「我想不出原因。」她搖著頭說，「我一直在想你說的話，就是每一個人都是我的老師，可是這些人是瘋子！」
「繼續想。」我建議說，「我相信，這些事都是有原因的——說它們是巧合，實在太奇怪了。」
兩天後的晚上，朋友打電話給我，口氣非常興奮。「我想到原因了。」她宣佈說，「它跟我的界限有關，或者說，跟我的缺乏界限有關。我向來不擅長設定界限，跟我的前夫、子女、同事都一樣。我猜，我太在意那些喜歡我的人了。所以，我的個性中有一個部分，在我不想對任何人和善的時候，還是和顏悅色。在我想拒絕別人時，還是滿口答應。我不想讓任何人傷心。我想，我提到的這些人，一定感覺到這一點，覺得侵入我的空間是不要緊的事。這件事讓我明白，當我希望別人不要進入，卻又讓他們長驅直入時，我是多麼憤怒。我是多麼需要跟每一個人設定更清楚的界限。」
我深深為朋友感到自豪，她作出紮實的結論。她是對的——彷彿有一臺宇宙的電腦，把這些咄咄逼人的人分配給她，安排他們一個一個地出現，直到她受不了，開始反省她一直逃避的問題。如果她認定這些人是瘋子，馬上不理他們，她會輕鬆得多。但是她運用這個原則，更仔細地觀察事情的真義，學到了寶貴的功課。
各種感情，就連最隨意的感情也包含在內，都有超乎想象的廣大範疇。一天當中，你有100次機會可以成長。留心你的老師，你永遠不曉得，他們會用哪一種罕見或神秘的形式出現。
◆感情的鏡子
最近有人把這個愛的故事寄給我：
很久很久以前，在一個美麗的夏日，一條蚯蚓爬過草地。他很寂寞，當他在地面滑行時，他心想：「要是找到一個靈魂的伴侶，我就會快樂了。」
突然間，他往上看，那邊有一條蚯蚓，棕褐、輕巧而美麗。他立刻瘋狂地愛上了對方。
「親愛的。」他輕聲說，「我終於找到你了。跟我走，我們永遠在一起。」
對方說：「安靜一點，你這個蠢蛋。我只是你的尾巴……」
我們所愛的人跟我們的關係，或許不像蚯蚓跟自己的尾巴那樣緊密。可是，就許多方面來說，在親密關係裡，我們傾注的物件其實是反射出來的自己。對於我們愛上的物件，我們不是覺得對方跟自己很相像，就是希望我們更像對方。我們崇拜的品格，覺得熟悉的特點，往往能吸引我們。「我們是這麼相像。」我們勝利地宣佈。我們相信，我們作出正確的選擇。另一方面，跟自己越不像的人，我們越想敬而遠之。我們拼命抹去彼此的差異，好讓彼此更契合。可笑的是，這些差異讓我們學得最多，讓我們更瞭解自己。
如果你用感情的舒服與否，來衡量它是否成功，你會作出錯誤的判斷，以為你的感情很不健康，因為它總是讓你不好受。你的伴侶本該具備若干對你提出挑戰的特質，這就是他的任務。如果你希望一切都很完美潔淨，他可能不修邊幅。如果你不擅長表達感情，他可能不斷探詢，想知道你的感受。
許多年前，我曾跟一個男人有過短暫的愛情。他過著輕鬆的日子，他來自一個非常富有的家庭。他所有的事業機會，都是通過人脈得來。他好像認識很多有辦法的人，總是在恰當的時機，出現在恰當的場所。幾乎在一夜之間，他變得極為成功。結果是，他並不努力工作，事實上，他實在很懶惰。
在我們相愛之初，我非常欣賞他。他對事業抱持的冷靜平穩的態度，給我留下了深刻的印象。但是，幾個月之後，我就開始厭惡他驕矜的態度，他的懶惰使我失去熱情。我在書房裡，總是聽到他在看電視的聲音，於是我開始生氣。「他怎麼能這樣？」我火冒三丈，「真讓我厭惡。」
感情往往讓你不舒服。
它迫使你注視鏡子，看到自己。
別人使你不悅的特質，
往往反映出你的某些個性，
而你還不願屈服於這些個性。
每當我小心地提到他成天無所事事時，他會回答：「我不必努力工作——我的錢在替我幹活。」我更加生氣，我無法敬重他的價值觀。至於結局不必說，我們分手了。
當我回顧這份感情時，我對它的看法截然不同。這人是我的鏡子，他反射出我的某個部分。我不肯接受這個部分——這個部分的我，希望自己也能整天遊手好閒，有人照顧，希望自己不必拼命工作，有所成就。我一向為自己達到目標，拼命工作的能力感到自豪。但是在我對工作的獨斷道德觀念的背後，隱藏著一個狂野、無憂無慮的女人。她只想找樂子。我不信任她，對她的個性有許多論斷。所以我把這個部分深鎖在心中。
這個男人出現在我的生命裡，是為了讓我譴責的這些特質更加具體。難怪他讓我這麼生氣——我對自己的懶惰、沉溺的部分，正有這種感覺。我氣的是反射出來的自己。即使我明白，我們註定不會長久在一起，我還是希望，當時我就知道，他只是一面鏡子。這樣我就不會在分手的時候，讓他覺得錯都在他，都是因為他的個性。或許我可以承認，我希望我能像他一樣悠閒。
花點時間，想想你所愛的人有哪些特點，讓你覺得可憎、討厭、恐怖、不可愛。想一想，它們可能是你自己的真實表現，你無法接受自己的這些特點，因而拒絕它們。你對這些人的反應越強烈，越可能表示他們所擁有的那些特點是你的一部分，是你隱藏在心底的個性。
當你發現，你對某人產生強烈的情緒反應時，問問自己：
我要怎麼利用這種反應，來學習關於自己的功課？
我有哪個部分，跟對方非常相似？
這個情境要教會我什麼？
◆記住你的最高目的——愛
跟情人吵架時，你若確信他的態度惡劣，這時你很難看著他，心裡想：「哦，我的好老師，我是多麼欣賞你。」當你所愛的人讓你難過、心痛時，你很難相信，這是你的某個高超的部分所樂意見到的，好讓你學到功課。但是，這就是自覺的愛要走的道路。
以下是關於自覺的愛的三個事實：
1.我們聚集的目的是，幫助彼此成長，做彼此的老師。
2.我們的感情是一個寶貴的禮物。它讓我們學到必須學會的功課，成為更自覺、更有愛心的生命。
3.我們經歷的挑戰與困難，可以啟發我們，讓我們明白最需要學會的功課。
當你承諾要接受這個愛的目標時，你就會進入一個神聖的環境，體驗到掙扎與問題。當你跟他人吵架，當你生別人的氣，當你覺得挫折，想要往回走時，這個目標會閃耀光芒，如同燈塔的光穿透濃霧。它提醒你，在每一天的挑戰裡，在日常生活的種種困難裡，存在著一個更高的目標。你會想起，你們選擇為了某個理由，一起走過人間。於是你更快地抽離平時的憤怒、受傷等情緒反應，尋找潛藏的功課。它等待你去發掘。
無論你的感情維持了6分鐘、6個月，還是6年，
請記住，對方的出現是為了教會你某種功課。
你從他身上看到的特質，大多是從他的心靈鏡子對映出來的你自己。
◆功課學完，老師消失
試想，你僱用某人，在你的櫃子裡裝一套衣架。木匠做好以後，你會付他錢，謝謝他，跟他說再見。想一想，在本章開頭時提到的靈性旅程當中，你的靈魂得到另一個靈魂的服侍，他將在今生為你做某些事，如今事情做完了，你會怎麼做？
在這些時刻，許多人會覺得困惑。即使所有的跡象都表示，這份感情應該告一段落，即使我們覺得一切都改變了，我們還是緊緊抓住對方，不肯放手。這就像你緊緊抓住這位木匠，不讓他走出去一樣。你尖叫著：「請不要離開我，這裡一定還有什麼木工，是你可以做的。」
有些人註定要在我們的生命里長久停駐，教導我們關於愛的一系列功課；有些人註定要在我們的道路上與我們相遇，完成他們說好要達成的任務，然後消失無蹤。有時你就會知道，你跟對方的情感合約已經過期，你必須離去。有時對方先察覺這件事，稍後你才明白，他的離去是正確的。我們可以確定一件事：當功課都學好了，我們會被某種力量拉開。
偉大的靈脩老師暨作家達斯（aamdass）說過，我們必須藉著「熱情機器」歸還一切，好讓自己得到真正的愛心。我們必須超越別人的表相，或是過去的作為，記起他們本來的面貌。他們是純淨靈魂的展現，是我們的旅行同伴。他們來到我們的生命裡，打扮成我們的情人、子女、父母或敵人的樣子。但是，他們的存在最終只有一個目的——教導我們愛的功課。
達斯在他的經典著作《置身此刻》（beherenow）中寫道：「你必須明白，所有的生命只是生命而已……所有的個性、角色和身體只是包裹的外殼。你的感情只是依附在這些外殼上。只要你依附別人的外殼，你就困在那裡，對方也被你的感情困住。唯有當你在每一個人身上看見本質、看見上帝時，你才能釋放自己，讓身邊的人也得到自由。當你花了好多年的時間，來建立一個僵化的模式，對方欲想拋開它時，你一定覺得很難受。但是，如果你不用熱情的新模式取代這個模式，你就會一直困在原地。」
我們最大的愛的功課是——
當時候到了，我們當中的一個「愛的老師」即將離去，
我們瞭解該怎麼放手——懷著熱情、寬恕與感恩。
有一個著名的佛教故事，講述一個男人多年羈旅，只為到聖地朝聖。有一天，他沿著寬闊的河流往前走。他走的岸邊非常崎嶇危險，因此，他走得很慢，很艱難。當他望向對岸時，他發現那邊既平坦又光滑，看起來好走多了。
「我要到對岸去。」他下定決心，「但是我沒法過河。我該怎麼辦？」
於是，這人開始靜坐。他得到一個資訊，叫他用樹枝和泥巴造一艘筏子，他照做了。他花了許多天的功夫，建造筏子，讓它在陽光下曬乾，直到它可以下水。然後，他把筏子放進河裡，他踏上去，安全抵達對岸。
這人把筏子拉上對岸時，心想：「這艘筏子對我這麼有用。我費了好大的勁才造成。我不能把它丟在河旁。木頭會腐爛，雨水會把它沖走，讓它瓦解破碎。不，我不能讓筏子變成那樣——我要帶它一起走。」
於是這人把沉重的筏子背在背上，開始往前走。他的路現在更難走了。他就這麼走下去。
這個故事的教誨是，某種事物在過去對我們雖然有用，但是當我們不再需要它，它就會成為不必要的重擔。不需要的東西，就該拋開它，要不然它就會沉重地壓住我們。放下不再有益的事物後，須對它抱著感激之心，而不是加以譴責。
◆從心碎到痊癒
還記得我在前面提到的男士嗎？分手後，在為期數月的療傷過程中，我逐漸明白，這個男人如何讓我陷入被他拒絕的困境裡，最後又如何讓我得到啟發。他把我的每一個問題翻出來，然後他就此消失。這個男人並沒有讓我快樂，但是他使我更瞭解自己。他在這方面的成就，遠超過任何人。所以，對我的靈魂來說，他是敵人還是好友？他在我生命中出現，究竟是一種詛咒，還是深刻的祝福，要讓我得到成長？
我的結論是：這個人是我好久以前的朋友。他接受這個任務，要在今生教會我最痛苦、也是最重要的功課。我們見面的一瞬間，彼此之間的永恆聯結使我走向他。他做了該做的工作。他是祝福，而非詛咒。在我的靈性發展過程中，他的出現是一件美好的事。
以下是我這段故事的出人意料的結局：我寫了一封信謝謝他。我沒有對他的作為表示感激，也沒有寬恕他的行為，不過我為了這件事給我的收穫而感謝他。我把跟你講的話，全部與他分享。我告訴他，我相信我們早已說好，要一起經歷這段曲折的感情。「在好久好久以前，我一定愛過你，深深地相信你，」我寫道，「才能讓你教我這個重要的功課。你一定也愛過我，才會願意扮演這個不討好的角色。這一切都是為了讓我得到自由，能用前所未有的方式去愛別人。」
我相信，這個男人不曉得我在講什麼。但是我也相信，他那更高的自我聽到了我的話。後來他打電話給我，為了他對我造成的傷害而道歉。現在我們又是朋友了。藉著跟他聯絡，我送給自己一個偉大的禮物——原諒的禮物——為了我，為了他，為了我們說好要經歷的一切，為了愛要教會我們功課時，採取的殘酷做法，這些功課都是我們必須學會的。
我想象，此刻是你生命的終點。你的意識離開軀體，你覺得很輕，很自由，很寧靜。你發現自己輕鬆地穿過許多層面的真相，重新回到你出發的明亮所在。你完成了最新一段探險的旅程，你很高興能夠回家。
當我們想起，我們所愛的人是老師時，
我們對他們的態度就會改變——
從厭惡與責怪轉為愛與感激。
有一位偉大、遠古的老師歡迎你。她邀請你進入一片優美的空間，裡面充滿溫暖閃耀的光。現在你想起來了——現在要舉行你的完成儀式。每一個靈魂從另一個世界回來時，都要舉行這個儀式。這個睿智的生命點頭表示同意：「沒錯，親愛的。」她說，「扮演你老師的所有靈魂，都要聚集在這裡歡迎你，好讓你對他們致敬，向他們表示感激。」
你往上看，看到他們在你面前。每一位都在你的這段生命中，扮演過重要的角色。每一個都滿懷愛心地對你微笑。他們不再需要扮成任何模樣，他們只是你最親近的靈性友伴。你走到每一個靈魂面前，莊重地雙手合十，跟他們講話。
你看著另一個靈魂，她剛剛完成這項儀式。她走向另一個靈魂，對方在人間扮演她的丈夫。「謝謝你，親愛的。」她說，「謝謝你讓我學會愛的功課。因為你，我學會在回報很少的時候，還是要付出。我珍惜這個功課。我向你致敬，因為你是我的老師。」兩個靈魂互相擁抱。
然後，她走向一個靈魂，他扮演的是她父親。「謝謝你，親愛的。」她說，「謝謝你教會我愛的功課。因為你，我學會了尊重自己的看法與價值觀，即使在你貶低它們的時候也一樣。我知道，這是個痛苦的角色。它讓我學會一項重要的功課，而我等了很久，一直想學會它。我向你致敬，因為你是我的老師。」她懷著極大的喜悅擁抱對方。
現在輪到你了。
誰會站在你面前？
你要感謝誰，教會你愛的功課？
你要向誰致敬，因為對方讓你學到重要的功課？
你要對每一個靈魂說些什麼？
輪到他們致謝時，誰會感謝你？