關於粉袋的討論如同一顆小石子丟入水中，泛起陣陣漣漪後，不久便漸漸平息。過了幾天便一切如常，生活又恢復了原有的寧靜。
天氣一天冷過一天，下了兩場秋雨後，連正午的陽光都有些疲倦，無力溫暖巖壁上冰冷的手點。夜裡的訓練不能再進行了，邵聲叮囑方拓要勤加練習，通過有氧練習和力量訓練來保持體能。莫靖言本來自覺尷尬，想著找什麼理由暫時避開夜裡的會面，但忽然聽到每週兩次的訓練取消，心中難免空落落的。
進入十一月底，學校的博士考試報名工作正式啟動。傅昭陽本來有實力申請碩轉博專案，但他在研究生二年級時沒有申請，所以只能報名和其他考生一同參加翌年三月的博士生入學考試。他的各科成績無需擔憂，只是要走個過場。
楊思睿在攀巖隊聽了大家的討論，回來向眾人轉述：「大家都說，傅師兄之所以研二的時候沒有申請碩轉博，是因為他本打算出國的。大家也都這麼認為，所以楚師姐才巴巴地跟著考了託福和gre。現在傅師兄已經遞交了博士考試申請，楚師姐跟著他好幾天了，總能聽到他倆在討論這件事。」楊思睿扁扁嘴，「好啦，這樣楚師姐也一定不會申請出國，大可以繼續當她的隊長。或者把這個位子還給傅隊也可以啊。反正我家何仕是沒希望了。繞來繞去，所有事情都回到最初了。」
說完，三人一齊看向莫靖言，等她表態。
聽了楊思睿的陳述，莫靖言心中百感交集。想到傅昭陽如果出國，大概就和堂兄一樣，一兩年難得回來一次，或許很難再見面，她當然覺得依依不捨。現在聽到他留在國內讀博士的訊息，先是覺得鬆了一口氣，但緊接著便又心中不安，傅昭陽溫和的聲音響在耳畔，「我一直都很擔心，自己不在的時候，你會被別人搶走呢」。可是，她心中清楚，即使傅昭陽留下來，他們也再不可能回到當初相依相偎、單純快樂的狀態中去。
楊思睿看她沉默不語，雙手一攤：「我也不知道說什麼好了，你和楚師姐繼續鬥智鬥勇吧，這次可得堅決一點了，別搞什麼以退為進。」她推著莫靖言，一搖一晃地唱著，「就算甜言蜜語把他騙過來，好好愛不再讓他離開。」
莫靖言這才意識到，自己已經有很長一段時間沒有糾結於傅昭陽和楚羚之間的關係了，也有很長時間沒有關注楚羚在bbs上的狀態了。她翻到楚羚的個人文集，在《飛鳥集》下，多出了兩篇釋出時間相近的英文文章。
早一些的一篇寫著：
yoursmilewastheflowersofyourownfields,
yourtalkwastherustleofyourownmountainpines,
butyourheartwasthewomanthatweallknow.
你的微笑是你自己田園裡的花
你的談吐是你自己山上的松林的蕭蕭
但是你的心呀，卻是那個女人，那個我們全都認識的女人。
第二篇只有一句話，寫著：
that’sit.
她隱隱有種預感，傅昭陽和楚羚已經開誠佈公地討論過兩個人之間的關係。幾天後，攀巖隊隊長換屆，結果幾乎令所有人大跌眼鏡，楚羚宣佈不申請連任，何仕將接替她擔任隊長。楊思睿表示難以置信：「我一定是聽錯了，楚師姐居然要出國？她居然退出了？這還是楚師姐嗎？」
何仕也是一問三不知，回到寢室，楊思睿迫不及待地盤問莫靖言：「一定是因為你和傅隊和好了，楚師姐受不了這個刺激所以黯然退場。」
莫靖言很是無辜：「呃，我怎麼都不知道我們已經和好了……」
「那肯定也是傅隊讓她死心了。」楊思睿感動不已，「他終於堅定果斷了。我就說傅隊心裡是有你的。」她指了指蔣遙和梁雪寧，「你們當初還都對傅隊持保留態度，看到了吧，看到了吧，只有我的眼光最準！」她攬著莫靖言的肩膀，「現在雨過天晴，你還有什麼顧慮呢？」
看到楚羚黯然退場，莫靖言心中並沒有得勝者的喜悅，反而有些感慨惆悵。在這場感情的糾葛中，得失已經無法衡量，每個人都已經找不到最初的出發點，每個人都被時間改變了模樣。
十二月中，莫靖則在赴美兩年半之後第一次回國探親。同行的還有當初千里奔波去看望他的師妹，現在的女朋友，孫維曦。前一年她未能成功轉學，兩人現在依舊在不同的城市。莫靖則的媽媽兩年多沒有見到兒子，心中十分惦念，因此他在北京只停留兩晚一天，便轉機回去探望家人。
莫靖則用大半天時間去拜訪學校裡的各位老師，中午和孫維曦的至交好友一起吃飯，自己的好友們則約著一同晚餐，傅昭陽、邵聲、楚羚、左君、何仕等都在受邀之列，莫靖言也被劃分在這一範疇裡。楊思睿作為何仕的女友一同出席，她在寢室一件件試著晚餐要穿的衣服，蔣遙忍不住笑她：「大家是去看莫大和他女朋友的，你幹嗎這麼激動？」
楊思睿興致高昂：「當然激動啦，傳說中的‘巖壁三劍客’終於齊聚一堂，攀巖隊裡的傳奇人物再次閃亮登場，多讓人期待啊！」
莫靖言當然期待著和堂兄的重逢，但聽到「三劍客」一詞，立時想到最初就是左君在採訪攀巖隊的文章中給了三人這樣的美譽。大哥曾是左君心心念唸的人，就算她自己說不在意了，難道就真的放下了？真的就能若無其事地參加朋友聚會，看他和別的女生親密無間？
左君報了研究生考試，同時也在積極地找工作。莫靖言偶爾在校園中遇到行色匆匆的她，也不過簡單聊上兩句，問問她考研和找工作的進展。想到楚羚說起二人的擦肩而過，莫靖言心中悵然，她見楊思睿仍然試著衣服，便穿上大衣，說道：「我先出去轉一圈。你和何仕一起走吧，不用等我一起。」
她轉了一個彎來到大四女生樓，左君並不在寢室。莫靖言支支吾吾說了自己的來意，左君的室友態度冷淡：「吃什麼飯啊，左君忙著找工作，肯定沒那個美國時間。」莫靖言「哦」了一聲，悻悻地退出來。她在門口站了一會兒，想著要不要再進去，問問左君是否有手機，或是大概什麼時候回來。
在莫靖言猶豫之間，不遠處的房門開啟，楚羚拿著一沓聯邦快遞信封向樓梯口走來，大概是正要去寄送申請材料。她看見站在門口的莫靖言，停住腳步掃了兩眼，冷冷地說：「換作是你，你會去嗎？」
莫靖言抿了抿唇，輕輕搖頭。
「那你來幹嗎？」楚羚輕聲嗤笑，「不過，你既然來了，捎份禮物給莫大吧。」她轉身回寢室，取來一個小方盒。
「好的。」莫靖言掂在手裡，躊躇著，要不要說出「你不去了麼」幾個字。
楚羚哂笑：「不看看是什麼？」
「啊？」莫靖言訝異於她的問話，但還是依言開啟小盒。裡面是一塊人造水晶方牌，和當初她在傅昭陽鑰匙扣上見到的造型相似，只是顏色不同，那一款是墨綠色，這隻則是深邃的藍，刻著「寧靜致遠」。
楚羚淡淡說道：「去年我給‘三劍客’備了一樣的生日禮物，你可以停止小肚雞腸了吧？」
若是在以前，莫靖言定然心中不快，或者還要小聲嘀咕著回一句「彼此彼此」。但她看著楚羚漠然而略帶疲憊的神色，想起她bbs文集中的那句「但是你的心呀，卻是那個女人，那個我們全都認識的女人」，到了嘴邊的頂撞便無論如何也出不了口。
楚羚大步離去，留下莫靖言一個人，傻乎乎地站在沒開燈的宿舍樓道里。她低嘆一聲，雙手揣在大衣口袋裡，心事重重地向著飯店走去。
晚餐地點選在一家巴西烤肉自助餐廳，一來大家走動說話方便，二來也是照顧身為肉食動物的眾多男隊員。莫靖言來到預留區，朋友們已經到了大半。傅昭陽走過來，接過她的大衣，拉開旁邊一張座椅，問道：「思睿說你早出門了，怎麼走到後面了？」她看了看四周，低聲囁嚅道：「我去……找左君師姐來著。」
傅昭陽看她神色黯淡，心中瞭然，拍了拍她的肩膀：「先去洗手吧。莫大下午還在導師那兒，馬上就過來。」
不一會兒門口傳來何仕大嗓門的吆喝：「兄弟們，看誰來啦？」眾男生一鬨而上，抱作一團。莫靖則和好友們一一擁抱，拍著彼此的後背，大聲說笑著。他看到傅昭陽，在他胸口打了一拳：「老傅你這傢伙，言而無信，居然又不來美國了。本來還想著你來了咱們一起去攀巖呢，我都快等死了。」他又在邵聲肩頭拍了拍，「少爺，聽說你要去開礦，變成財主啦！」
「我頂多是個礦工。」邵聲笑著和他勾肩搭背，「你才是，海外華僑，衣錦還鄉啊。我們盼星星，盼月亮的……」
「你你你，別虛偽啦，你才不是盼我呢，是盼我帶的裝備吧。」莫靖則回頭，「維曦，給老傅和少爺的那個袋子呢？」
從剛進門便一直安靜地站在人群外的女生微微一笑，遞上一個大紙袋。
莫靖則接過來：「老傅要的安全帶，少爺想買的攀巖鞋，還有快掛，主鎖。我靠，就差讓我給你們背繩子背帳篷睡袋回來了。」他把鞋子拍在邵聲胸口，「買大買小了我可不負責。」
傅昭陽笑著接過提袋：「老莫，進來半天了，倒是介紹一下啊。」說著，他看了看莫靖則身邊的女生。
「哦，以為大家都認識了呢。」莫靖則笑著，攬著女生介紹道，「孫維曦，比咱們小一級，英語系的。」
莫靖言站在人群外圍，仔細打量著堂兄的女友。她個子不高，杏仁臉，戴著一副黑框眼鏡，言談舉止鎮定自若，笑著和各位朋友一一問好，看起來伶俐幹練。但莫靖言總覺得一時難以對她做出熱絡的樣子，於是又往人群后躲了躲，但又忍不住想和堂兄打個招呼。
她的身影時隱時現，莫靖則一眼看到，笑道：「莫莫你在幹嗎？我還以為你沒到呢。既然來了，就到這邊來啊。」
莫靖言有些忸怩地蹭過去，抱了堂兄一下，又向孫維曦點頭致意，微微笑了笑。
「靖則總說起你呢。」孫維曦大方地挽著她的胳膊，「我經常聽，就覺得認識你好久了。」
莫靖言低頭，心中暗想，他可沒怎麼說起你，我和你不熟。
「但這兩年莫莫真和以前不一樣了。」莫靖則端詳著小妹，「打扮起來，越來越漂亮了。」他摸著下巴，瞟了傅昭陽一眼，促狹地笑，「怪不得有些人哪兒也不去了。看來我的魅力和小妹比，還差太多啊。」
眾人大笑，莫靖言心中尷尬，緊緊攥了攥堂兄的手，示意他不要再說。莫靖則笑著拍拍她的後背，和孫維曦一起招呼著眾人就座用餐。
老友們數年未見，三兩杯啤酒下肚，一下開啟了話匣子，說起當年在一起時的種種趣事。
「莫大當年就是個自虐狂，磨掉一塊手皮，沒關係，接著爬；手指扭了，沒關係，接著爬。」邵聲笑道，「那次在野外，我在上面喊落石，他還偏抬頭看看石頭從哪兒落下來，差點被砸到眼睛。」
「誰讓你沒事兒爬到樹那邊去啊。」莫靖則嗤之以鼻，「你就最能偷懶，爬到一半還去倚著樹休息。」
「都是老傅那雙鞋，太他媽擠腳了；你那雙更沒法穿，太味兒了。」
「你把自己的鞋子爬裂了，還挑剔別人的。」傅昭陽啞然失笑，「那時候剛開始學，就屬你最精力旺盛，每天夜裡去練習。」
「要說體力好，那還是楚羚啊。」莫靖則感慨，「她才是耐力驚人。那次老傅你給她打保護磕線，我和少爺都下完一盤象棋了，她還在上面吊著努力呢，也就是你有那份耐心。哎，楚羚今天沒來呢？」他看了看低頭不語的莫靖言，心中明白了大半，笑道，「我難得回來一次，小丫頭架子還挺大。」
何仕連忙打圓場，端起酒杯說：「來來來，我們這些師弟師妹敬‘三劍客’一杯，我剛入隊的時候，就看到你們互相指線，在巖壁上飛來飛去的，一下就被震撼到了。難得今天幾位高手師兄齊聚一堂，一定不醉不歸呀。」
眾人說話時，孫維曦就在一旁笑眯眯地聽著，幫周圍的人倒茶佈菜，照顧得非常妥帖。莫靖言想起左君，心裡有些不是滋味，但又覺得應當尊重大哥的選擇。想和對方客氣兩句，一時又找不到話題，十分別扭。侍者舉著串了大塊烤肉的長鐵釺過來，她沒有食慾，只要了薄薄一片。剛一抬頭，看見邵聲正望著自己。
他對上莫靖言的目光，笑了笑：「你不斷說再薄點再薄點，我想看師父是不是最後給你一張餐巾紙。」
正說著，手機鈴聲響起，邵聲掏出自己的，發現並沒有來電，於是喊傅昭陽檢視電話，又抱怨道：「你不要也用預設鈴聲，搞得我每次都分不清。」
楊思睿笑：「誰讓你和傅隊形影不離，買個手機都得是同款的，審美也太相似了吧。」她吃吃笑著，細聲細氣地說，「情侶機呀？」
莫靖言聽到「審美相似」幾個字，臉上一紅，正尷尬羞澀著，傅昭陽接完電話走到她身邊，輕聲說：「左君來了，你要不要和我去門口接她？」
她連忙起身，二人走到餐廳門口。左君剛剛面試回來，穿著黑色職業裝，深藍色收腰大衣，挽了一個平整的髮髻，紋絲不亂。她精心修飾過眉毛，塗了淡淡的淺棕色眼影和肉粉色唇彩，整個人一瞬顯得成熟起來。