瞭解這個原則，就是為情緒與靈性的自由跨出第一步，因為你開始明白，無論任何時刻，你的感覺和體驗最終都是取決於自己。這種自由不是任何人能給你的，只有你能給自己，藉著每一天由內而外地活出來，讓自己得到自由。然後，你就能真實地掌握自己的生活和命運。
◆誰奪走了你的狂喜
我之所以在青春期的時候，就嚴肅地決心追求靈性成長，只是因為我受夠了，不想再讓自己的心情隨著種種遭遇而起伏不定。難怪我那時候過得如此悲慘——我覺得自己像一艘沒有錨、甚至沒有舵的小船，漂流在暴風雨吹襲的大海上。18歲的時候，我開始正式學習靜坐。30年來，我不斷接受靜坐與其他方面的教導。滿45歲後，我覺得自己達到了一種相當穩定的意識狀態。我每年夏天都去參加靈脩活動，深深潛入我內在的靜默，體驗偉大的平安與滿足。
幾年前的一個夏天，我的生活突然不順，在工作、財務與私人生活上碰到一連串痛苦挑戰。它們像宇宙旋風般重重打擊我，我的世界沒有一處保持完好。我還記得那時我每天早晨醒來，肚子像打了結，我的心痛著，不想下床。我想：「發生了什麼事？一切本來好好的，為什麼我失去了內心的平和？」
沒有你的許可，任何事物都不能讓你快樂。
沒有你的許可，任何事物都不能讓你不快樂。
在驚慌的心情下，我打電話給一位摯友，她是一位女修士與靜坐老師。我流下眼淚，把這些悲劇和困境一件件講出來。每一件事聽起來好像都比發生的時候還要糟糕。在電話的那一頭，她耐心、沉默地傾聽。我講完後，談話停頓了許久。然後，她用溫柔而堅定的聲音說：「芭芭拉，是誰奪走了你的狂喜？」
「終於，」我對自己說，「終於有人懂得我所經歷的恐怖事情了。」我開始說出許多人與事，把它們當做這個問題的答案：「這人對我做了這件事。這件事對我產生這種影響。還有，這個狀況對我做了些什麼……」
她用更堅定的語氣再次問道：「但是，芭芭拉，誰奪走了你的狂喜？」
突然間，我覺得彷彿有人把一桶冷水澆到我臉上，讓我從沉睡中醒來。「誰奪走了你的狂喜？」就在這一刻，我明白了她的問題裡潛藏的深刻真理。我並不知道如何找到自己的快樂、自己的狂喜。幾個月之前，這位女士看到我處在亢奮、平靜的狀態。這種狀態是以我內心的喜悅為基石的。之後，我回到家，受到猛烈的打擊。我讓別人和環境奪走了這種感受。事實上，沒有人對我做任何事——是我自己做的。我認定如果碰到這些問題，置身於這些處境，我就再也快樂不起來了。令我痛苦的原因是我自己，是我奪走了自己的狂喜。
這通電話對我產生了深刻的影響。往後的時日，我仔細回顧一生。我發現，從我有記憶以來，我一直允許別人來奪走我的狂喜和快樂。儘管我從未自認為是受害者，把自己的痛苦主動、憤怒地歸罪於他人或環境，我還是暗自覺得，別人是我痛苦的來源。「如果你沒有跟我分手，我就會像以前一樣快樂……如果你沒有在工作上欺騙我，我就會像以前一樣快樂……如果這件事沒有發生在我身上，我就會像以前一樣快樂。」
這個睿智的朋友所說的話，使我的認知產生巨大的轉變。我震驚地發現，我給了別人多大的力量，讓他們主宰我，而他們根本不曉得這件事。關鍵就在這裡：交出這股力量的人是我，我才是放棄這份快樂的人。
自從我跟這個朋友談過以後，我把她提出的問題仔細思考，作為靜坐冥想的一部分。每當我發現自己有不快樂的感覺時，我就停下來捫心自問：「芭芭拉，現在是誰奪走了你的狂喜？」當然，我最後總會得到同一個答案：「是我自己。」這個答案把我導向正確的方向。它提醒我，快樂的一切要件，都在我的心裡。
這就是秘密一讓人興奮的地方：
你唯一的問題是，
你不瞭解。
你完全沒有問題，
你沒有絲毫缺憾。
沒有任何事物會使你目前的這個樣子更完美、更統一。你可以找到適合的伴侶，得到適合的工作，減輕適當的體重，賺到適量的金錢；但是它們不會讓你變得更完美，不會改進你靈魂的本質。你內心的本來面貌不需要任何的改進——只需要你的認識與瞭解。
那麼，你內心的快樂、滿足與狂喜的源頭，究竟是什麼樣子？世上每一種宗教和靈脩的傳統，都把這個源頭指向我們心中的「完美的自我」（perfectself）。它超越我們的性格、行動、思想與感受。《聖經》裡稱之為「天國」。東方的傳統把它稱為「靈魂的源頭」（atman）或是「佛陀的本質」（buddhanature）。它在你心中，是你生命裡重要、不變的核心。它是你的意識，這個部分知道你存在著，並且把你認定為「你」，而不是其他人。它是你的良知、熱情、平安與愛。
你熟知自己的這個部分。有些時刻，你體驗到它，用一種深刻、意義深遠的方式，接觸到自己。或許你當時正在觀賞絕美的夕陽，擁抱家人或朋友，或是正在從事簡單的事情，像是插花或做沙拉。這時，你忽然感覺心中有一份愛升起，你體驗到這個時刻是如此妥帖，好像一切都恰如其分，好像一切都有意義。
在這些神奇的時刻，你所感受到的是什麼？你的愛、你的自我、你的快樂源頭。它早就在那裡，在你的心中。事實上，它就是真實的你，潛藏在所有的恐懼、模式、健忘和情緒創傷底下的那個你。
秘密一指出，當你學會如何啜飲內心的喜悅之情，你就會體驗到自給自足的感覺。你永遠無法從外在的成就或環境裡得到這種感受。這並不表示，就情感和日常事物來說，你再也不能享受外在降臨的事。你只是不再依賴它們，靠它們來追求快樂。你不再是環境的囚犯。你知道，你的充實感源於自身。如此你就得到了人類的真自由。
沒有人奪走你的快樂、你的狂喜。
奪走的人是你，因為你把狂喜建立在別人身上。
◆你無法預防洪水，但你能學著建造方舟
生命的力量如此強大，總會讓我們學著必須學會的功課。這一點一直令我驚奇。就我的例子來說，我面對的功課向來都很有戲劇性，或許這是為了要我這個教導別人的人，能夠把自己傳授的東西實踐出來。所以，我要在這本書裡跟你分享自己的經歷。
有一天晚上，大約10點鐘的時候，我坐在家中二樓的辦公室，撰寫探討快樂的這個章節。時候晚了，但是我進度落後，必須利用每一段空閒，以便及時完成這本書。不消說，我覺得壓力很大。
好幾個星期以來，我一直在寫作與修改本章的文稿。對於每個人都能選擇要不要快樂生活的想法，我感到特別興奮。事實上，我太喜歡這個觀念了，因而忽略了樓下傳來的奇怪聲音。我繼續寫下去。當我試著想出例子，來說明這個想法時，我察覺到，在我大腦的某個部位，好像有一種水流的聲音，在我的意識背景流過，可是我假設外面在下雨或是洗碗機還開著。
過了一個半小時，休息的時間到了。「真奇怪。」我對自己說。我站起身來，走下樓梯。「那個聲音還在響。」我踏上最後一層階梯時，震驚地發現樓下積水已達6英寸！整個一樓嚴重水淹，剛才覺得微弱至極的聲音，現在卻像尼亞加拉大瀑布一樣，從廚房隆隆湧出。我儘快涉水而過。當我開啟門，走進食品儲藏室，一股巨大的水流從天花板直衝到我頭上，立刻把我淋成落湯雞。
「哦，我的天。」我想，「整個房子都被水淹了。」下一個念頭是：「哦，不，現在可不能發生這種事。」我不久前才決定搬家，並且開始賣房子。兩天之內，我們就要整理妥當，讓別人來看房子。現在我卻站在洪水的中央。
我回到廚房，打電話給緊急救援專線「九一一」，專線替我接通了消防隊。然後，我四處走動，評估情況有多麼嚴重。我幾乎無法相信自己的眼睛。半英尺的積水淹沒了一切——傢俱的底部、地毯，還有地板上的所有東西。一股強勁的水流繼續從儲藏室衝到廚房，流進客廳，捲起各種物品，一路穿過走廊。當我看到狗兒的床鋪漂浮而過，宛如激流中的小船，我只能驚惶、無法置信地搖著頭。
我把狗和貓安全救到一間乾爽的房間裡，及時走過去開門，3輛紅色的消防車開到了。在我的門口，站著12位高大、肌肉發達的救火員，穿戴著他們的帽子和外套，身上披掛著繩索、水管、斧頭和各種特殊配備。從他們臉上的表情，我可以看出來，我的模樣同樣讓他們感到無比的驚訝——我活像一隻淹死的老鼠。我的頭髮緊貼在腦袋上，全身的衣服溼透了。我的眼鏡上全是水，幾乎看不到東西。
兩分鐘之內，他們的組長就把出問題的地方找到了——連線洗衣機的水管裂了一條縫，幾百磅的水壓穿過水管，把裂縫撐開，在一個半小時的時間裡，衝進我的房子。「你很幸運，這時候你正好在家。」他在喧囂的水聲中吼道，「再過幾小時，整個房子就毀了，要不就會電線走火。」他關掉水閥，水流慈悲地停止了。
突然間，一切都變得好安靜，只聽到消防隊員涉水而過的聲音。他們在決定要用幾個筒來清除積水。這時，我發現了一件令我驚訝的事：我是完全平靜的。事實上，我一直是平靜的。
「太奇怪了。」我心想，「我應該覺得氣死了才對。我的房子被水淹了。現在是半夜了，我站在這裡，渾身溼透，消防隊員從我家吸出一加侖一加侖的水。我的財物遭到嚴重損害。我要花許多時間和金錢來修復它。賣房子的事得延後了。我必須從寫作中撥出時間來做這些事，我的書沒法按時出版了。」
我越思索事情的經過，對自己的心情越覺得奇怪。也許我受驚了，也許我還沒有意識到事情的嚴重性。但是，在往後的幾小時中，我察覺到一件更奇怪的事——我真的在享受這段時光。消防隊員態度和善，十分幫忙。我跟他們開玩笑說，他們真體貼，願意在半夜來替我洗地板。他們在電視上見過我，也跟我開玩笑說，我全身溼答答的，手裡拿著抹布的樣子，看起來漂亮極了。這些男士隨後用吸塵器和特殊的水管，把剩下的水吸出去。我四處撿起地板上的泡水物件。不知為什麼，我開心極了。
我注意到，每當我從他們身邊走過，有一位消防隊員就會對著我皺眉頭。有一次，我從他身邊走過，手裡全是滴滴答答的溼毛巾。他抬起眼睛，臉上有一種惡意的表情。他說：「芭芭拉，你現在是‘活在當下’嗎？」
我的著作《活在當下》（realmoments）探討的是如何讓每一種生命經歷變得有意義。這個人顯然讀過這本書。同時，他認為此刻我可能不覺得「活在當下」是件有趣的事，因而決定嘲弄一番。
「你知道，」我微笑著回答，「我現在真的是‘活在當下’。」我的確是這樣。不知為什麼，我覺得很快樂。當然，我並不喜歡水淹這種混亂，以及後面的清理工作。可是在內心深處，我仍然覺得滿足和平安，這件事無法把這種心情奪走。我很感激我人在家裡，我很感激消防隊員這麼快就到了，我很感激沒有發生更糟糕的事。
消防隊員把積水大致清理乾淨，收拾東西準備離去的時候，午夜早就過去了。這時我們已經結為好友。我跑到樓上，把照相機拿來，我們在潮溼的客廳裡合影留念。他們或許覺得我瘋了，可是我不在乎。我覺得很開心。當我跟他們揮手道別，目送消防車離去時，我心想：「這真是太好玩了。」
我走上樓，關掉電腦。我看著螢幕，閱讀我下樓前寫的最後一句話：
沒有你的許可，任何事物都不能讓你快樂。
沒有你的許可，任何事物都不能讓你不快樂。
我站在那裡，穿著溼答答的衣服。這時我明白，我寫的是事實。我沒有因為水淹而讓自己不快樂。這只是一連串的生活事件。我可以輕鬆地利用這些事，來讓自己感到悲慘，但是我沒有這麼做。事實上，我在這段經歷中找到了喜悅、聯結和感恩。我實踐了自己寫下的原則，它也發生了功效。這天晚上，宇宙真的給了我一個偉大的禮物，一個我永遠不會忘記的禮物。
這天晚上，我躺在床上，突然想起我在這本書的寫作計劃中提出的句子：「你無法阻止洪水，但是你可以學著建造方舟。」
當時我並不曉得，這句話像是預言。洪水真的來了。我內心的快樂方舟完好無缺。
我微笑著進入夢鄉。
愚蠢的人向遠方尋求快樂，
聰明的人在腳下栽種它。
——歐本海姆（jamesoppenheim）
本章的一開頭，我講了一個故事，敘述上帝把快樂的秘密藏在人們心裡。現在讓我用另一個故事結束這一章。這個故事講到神如何幫助一個女人。唯有停止向外尋索，她才能在心中找到這個秘密。
◆最偉大的願望
從前，在一個非常小的印度村落裡，住著一個貧窮而虔誠的女人，她崇拜的是毗瑟拏（lordvishnu）。毗瑟拏負責保護一切生物。每天早晨，這個虔誠的女人所做的頭一件事，就是對著家裡的神像做禮拜。她在他面前獻上鮮花、水果和香料，然後為神像沐浴穿衣，吟唱愛與感恩的詩歌。當她用這種抽象的方式愛著神時，這個女人的心中充滿了喜悅和神奇的感覺。
有一天，毗瑟拏被這個女人的奉獻感動了。他決定在她面前現身。看到她摯愛的神顯現的神蹟，女人感到狂喜，歡欣的淚水從她的臉頰流下。
「你辛勤地禮拜讓我高興。」這位神對他的信徒說，「我決定獎賞你。你可以向我求一個願望，無論你要什麼都會如願。」
女人幾乎不敢相信自己聽到的話。多麼驚人的好運啊！神竟然要實現她的任何願望。她的心思開始奔忙：「我該要求什麼呢？富有？許多健康的子女？一棟寬敞豪華的房子？還是持久的美貌？」她想得太多，無法決定哪一樣是自己最想要的，因而幾乎忘卻了眼前的毗瑟拏。
「拜託，神啊，」她顫抖著說，「我能有多一點的時間來想一想嗎？我現在沒法決定。」
「隨你想多久都行。」毗瑟拏熱情地說，然後帶著微笑消失了。
女人十分困惑，她該怎麼辦？她如何能作出這麼重要的決定？她要請朋友給她點意見，或許他們的腦筋比她清楚，能告訴她該要什麼。
第二天，她把朋友都叫到家裡來，對他們提出這個問題：她該許個什麼願？
「要錢。」第一個朋友很堅持，「有了錢，你就可以買到你想要的所有東西。」
「不，不要錢。」第二個朋友持不同意見，「如果沒有健康，有錢有什麼用？那時你可不能享受這些錢。我告訴你，你應該要求身體健康。」
「健康沒有什麼特別之處。」第三個朋友強力推薦道，「要求長壽，不只是健康活到老，還要給神一個具體的歲數。」
女人的丈夫沒有那麼虔誠，他對宗教缺乏瞭解。他一直站在旁邊，聽大家提出意見。「你的朋友都是笨蛋，」這時他用生氣的口吻宣佈，「如果神說你什麼都能要，為什麼不要求他讓你許更多的願？」
女人一直焦慮地傾聽朋友和丈夫的話。但是他們的答案都沒有讓她滿意。
幾個星期過去了，然後是幾個月，女人的心思全放在向毗瑟拏求願這件事上。這個難題完全佔據她的心神。不知不覺的，她中止了持續一生的晨間禮拜。她不再想著自己有多麼愛神，也不再為他吟唱讚美詩。相反的，她的心完全放在向神要什麼東西上面。不久，她失去了心中的喜悅，連她對毗瑟拏的愛也消逝了。
最後，女人察覺到，內心最後的一絲滿足也要溜走了。她驚慌地匍匐在地，狂亂地禱告說：「哦，毗瑟拏神啊，幫助我。你答應要讓我實現一個偉大的願望，你問我要什麼。可是我無法回答這個問題，我什麼也想不出來。拜託，我懇求你，告訴我該求些什麼。」
女人還沒有禱告完畢，毗瑟拏就輝煌地在她面前顯現。「我以為你永遠不會問的，」他笑道，「你應該求的願望是：無論有何遭遇，懇求快樂過活。」
女人低著頭，領悟了毗瑟拏教導的偉大智慧。於是，她按照他說的做了：她向神許下這個願望，接受了這個禮物。自此她在世上的每一天，都充滿了誠摯和喜悅。無論她得到了什麼，或者沒有得到什麼，她都非常快樂。
這就是我為你許下的最高願望。希望你像故事中的女人一樣，能夠記住，快樂的源頭永遠在你心裡，它供給你一切所需，讓你在此刻、每一刻，體驗到真實的喜悅。