程武在晉景公的支援下，準備將滅門之禍還給屠岸賈。但事到臨頭，他又割捨不下自己的愛人，也是屠岸賈的養女——屠岸柔荑。在大屠殺即將發生的前夜，他救出了屠岸柔荑，兩個人度過了一個激情的夜晚，擺在他們面前的卻是艱難的抉擇。
午時，神巫領著程嬰父子進宮。
穿過一道又一道的宮門。
神巫掀起珠簾，只見景公已坐在酒席的上座。
「主公，程嬰父子帶到。」
「好，你先退吧!」
神巫恭敬退出。程嬰父子跪地參拜。景公抬手示意他們起來，又讓他們坐下。
「先飲酒。」景公端起酒杯，程嬰、程武也端起酒杯，三人一飲而盡。
喝了幾杯酒，吃了幾回菜，景公才悠悠說道:「程嬰啊程嬰，想不到你一介草醫，膽子這麼大，竟然私藏趙氏孤兒。」
程嬰聽到這裡，忙起身跪道:「程嬰該死!」
「哈哈哈，」景公笑道，「快起來，寡人獎勵你還來不及呢!想當年，屠岸賈擅自帶兵絞殺趙氏全家，寡人正和楚王討論鄭國事宜，是以被他蒙過。事後，寡人震怒之下幾欲株連屠岸賈三族，但屠岸賈引經據典，說得頭頭是道，雖明知他是公報私仇，卻也不能拿他怎樣。況且當時屠岸賈已權傾朝野，手握重兵，寡人若逼得他狗急跳牆，晉國上下只怕難逃一場浩劫，是以這口怨氣一直憋到今天。趙家不僅是我晉室柱石大梁，更是世親之交啊，你儲存下趙氏孤兒，真是大功一件啊!程嬰，你想要什麼儘管開口吧!」
「草民救孤只是受人之託忠人之事，萬不敢貪圖富貴。只求主公能給武兒恢復名分，草民就心滿意足。」
景公讚賞地點頭，又看看程武，說道:「你就是趙氏孤兒?」
程武點頭道:「是，主公!」
「哎，這裡無外人，就不必客氣，你還是寡人的外甥呢，哈哈!」
程武堆起笑臉說道:「謝謝主公，謝謝舅舅。」
「從此以後你就叫趙武了。」
「只是奸賊屠岸賈未滅，孩兒只怕……」
「寡人今天找你來就是商議這件事……」說到這裡，景公看了程嬰一眼。
程嬰拱手道:「小民程嬰有事先告退!」
景公點頭。
程武問道:「依主公之見，如何滅了屠岸賈?」
景公思索片刻，說道:「屠岸賈乃國家大臣，要滅他不可無憑據。」
程武激動地說:「難道他滅我趙家三百餘口還不算是憑據?」
景公笑道:「這當然是大罪，但你祖父弒君也是有定論的，靈公雖昏，也還是君啊，弒君之罪論律當滅三族，武兒，這個罪名不通!」
程武看著景公的模樣，忍不住想吐，但對方是國君，表面上還是恭敬有加，強忍著怒氣說:「那麼主公以為應該怎樣?可否定他陷害忠良的罪名?」
「不妥，」景公伸出手，架子十足地說道，「殘害忠良只是一句空話，必須找更具體的罪名。」
「他滅我趙家，濫殺無辜，難道這個罪名還不具體嗎?」程武終於忍不住了。
「還是不妥，當時屠岸賈是以弒君之罪滅你們趙家的，這件事做得有理有據，雖然從情感上來說寡人很憤怒，但從律法上寡人並不能為難他。」
程武急道:「難道屠岸賈冤殺我們趙家三百餘口還做得對嗎?」
景公拍了拍程武的肩膀，說道:「你還年輕，有些事你不懂的，有些事情明知是錯的但它合法就是對的，我們必須找到更有說服力的藉口。」
程武急得差點哭了:「這麼說來，主公是不能給我平反了?」
「哎，武兒，你怎麼這麼衝動呢?寡人當然會給你平反，只是屠岸賈的爪牙遍佈朝堂，如果我們不把事情做得讓人心服口服，難免會引起騷亂。武兒，將來你繼承父親的爵位，千萬不可這樣意氣用事。」
程武目光如炬，口氣卻謙恭:「是，多謝主公賜教。」
「好了，寡人再想想吧。」
眼見景公思索半天，沒想出什麼。
程武說道:「乾脆趁屠岸賈不備，讓我帶兵打過去，殺得他片甲不留，對這樣的奸人還講什麼道義!」
「武兒，寡人剛才的話你是怎麼聽的，名不正則言不順，必須給屠岸賈定下一個罪名，才能下手。屠岸賈當初滅你們趙家時沒有請示寡人，這條罪名可以，不過當時寡人不便懲治，此時也不好追究。屠岸賈專權結黨、權震朝野卻是有目共睹，不妨給他定個謀反未遂的罪名吧!」
「這……」
「反正就由你領兵，到時你怎麼對他說就是你的權力了。」
程武想了想，說道:「那好，我先滅屠岸賈，主公再傳旨下去，就不怕他的黨羽興風作浪了。」
景公忽有種疲乏的感覺，又是一場殺戮，他彷彿看到屠岸府中血流滿地、哭號震天的情景，就像二十年前趙府中一樣。雖然這一切，自己都可以不必親臨現場，但作為幕後操縱者，心裡多少有些愧疚。就像那晚夢見厲鬼，他畢竟不是個良心喪盡的君主，只是為了強化自己的權力，順便也給大臣們一個警惕，凡是有可能威脅到君權的，下場就是滅門。
景公用食指掐了掐眉心，聲音疲倦地說道:「這件事就交給你了，務必做得妥妥當當，寡人就不多管了，三天後酉時發兵吧!現在就去調集人馬!」
程武不解，問道:「自古斬殺犯人都選擇午時，以消解天地間陰氣，主公為何令臣在酉時發兵?」
景公皺眉道:「屠岸賈非等閒之輩，午時發兵寡人恐有變故，一定要殺得他措手不及，這樣做也是確保萬無一失。」
程武仍是不解，又問:「主公若擔心變故，何不在午夜子時發兵，趁著老賊熟睡，一定十拿九穩，豈不更好?」
「哎，你還太年輕，若寡人在子時發兵，天下人會怎麼說寡人?堂堂一國之君做事居然不敢光明正大，酉時介於白晝和黑夜更替之時，此時滅賊既可讓他們疏於防範，又免世人多嘴，懷疑寡人深更半夜殺大臣，定有不可告人的秘密。」
程武聽到這裡，只覺這個國君的陰險實在遠甚於屠岸賈，忙答道:「主公英明，臣這就去準備。」
程武叩謝。程武當時雖然對景公感到噁心，卻還沒猜到滅趙家的真正罪魁是景公，後來成為執政大夫之後自然能看透這一切。
出了皇宮後，程武被陽光照得目眩。
他突然很後悔，如果將屠岸賈滅門的話，柔兒不是也要慘遭殺害嗎?當初滅我趙氏全是屠岸賈一人所為，屠岸賈的親人何罪之有?我不能這樣做，這樣做不僅對不起柔兒，而且根本就是錯的。真正的兇手是屠岸賈，雖然他對我恩重如山，但大仇不能不報。程武決定只殺屠岸賈一人，準備回宮向主公說清楚。
就在他反身踏進宮門的時候，耳朵裡忽然響起陣陣罵聲:「趙武，你這個不肖子孫，別人滅我們全家，你卻心慈手軟。你不配為趙家後人，孽畜，混賬，豎子，趙氏敗類……」
程武簡直快發瘋，在地上打起滾來，昏死在地。
醒來時，程武發現自己正躺在床上，程嬰端了一碗湯藥過來，說道:「武兒，來，爹餵你喝!」
「爹，我自己來。」程武淚眼模糊。
「武兒，你是怎麼了?」
「爹，武兒想請教您一個問題!」
「嗯!」
「爹，如此血海深仇，武兒一定要報。只是武兒不知道該不該滅屠岸賈全家?」
程嬰這些天來也一直為這個問題困擾，現在武兒提出，他也不知道該怎麼回答，確實，屠岸賈的家人是無辜的，但是屠岸賈慘殺趙家三百餘口，韓厥將軍、自己的嬰兒、公孫大人全是死於屠岸賈的血手，像韓厥將軍，雖不是屠岸賈親手所殺，但和親手所殺實在沒有什麼不同。妻子中年而逝也與屠岸賈殺了自己的嬰孩有關，自己淪落到今天這般行屍走肉的地步全是拜屠岸賈所賜……想到這裡，程嬰突然口氣堅決地說:「殺他全家，一個不留。」
聽到這個回答，程武感到震驚。
「武兒，你不願意?是不是憐惜那個臭女人?」程嬰的眼睛突然變得瘋狂，程武從未見過父親這樣子，父親一向仁慈憂愁，此刻眼裡怎麼全是殺氣。
程武沒說話，只是吃驚地看著父親。
程嬰的眼神更憤怒了:「怎麼?一個臭女人，在你眼裡比不上你全家三百多條人命?韓厥將軍、我那剛滿月的孩兒、公孫大人，我和你娘都比不上那個臭女人在你心裡重要嗎?」
程武心想，這下不想滅屠岸賈全家怕是不可能了，只好退一步說道:「柔兒從小和我青梅竹馬、相親相愛，還望父親饒她一死，我實在做不到連柔兒也殺了。」
程嬰眼裡的兇光稍稍黯淡了一點，沉思良久，說道:「也好，就留她一個，只是你不可和她結為夫婦。」
程武聽到這裡，心裡倒吸一口寒氣。他沒有回答父親，只說道:「在復仇之前，我想把柔兒轉到一個安全的地方。」
「你想把她放在哪裡?」
「就放在我們家裡，懇請父親不計前嫌，善待她。」
程嬰點點頭，說道:「只要你殺了屠岸賈全家，我答應你。」
「好，那我明晚把柔兒接過來，後天發兵。」
程嬰點頭。
冷月如鉤。
程武悄悄地來到屠岸柔荑的閨房下面。過去兩年間，他曾多次在這樓下徘徊。今晚有所不同，程武拿起黑布蒙上自己的臉。
閨樓和往日相比沒什麼不同，窗紙上燭影搖曳，一個倩影正在翻閱竹簡。程武知道，那一定是《詩經》了，柔兒從十歲開始讀《詩經》，一直愛不釋手，來回不知讀了多少遍。
一陣心痛之後，程武躍過牆垣，躡手躡腳地來到閨房門口，側耳傾聽，只見裡面傳來悅耳的讀書聲。
程武聽著，心底柔情一片，柔荑唸的正是《關雎》。程武不覺聽得有些痴迷……
關關雎鳩，在河之洲。
窈窕淑女，君子好逑。
參差荇菜，左右流之。
窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服。
悠哉悠哉，輾轉反側。
參差荇菜，左右采之。
窈窕淑女，琴瑟友之。
參差荇菜，左右芼之。
窈窕淑女，鐘鼓樂之。
柔荑的聲音溫婉動人，情思綿綿，她一定在幻想自己敲鑼打鼓迎接她，哎，柔荑，武哥來接你了，可惜只能用這種方式。程武想到這裡，一陣陣揪心。
程武輕輕推開門，屠岸柔荑看到一個蒙面人進來，驚問道:「你是誰?」
程武趕緊捂著她的嘴，在她耳邊低聲說道:「是我!」
柔荑吃驚地看著程武，不明白他為什麼以這種方式來見她。
「柔兒，不要說話，我要帶你去一個地方。」
柔荑疑惑地點點頭，目如秋水凝視著程武。程武忍不住想親吻她，但終究還是忍住了。柔荑看到程武眼神，心裡又羞又喜，心想武哥怎麼這麼等不及了。
程武抱著她下樓，見到有人來，便閃身躲在柱子後面。柔荑見他這樣，更加確信程武……如此一想，羞得滿臉通紅，幸有夜色掩飾。
出了府，程武抱著她一路飛奔，柔荑躺在他懷中，更加柔情地抱著他。程武雖然腳步狂奔，心裡卻情慾盪漾，興奮又自責……
回到家中時，只見燈火熄滅，想是父親已就寢。
程武抱著柔荑進房，取下黑布。
「武哥哥，你怎麼把我帶回你家了?」柔荑靦腆地問。
程武不知如何回答。柔荑以為他不好意思回答，說道:「你既已把我帶回家，總得把我放下來吧!」
程武尷尬道:「柔兒!」
放下柔荑。柔荑尷尬地問:「武哥，你怎麼了?」
程武不知如何開口把那一切告訴她，眼見柔荑如此關心自己，忽然俯身抱著她，嘴唇貼了上去。
柔荑眼神迷離，如夢似幻，此情此景，程武知道，若不控制，恐怕……
他鬆開柔荑，說道:「柔兒，已經很晚了，早點休息吧，什麼事我明天再說。」