老天似乎有意捉弄人，趙氏孤兒程武身負國仇家恨，卻無端生出一段孽緣，這個被命運捉弄的趙氏孤兒將何去何從，一邊是血海深仇，一邊是義父和愛人……
那一年，程武七歲。
七歲的孩子最喜歡刀槍棍棒之類的東西，程武更是愛不釋手。
某日，程武在義父家中看到一個侍衛挎著大刀守在門前，看上去威風凜凜的樣子，心裡煞是羨慕。
若是在外面，見到這麼兇惡的侍衛，程武一定會被嚇壞。但在義父家中時間長了，知道這裡的每一個人都怕義父，而自己是義父的掌上明珠，所以由著性子要侍衛拿出大刀給他玩玩。
侍衛見是屠岸大人的義子，哪裡敢怠慢，忙拔出大刀，恭敬地交給程武，程武還太小，大刀使不動，便讓侍衛揮舞幾下給他看。
侍衛為了討好他，把大刀舞得虎虎生風，看得程武兩眼放光。
程武剛準備要侍衛把刀給自己，屠岸賈忽然從拱門進來，見到這一幕，喜對左右道:「我兒將來一定是大將之才，想不到膽小如鼠的程郎中卻生出這樣一個氣概非凡的兒子。」
左右皆馬屁不斷。
屠岸賈走到程武面前，抱起他，問道:「武兒，你喜歡這大刀嗎?」
「喜歡，義父，我要這把刀。」
「武兒乖，等武兒長大了，義父給你一把更好的刀。」
「武兒現在就要。」
「武兒真不聽話，好，以後義父就教武兒武術，二十年前，義父縱橫沙場殺敵無數，這一身功夫一定全傳給武兒。」
屠岸賈挑選了一柄輕便的短劍，送給程武。最開始一兩個月，教他一些最簡單的劍術，程武也學得有模有樣。小程武從一開始接觸了劍術，便歡喜得不得了，只是年齡尚幼，不能管住自己，有時會偷懶。
程嬰雖然牽念兒子，但見屠岸賈教他武術，心下還是欣慰不已，屠岸賈啊屠岸賈，終有一天你會被自己最愛最信任的人手刃，這才是對你這樣的惡人最好的報應。說起報應，程嬰覺得自己上輩子造的孽可能比屠岸賈今世造的孽更重，否則怎麼會是這種下場。想到這裡，復仇的慾望也少了很多，更多的是一種責任。
程武除了習武、讀書，就是陪小妹妹一起去山上採摘野果子，雖然家中的珍奇異果成山成堆。
那時，除了屠岸賈同僚的一些孩子，沒人願和程武玩，都說他是「小奸臣」、「小混蛋」、「小雜種」，所以程武對這個妹妹格外愛護。
「柔兒，快點啊，追不上哥哥了!」
他們跑到一條河邊，屠岸柔荑已氣喘吁吁，嘟著嘴說道:「哥哥壞，欺負妹妹小，妹妹當然跑不過哥哥了。」
「哥哥等你，來，牽著我的手，我們去山上摘野果子好嗎?」
「爹要知道了會生氣的。」
「你不說，我不說，爹怎麼會知道呢?」
「好!」
程武脫掉鞋子，赤腳蹚進河水裡，笑呵呵地說:「妹妹，下來啊!」
「才不呢，鞋子弄溼了會捱罵的。」
程武靈機一動，笑著把鞋子藏在一棵大樹下面，又鋪了一層樹葉在上面，然後撒上一層土，用腳踩實。
「這樣鞋子就不會溼了。」
小柔荑拍著小手歡呼:「哥哥好聰明啊!」
程武笑道:「不過妹妹別脫鞋，山上好多刺，來，我抱妹妹過河。」
說著，張開雙手，妹妹跳到他懷裡。河裡的鵝卵石很滑，程武小心地走著，妹妹把他摟得緊緊的。他知道妹妹害怕，所以更加小心，終於上岸了，妹妹卻還緊緊抱著他。
「好了，上岸了。」程武把妹妹放下，然後牽著她的手上山。
那時候，山裡面野獸很多，自知這事如果被義父知道，一定會狠狠打他屁股，但程武天生有冒險精神，何況看著妹妹開心的樣子，程武心裡很高興，心想就算被義父打一頓也沒什麼。
山裡面很寂靜，有時會傳來一些奇怪的叫聲，程武也不知道是什麼叫聲，只是聽了心裡會發寒。
但他還是壯著膽子往前走，走著走著，妹妹已經走不動了，程武便揹著妹妹走。
這時，山道上出現兩條綠色的蛇，程武停止腳步，放下妹妹。他從腰間拔出匕首，又從地上撿起一塊石頭，朝那兩條蛇扔過去。程武學過武術，這一扔正中了蛇的腰部，兩條蛇驚慌地扭曲一陣便鑽進草叢裡。
程武又背起妹妹往山上走，終於找到了一棵野果樹。
程武讓妹妹在樹下撿果子，他在樹上摘。程武騰躍幾下爬到樹上，搖動著樹枝，果子紛紛下落，妹妹一張小臉笑靨如花。程武更加高興，準備多摘一些果子回去。想到妹妹開心的樣子，他什麼都忘了，只想把袋子裝得滿滿的。
只見樹梢上掛著一串串紅透的果子，程武心裡歡喜，想著妹妹吃這些果子時的開心樣子。他夠了幾次，終於抓住了那串果子。
「妹妹，你看，哥哥抓了一大串好紅的果子啊!」程武欣喜地叫著。
程武原以為妹妹會為自己喝彩的，但叫了好幾遍，妹妹一點反應都沒有。程武不覺有些奇怪，低頭一看，只見妹妹背對著自己，好像在看什麼東西。程武一看，不覺大吃一驚，從樹上掉了下來，摔得全身生痛。
原來妹妹正在看一隻老虎，那隻老虎也盯著妹妹看。
小柔荑似乎看痴了，慢慢地走向老虎，程武趕緊抓住她。
小柔荑驚異地回過頭來，一見是哥哥，笑道:「哥哥，你看，這隻大貓好可愛啊!」
程武抽出匕首，護著小柔荑，說道:「妹妹，這不是貓，這是一隻吃人的大老虎。」
小柔荑生氣地說:「這明明是一隻貓嘛，你走開，我要陪它玩。」
「傻子，它會把你吃了的。」
老虎的目光轉向程武，忽然眼露兇光，張開血盆大口發出「呼呼」的聲音。
程武早就聽義父說過老虎是百獸中最兇猛的動物，這下當真遇上了，頭上涼汗直冒，顫抖地說:「妹妹，你能一個人過河嗎?趕快回去，哥哥幫你擋著這頭老虎。」
小柔荑見老虎剛才發威的樣子有些害怕，但老虎沉靜下來後，她又不怕了，生氣地說:「你幹嗎拿著刀啊?會嚇著它的。」
「妹妹，趕快走。」
「我就不走。」
「不聽話，哥哥回去打你屁股，還不快走。」
「哼，你敢!」說完，生氣地扭頭下山。
這時，一個山民正打柴回來，看到一隻大老虎正對著兩個小孩，馬上拿著斧頭跳出來，在老虎面前揮舞著斧頭說道:「孽畜，還不滾回山裡。」一邊又對程武說:「小孩，快逃。」
老虎已經進過餐，本無傷人的意思，見這個山民拿著斧頭在自己面前亂晃，不禁憤怒，咆哮一聲，一股陰風迎面吹來，山民還沒反應過來，老虎已經撲了過來。山民拼盡全身力氣，在老虎的脊部砍了一斧，老虎本來只是想發洩憤怒，沒有害人性命的意思，見背部被砍了，一口咬斷山民的脖子。
程武和小柔荑看著這一幕都驚呆了。
一群豺狼聞到血腥味，不知從哪些角落裡跳了出來，迅速把屍體撕成碎片。幾隻豺狼緊緊盯著程武和小柔荑，程武見狀，趕緊抱起妹妹往山下跑。
程武這一跑，那些豺狼飛快地跟了過來。
突然，這隻老虎跳到程武身邊。程武嚇得拿著匕首在老虎面前亂晃，老虎卻只是盯著他，接著又盯著小柔荑，好像在沉思什麼。程武見這老虎似乎沒有傷人的意思，便不再舞動匕首，而是注視著老虎的眼睛。他實在不明白這野獸心裡在想什麼，它不吃你，卻是跟著你。難道畜生也有人性嗎?程武惴惴不安地抱著妹妹。
程武抱著妹妹在前面走著，老虎在後面跟著，幾隻豺狼一直在後面上躥下跳，蠢蠢欲動。眼看他們馬上要下山了，這些豺狼再也顧不得遊戲規則了，兇猛地撲了過來。程武見狀，護著妹妹躲在樹後。
忽然，這隻老虎朝豺狼們撲過來，昂首咆哮了一陣。看到老虎兇狠的目光，豺狼們一個個識趣而退。
程武低聲對妹妹說:「這隻老虎好像真的沒有傷害我們的意思。」
小柔荑看到老虎剛才咬斷山民脖子的那一幕，早已嚇得魂不附體，說道:「哥哥，我錯怪你了，這隻老虎真的好凶，但它為什麼長著貓的樣子呢?」
「它長成這樣，就是為了欺騙像你這種不懂事的小孩。」
「我以後聽哥哥的話了，這隻老虎怎麼還不走?」
「不知道。」程武話是這樣說，心裡卻恐怖異常，雖然老虎沒有傷人的意思，但一隻老虎跟著你，誰也沒法不提心吊膽。
老虎一直跟著他們走到河邊才停下，目送著他們渡河離開。
程武過河以後還不時回頭看那隻老虎，只覺得它的目光深邃異常。老虎是沒有笑臉的，而且目光相當專注，這讓它們看起來給人深邃的感覺。似乎，它們不是野獸，而是沉默的思想家。
回家後，程武心裡暗叫好險，他甚至忘了把鞋子取出來。
從此，他再也不敢帶著妹妹上山，這件事屠岸賈一直不知道。此後，程武更加勤練武術，那隻老虎威風凜凜的樣子讓他記憶深刻，如果有一天能打敗那隻老虎，當真天下無敵了。
年復一年，程武逐漸長大了。長大後，男女有別，自是不能像兒時那般天真無邪。屠岸柔荑也出落得越來越婀娜嬌美，程武在她面前有時會感到害羞，回想起兒時的那般親密，不覺臉紅。
屠岸柔荑十五歲的時候，看著哥哥刀劍棍棒舞得有模有樣，便央求著哥哥教自己。
程武說道:「柔兒，刀劍是男兒玩的東西，你一個女孩子學它做啥?」
柔荑半撒嬌半認真地說:「哥哥，你不記得我們小時候碰到老虎了，如果我們會武功，就不怕它了，再說你練武的時候我早偷偷學了一些。」
程武想起小時候那一幕，笑道:「那時我讓你別碰它，你不聽話，還說那是一隻大貓呢!」
柔荑翹起嘴唇，說道:「那時候柔兒怎麼知道是老虎，瞧它那麼可愛的。」
「好吧，柔兒，我們耍著玩，哥哥看你學得怎麼樣!」
「哼，瞧不起人家，我就要耍真的。」說著，抽出一把劍和程武比畫起來，程武一一格擋開來。
「柔兒，你生氣了?」
「你總是看不起人。」
見沒法傷到程武，柔荑更生氣，俏臉漲得通紅。雖然柔荑也學了一些劍術，但和程武沒法比，程武心想，這樣打下去，只怕要惹惱妹妹。程武手勁一鬆，兩劍相碰的時候，程武手中的劍脫手飛出。
柔荑的表情這才舒展了一些，不過仍是嘟著嘴，生氣的樣子，雖然明知道哥哥是讓自己，嘴上卻說:「你不是很厲害嗎?連我一個女流都打不過，不跟你學也罷!」
程武和妹妹一起長大的，小時候覺得妹妹還乖，不知為何長大後妹妹變得這麼任性。程武不懂怎麼安慰人，見剛才讓著妹妹，妹妹就高興了，覺得凡事遷就她就是對的。
柔荑見程武不說話，不禁心裡有些氣憤，生氣地離開。
程武剛伸手想去追，卻收回手按在胸口，他忽然覺得胸口好難受。
當晚，程嬰的妻子病死。
程武伏在靈堂上大哭，爹爹本就孤單，現在娘死了，爹不知道有多難受，想到這裡，眼淚流得更厲害。
程嬰想起了自己死去的孩子，如果那孩子還活著，或許妻子今天不會死，他知道孩子的死對她打擊有多大……
這些天，柔荑一直陪著程武，生怕他難過。
燈影憧憧，柔荑還沒回去，她坐在程武對面，心疼地看著他。程武眉頭糾結，看著燭火漸漸出神。
柔荑低聲說道:「哥哥，我回房休息了。」
程武回到神來，沒來由地抓住她的手，急切地說:「不要，不要，柔兒，不要離開我!」
柔荑被他抓得滿臉通紅，心想武哥這人也太感情用事了，怎麼一點都不避嫌。