「爹爹，究竟是什麼重要的事，要在書房裡說?」
程嬰顫抖地從抽屜裡抽出一幅手卷，沉重地說:「孩子，你先看看這個吧，好好地看。」
「這是什麼?爹爹不是有事告訴孩兒嗎?」
「爹爹想告訴你的，都在裡面。」
說完，程嬰開門出去，留下程武一人在裡面。程武本已雲裡霧裡，這下更覺奇怪，爹爹今天跟往常大不一樣，他有什麼話幹嗎不直接告訴自己。
想著，開啟了畫卷，只見第一幅畫上面一個牛高馬大的人一頭撞死在槐樹下，鮮血滿地都是，程武看了驚心動魄，不知這個壯士為何死得如此慘烈。第二幅畫上，一群刀斧手砍死一箇中年人，接著又去追一個年老的人，程武心裡罵這群刀斧手狼心狗肺。第三幅畫面上，一個面相兇惡、峨冠博帶的大人站在大堂裡，裡面侍衛林立，伏屍無數，程武看到這裡心驚膽戰，這個面相兇惡的大人真是禽獸不如啊!似乎還有些眼熟。第四幅畫上，一個英武的中年人用劍刺入自己的腹中，程武看到這裡心裡悶得慌。第五幅畫上一個貴婦人將懷中的嬰兒交給一個郎中。第六幅畫上，郎中將嬰兒藏在藥箱裡。第七幅畫上一個將軍在郎中面前自刎。第八幅畫上一個白鬚蒼蒼的老人被一幫侍衛用亂棍打得吐血。
這一幅幅畫背後一定有什麼故事，難道爹爹要告訴自己的就是這個故事?他忽然覺得畫上的那個郎中身影有些像爹爹，莫非這故事跟爹爹有關?會不會是那個兇惡的大人欺負了爹爹?想到這裡，程武氣血上湧，拳頭捏緊，走出房門，只見爹爹怔怔地坐在堂上。
程武走到爹爹面前，雙膝跪下，咬牙說道:「爹爹，誰欺負過您，告訴孩兒，孩兒一定給您報仇。」
程嬰聽了心裡很感動，但見他如此魯莽，心下還是擔心，忙拉起他，說道:「武兒，爹爹受了委屈不要緊，這幅畫裡有些隱情我實在擔心你承受不了。」
「爹爹快說吧，裡面到底有什麼隱情，孩兒一定能承受的。」程武流出眼淚。
程嬰搖了搖頭，拍著兒子的肩膀說道:「孩子啊，你怎麼還是這麼毛毛躁躁的?如果你沉不住氣，這番話爹爹倒不敢跟你說了。」
程武忙擦去淚水，沉靜地說:「爹爹，孩兒知錯了，孩兒一定沉住氣。」
程嬰點頭道:「武兒，剛才你從畫中看出了什麼嗎?」
程武想了想，說:「好像是一個大奸臣殘害忠良一家，最後有個嬰兒被一個郎中帶走了，那個郎中高高瘦瘦的，和爹爹有些像。」
其時，趙氏孤兒雖然已經長大成人，但並不瞭解「趙氏滅門」那段歷史，因為國家正史中對這一事件諱莫如深，只有寥寥幾個字。趙氏滅門在民間也是私下裡口耳相傳，但程武從小受人歧視，很少跟民間百姓有什麼往來，所以竟對這段與自己身世息息相關的歷史一無所知。
程嬰濁淚滿眶，顫聲道:「孩子，那郎中就是爹爹啊!」
「真是爹爹，爹爹，那些壞人沒有對您怎樣吧?」
程嬰端起茶杯遮臉，用袖子拭拭淚水，吞了幾口茶，才把二十年前的那一幕幕一一說了出來，只是沒有告訴兒子的身世，也沒說出那個大惡人就是屠岸賈。
程武聽到這裡，以為那個被殺掉的嬰兒是自己的哥哥，恨恨道:「想不到我還有個剛滿月的哥哥被人殺了，爹爹，快告訴我這個大惡人是誰，我一定要他血債血償。」
「這個大惡人可不是一般的人。」程嬰低沉地說。
「不管他是誰，就是當今的國君，我也絕不放過。」程武滿腔憤恨。
程嬰看到激起了兒子的復仇之心，感到欣慰，但一時間還不敢和盤托出，只說:「你現在正被仇恨左右，若不冷靜，這個仇無論如何是報不了的。」
「爹爹教訓得是，」程武慚愧地低頭，忽然想起藥箱裡的嬰孩，問道:「那個藏在藥箱的嬰孩現在還活著嗎?」
程嬰雙眼盯著兒子，程武驚懼地問:「爹爹為何這樣看著孩兒?」
「那個孩子就是你啊，爹爹不是你的親爹，你的親爹就是畫中的趙駙馬啊，你本姓趙，祖父乃是赫赫有名的趙盾趙相國。」說到這裡，程嬰已是淚流滿面。
程武驚恐地看著父親，問道:「爹爹剛才所說可是實話?」
程嬰點頭:「孩子，你的親爹是趙駙馬，你的公公是三朝相國，我不過是一個小小的民間郎中……」
聽到這個天大的秘密，程武呆了半晌，突然雙膝跪下，抱住程嬰的雙腿，哭道:「爹爹待孩兒比親爹還親，等孩兒報了大仇，這輩子會好好孝順爹爹的。」
程嬰抱著兒子的腦袋，淚眼婆娑地說:「好孩子，爹爹知道，現在不是哭的時候，血海深仇還沒報呢。」
程武一把抹去眼淚，問道:「爹爹，我全家三百餘口都是被那個大惡人殺的嗎?」
程嬰哽咽地點頭。
程武抽出義父送的寶劍，看著點點寒光，問道:「爹爹，那個大惡人到底是誰?」
「屠岸賈!」程嬰說完，整個人如木頭一樣。
程武嚇得一跳，扔掉寶劍，彷彿寶劍燙手，驚道:「爹爹，您沒有弄錯吧，義父怎麼會是那個大惡人?」
程嬰義憤填膺地說道:「武兒，你不記得了，當年人們罵我賣孤求榮，就是因為我向屠岸賈謊報趙氏孤兒下落，把你和我的孩兒替換，我孩兒被殺掉後，爹爹擔心你將來報不了仇，所以讓你認屠岸賈為父，屠岸賈如此信任你，你要殺他易如反掌。」
「這麼說，義父……不，屠岸賈真是我的殺父仇人?」
「豈止是殺父仇人，他慘殺你全家，韓厥將軍無奈自刎，我兒被他刺死，公孫大人被他殺害……他罪行累累，他……他他豈止是個仇人，簡直是個殘忍的惡魔啊!」
「想不到義父……不……屠岸賈是這樣一個人，任憑他對我再好，這血海深仇也不能不報。」說完，程武撿起地上的寶劍削斷自己左手的小手指，鮮血灑了一地，程武沒有發出任何聲音。
「武兒，你這是幹嗎?」程嬰驚道，趕緊找來棉布替他包紮。
「屠岸賈畢竟對我有恩，我斬斷小手指以示斷絕和他的父子之情。從今以後，我要將他碎屍萬段，將這個老賊割成三百多塊，祭奠趙家慘死的冤魂、告慰韓厥將軍、公孫大人，還有我那剛滿月的小哥哥。」
先前，程嬰還怕他承受不住真相，更擔心他下不了狠心殺屠岸賈，聽他如此說，心裡一塊石頭總算落地了，於是扶起程武，說道:「孩子，你本該叫趙武，現在大仇未報，爹爹暫且還是喚你程武。國君正在尋訪你的下落，準備為你平反正名，但這事一定不能讓屠岸賈知道。孩子，你準備怎麼報仇?」
程武斬釘截鐵地說道:「屠岸賈殺我一家，我也要殺他全家，雖然他沒有子嗣，但侄子也有很多，我一定要殺得一個不留。」
聽到程武這樣說，程嬰本該感到高興才是，但是心裡卻有種說不出的難受，不過他還是點頭道:「好，孩子，滅門之仇不共戴天……」
程武此時卻出乎尋常地鎮定，聲音好像變得冷漠很多，他說道:「屠岸賈乃國家重臣，我若暗殺他，不是大丈夫所為。就像當年他藉著弒君之名滅我全家一樣，我也要名正言順地滅他全家，然後再把這老賊的肉一塊塊地割下來。」
程嬰是菩薩心腸，雖然也希望報仇，但聽程武這樣說，心裡還是有些不舒服，不過他又找不到理由駁斥他，只是覺得這孩子一夜之間變得太多，以前怪他不冷靜，現在他倒是冷靜得不近人情。
程嬰不知該說什麼好，屠岸賈確實應該被千刀萬剮，只是屠岸賈對這孩子有舐犢之情啊，親手殺他千刀……這孩子心腸硬起來時真可怕!但程嬰更怕他只是說說而已，處在這種情況下，程嬰左右為難。
「孩子，不日景公就要為你恢復名譽，你不妨和他密商，如果景公也有除掉屠岸賈的心思，到時你可以奏請率兵攻入屠岸賈的府中。」
「爹爹，孩兒正有這個意思。」
「為避免屠岸賈發現破綻，你千萬不要露出馬腳，一定要控制住自己的情緒。屠岸賈一旦謀反作亂，晉國只怕要大亂。」
「孩兒知道。」
是夜，屠岸賈做了一個噩夢。
他夢見二十年前的一幕，自己站在趙府裡，將趙家殺得雞犬不留，血如殘陽。就在自己哈哈大笑之時，突然屍體中站起一個人，用劍指著他的喉嚨。
屠岸賈恐懼得說不出話來，那劍居然還是自己的佩劍，屠岸賈感覺天旋地轉，卻看不見那人的面目。
屠岸賈眯著雙眼，竭力想看清用劍指著自己的人是誰，可是中間隔著一層血霧，始終沒法看清。屠岸賈想開口問他是何人，但喉嚨裡發不出聲。
這時，顧侯突然跳出來，揮動著扇子，那層血霧才消失。屠岸賈定睛一看，用劍指著自己的那人居然是趙朔，屠岸賈驚道:「趙駙馬，你怎麼還活著?」
只聽那人冷冷說道:「老賊，你再仔細看看。」
「什麼?武兒，你這是……」
那人哈哈大笑，說道:「你再看看四周，這是在哪裡?」
屠岸賈驚慌地看著四周，這哪裡是趙府啊，分明是自己的府上啊，只見地上堂下屍體成堆。
屠岸賈慌忙叫道:「來人哪!」
這時兩個侍衛跳出來，卻把長戟頂著屠岸賈的前胸後背。
那人說道:「老賊，看到了嗎?今天就是你的死期。」
說完，那柄劍刺了過來，屠岸賈嚇得從床上跳起，捂著喉嚨，仍能感覺喉嚨上有一股涼氣。
屠岸賈醒來的第一個念頭就是:莫非顧侯說的是真的?還是日有所思夜有所夢?
因被噩夢驚擾，下半夜難以入眠，也許屠岸賈真的已經老了，他甚至都沒勇氣把過去的一切仔細回憶，他害怕自己鍾愛的武兒真的是趙氏孤兒，想起當初程嬰打公孫杵臼迫不得已的情形，屠岸賈心裡更加沒底，他寧願相信程嬰是個膽小怕事的郎中，也不願猜測武兒真的可能就是趙氏孤兒。
屠岸賈在床上咳嗽起來，第二天頭更加昏沉。
程嬰帶著程武一起來看屠岸賈。
「義父，您怎麼了?」程武走進屋裡，握著屠岸賈的手問道。他的聲音很關切，眼神的深處卻有種冷漠和無奈，他是想殺掉屠岸賈，只是此人變得如此衰朽，看著自己的眼光那麼憐愛，如何能激起自己的殺心，他要殺的是當初那個殺人不眨眼、不可一世的大惡人，不是如今這個燈枯油盡、枯如黃葉的老頭子。
程武流出了眼淚，這眼淚是為自己而流，屠岸賈卻以為是乾兒子心疼自己，這麼一來，哪裡還會相信那個夢。
「武兒，別哭了，人老了就是這樣……武兒，你的手指怎麼了?」說著，伸手要摸他的手指。
程武縮回手，說道:「切菜時不小心切到的。」
屠岸賈嘆道:「武兒你怎麼這麼不小心，以後怎麼照顧柔兒?」
聽到柔兒，程武心裡一陣悸痛，旋即全身發抖。
「武兒，你怎麼了?」屠岸賈關切地問。
那一刻，程武不禁也有些心酸，縱使眼前這個人就是自己的大仇人，可他畢竟是自己的義父啊，如何能下得了手?一個人如何能親手殺掉一個如此愛護自己的人?再說，殺了他柔兒怎麼辦呢?柔兒會原諒自己嗎?
程武失聲痛哭出來，到後來他覺得自己幾乎要發狂了，也不管義父和爹爹，瘋狂地跑出去，在校場裡拿著長劍狂舞，不時仰天長嘯。他真想一劍刺死自己，甚至後悔爹爹當初為什麼要把自己帶回來，乾脆當時死了不就什麼事都沒有了嗎?就算救出來，為什麼一定要自己認這個人為義父?兩年之約馬上就到了，為何突然生出這種變故?
程武跪倒在地，劍插在地上，向天哭訴:「蒼天啊，你為什麼要這樣懲罰我?蒼天，蒼天……」
「但蒼天既然讓我活下去，一定有它的理由，」程武對自己說，「血海深仇不能不報，義父對我恩重如山，我就給他一個好死吧，再將他厚葬，也不枉我們父子一場。此事只與義父有關，故只殺義父一人。如果柔兒不能原諒，也沒有辦法，血海深仇豈能為兒女私情所左右!」
可是，想起畫面中自己家人慘死的樣子，心腸不由變得鐵血，甚至憎恨柔兒。「屠岸賈這個奸賊，你殺我全家時可曾手下留情，縱使你對我再好，我也要殺你千刀，將你滿門殺得雞犬不寧，老賊，我趙武與你勢不兩立，不是你死就是我活。」
朔風還在吹。
程武想起了正在閨中等候的柔兒，想起了小時候天真快樂的一幕幕，想起了義父手把手教自己寫字的情景……所有這些，斷人愁腸，摧人心肝，如果不是血仇懸在頭頂，程武真想一劍結果了自己。
程武感到自己的心腸一點點地變軟，柔兒那繾綣多情的眼神似乎正在看著自己，似乎在對自己說:「武哥，我們馬上就要在一起了，再去採一次野果子怎麼樣?」
程武正想說:「好!」卻狠狠地打了自己一巴掌，怒道:「趙武啊趙武，滅門之仇慘絕人寰，你身為趙家唯一後人，不思為冤死的先人雪恨，卻想著一個女人，你還是人嗎?你對得起那血淋淋冤死刀下的先人嗎?」
程武目光凝視天空，彷彿看見雲層中走來三百多個血肉模糊的人……
程武眨了眨眼睛，狠狠地說道:「趙武在此指天發誓，若不將屠岸賈碎屍萬段，天打雷劈!」
這邊，程嬰給屠岸賈把脈，說道:「大人這是傷風，我給你開幾服藥就好。」
屠岸賈憂慮地問:「武兒怎麼了?我昨晚做了一個夢……」
程嬰忙道:「武兒自從上次陪主公狩獵，回來後神色恍惚，心慌氣躁。」
「武兒莫不是和主公狩獵時遇到什麼不乾淨的東西了?」屠岸賈問道。
程嬰答道:「改日我會讓一個巫醫來好好看看武兒，大人，我先出去看看武兒。」
「好!」屠岸賈說完，閉上眼睛。
顧侯走到屠岸賈的身邊，悄聲問道:「大人是不是做噩夢了?」
屠岸賈不答，睜開眼睛時，顧侯看他就像個彌留之際的人，眼裡滿是疲憊，也不好再說，問候幾聲，便悄然退下。
程嬰找了好久，才在校場裡看到程武。
其時，已是深秋，校場上北風凜冽。程武跪在地上，唇邊還有血跡。
「武兒，你怎麼了?」
程武沒說話，眼睛盯著前方不遠處，那裡有一片樹林，在風中怒擺。程嬰不知他心裡在想什麼，他只覺得這孩子徹底變了。
「孩子，你到底怎麼了?」程嬰懇切地問道。
程武沒說話，站起身，向樹林走去。程嬰緊跟在後面，不敢拉住他。
樹林中間有幾座墳墓，程武用劍指著墳墓問:「人死之後還剩下什麼?」
程嬰嘆了口氣，說道:「人死如燈滅，什麼都不剩下。孩子，你怎麼突然問這個問題?」
「既然每個人都會死，為什麼有的人要殺死別人?」
程嬰不知如何回答，只說:「只要有人，就會有自相殘殺。」
「為什麼?」
「有人為了權力，有人為了富貴，有人因為恐懼，殺人者都有自己的目的。」
程武目光奇怪地看著秋葉在林中飄，說道:「殺人者皆有目的，那麼天為何要殺人呢?都說上天有好生之德，如今秋冬來臨，樹木凋零，凍死的生靈不計其數，這又是為什麼?」
「生老病死乃是常理，若無死，便無生。」
「那麼說人殺人也是天經地義了?」
程嬰不知如何回答，忽然草叢中出現響動，只見程武飛身掠起，手起劍落，一條蛇已經被斬成了四段。程武指著這條蛇說:「爹爹，我殺此蛇全無目的，這又怎麼說?」
程嬰顫抖道:「只因你心中有殺氣。」
程武一腳把蛇踢開，冷冷說道:「爹爹，屠岸賈是一定要死的，我只是在想，要不要像他滅我全家一樣滅他全家。」
程嬰沉默了好一會兒，才說:「天有好生之德，人有惻隱之心。若是我們也趕盡殺絕，豈不和屠岸賈一模一樣!」
「爹爹，」程武歸劍入鞘，說道，「開始我也是那樣想的，但是我擔心將來有一天屠岸賈的親屬後人會復仇，所以決定將他滿門殺盡、斬草除根，以免趙氏孤兒的事情在將來發生，遺禍後人啊!當初公公就是沒聽穿叔公的話，留下了屠岸賈的命，才導致我趙家滿門遭戮。如今，我絕不允許這種事情發生。」
程嬰張著嘴巴想說什麼，卻什麼也沒說出來。
「只是爹爹，我還有一個問題不明白。」
程嬰蹙眉道:「什麼問題?」
「屠岸賈如此兇殘的一個人，為何對孩兒疼愛有加?他到底是一個殘忍的惡魔，還是一個仁慈的父親?」
程嬰眼睛有些模糊，嘆道:「虎毒尚且不食子，屠岸賈雖然惡事做盡，卻也有天倫之情。」
「義父對我的天倫之愛，我會永遠放在心裡。」程武皺眉道，眼睛裡全是虛無縹緲之氣。
程武忽然警惕地喊道:「什麼人?」
程嬰大驚。回頭一看，只見樹林後有個人匆匆地往外跑。程武幾個跳躍過去，已擋在他的身前，冷冷地說:「原來是顧先生啊!」
顧侯伸著手指顫抖道:「你……你……你果然……是……趙氏孤兒。」
「是的，可惜你知道得太遲了。」
程嬰剛準備阻止:「不要!」
顧侯的腦袋已經被程武砍了下來，程武提起血淋淋的腦袋，對程嬰說:「爹爹，我不能不殺他。」
程嬰長嘆一聲:「冤孽啊!」
程武提著腦袋的時候卻沒什麼強烈的感覺，跟以前在集市上提回來的豬腦袋沒什麼分別，只是輕了些。他忽然覺得有時候殺人跟踩死一隻螞蟻沒有多大的區別。
程武挖了個坑，將腦袋扔進去，又拖著軀體丟了進去。填完土，用腳踩實，便扶著顫巍巍的父親回去了。
回到家裡，程武親自為父親熬湯，捶背，服侍得無微不至。他知道爹爹今天受驚不小。但不管程武表現得多孝順，程嬰看著這兒子，心裡一片陌生。
「爹爹，我再去炒個鹿肉，再為爹爹溫一碗燒酒，爹爹今天受驚了。」程武笑著說。
程嬰不知道該怎麼回答，看著兒子笑的樣子，他簡直想哭，兒子全變了。他幾乎不認識這個人了，都怪自己，這麼大的事情怎麼能一天之內就全告訴他呢，想到這裡，程嬰心裡自責得更重。武兒本來是一個熱情陽光的大男孩，一夜之間好像變成了個怪物。又做錯事了，程嬰在心裡嘆息，只求武兒早點報仇，自己一死了之。
「爹爹，您不高興嗎?」程武端上鹿肉問道。
「高興高興……」
「嗯，好香啊，爹嘗一片試試。」程武夾了一塊肉送到父親嘴裡。
程嬰嚥下，鹿肉確實很香，程嬰卻只覺得有股苦味。
程嬰又想，這孩子的身世這麼悽慘，將來就算功名富貴，估計也是不會幸福的。是啊，有些人註定是沒法幸福的，何況他還愛了一個不該愛的人。
晚上，神巫託人轉告程嬰，明日午時帶著程武去宮裡密會主公。
當程嬰把這個訊息告訴兒子，程武一點高興的樣子也沒有，只是說道:「好啊!」
程嬰看他這樣子，憂心地說:「孩子，爹知道你心裡苦，心裡苦就說出來吧!」
程武笑道:「沒有啊，爹，馬上就可以報大仇，孩兒高興還來不及呢!」
「孩子，你是不是恨爹啊!」
「爹對孩兒這麼好，孩兒恨爹幹嗎呢?」
程嬰泣道:「你是不是恨爹讓你做屠岸賈的乾兒子啊?」
「爹想多了，爹這麼做也是為了孩兒好，讓孩兒接近仇人。」
「武兒……」
「爹，早點睡吧!」
這晚，程嬰又是無眠。
他確實悲劇，以前盼著復仇，現在程武真正要復仇的時候，他又感覺很不踏實。
細心的讀者會發現，程嬰雖然為人慈軟，卻也不是愚昧無知之輩。當年，莊姬公主翹首等待景公前來救孤的時候，程嬰就一語點破:真正要滅趙家的是景公。
怎麼當趙氏孤兒長大成人之後，程嬰卻閉口不提景公在此事中應負的責任，而把罪惡全部推給屠岸賈呢?
綜合起來，有以下幾個原因:
一、保護趙氏孤兒。當時奉行的是寡頭政治，景公雖然不是天子，但作為諸侯國的國君事實上就是一個寡頭，一旦與高高在上的君主為敵，通常的下場是很悲慘的。只有在極少數的情況下，才能取而代之——這就不僅僅是復仇了，而是改朝換代，會引起社會的劇烈變革。程嬰既不希望趙氏孤兒與君主為敵，更不希望晉國血雨腥風，全面考量之下，這個黑鍋肯定要由屠岸賈背到底。
二、政治潛規則。現在人們經常討論行業潛規則，其實中國的潛規則古已有之，潛規則的最早發源地應該是權力場。中國自古就是一個專制社會，其潛規則自然是:權力最大的人永遠是對的，即使錯了，也是下面辦事不力。這種潛規則在當時沒有人能打破，它給人們施加的心理壓力遠勝過明目張膽的威脅。
三、屠岸賈確實是個兇殘的屠夫，由他受過並不冤枉。人心都要一個發洩，尤其是公理遭到踐踏的時候，最好的發洩物件就是屠岸賈、秦檜這些人。
四、類似的政治奧秘只有自己才能深刻體會，程嬰相信趙氏孤兒將來定能自己看透這點。趙氏孤兒身在權力場，事實證明他是很懂政治的，大有祖先之風。趙氏孤兒執政後，偃武修文，加強與諸侯盟國的外交往來，在當時是個有威望有名氣的和事佬。
這一節寫到趙氏孤兒精神的變化，這種變化在他身上不會持續太久，他有趙家的基因，不可能像哈姆雷特一樣精神分裂，趙氏孤兒是一個不夠純粹的人。但確實，這諸多經歷會對他的人生起到一定的影響，他後來疲倦厭世跟這些經歷大有關係。