得一陣荒誕。三個大男人在2008年的最後一天，這樣一個辭舊迎新的日子裡，先公然違背商業原則，然後不吃不喝，關在會議室裡合力對付我一個163釐米、46公斤的瘦弱女性，只為他們的五星級酒店糾結幾萬塊錢，這是為什麼呢？我很費解。