在藤原不比等的構想中，日本天皇持有權威，藤原氏握有權力，藤原氏通過把女兒送進宮中去做皇后，世世代代做現任天皇的老丈人，下任天皇的外祖父，以此來掌握權力。藤原不比等不但構想了這個政治構架體制，而且在他手裡就開始實行了。
藤原不比等死後，以他四個兒子為代表的四家開始內鬥，最後勝出的是藤原北家。到了平安時代，藤原北家開始出任攝政和關白，成了天皇家的外戚。
平安時代的後期，正是藤原氏權力最大的時候。他們一致認為仁明天皇的長子道康應該承繼大統，而淳和天皇的兒子恆貞親王被立為太子有僭越之嫌。藤原氏意欲廢恆貞而立道康，恆貞焉有不知之理，只是苦於沒有什麼對策，只得如坐針氈，度日如年。
b藤原氏的攝關政治/b
太子東宮的帶刀舍人，自然不願意自己的主子被廢掉太子之位，於是聯合當時日本的另一位名臣橘逸勢，準備起兵強行擁立太子繼位。橘逸勢與嵯峨天皇和高僧空海，號稱日本的「三筆」，是日本著名的書法家，但是政治經驗不夠豐富。
帶刀舍人和橘逸勢幾番謀劃之後，制訂了強迫仁明退位、擁立恆貞繼位的計劃，但是謀事不周，訊息走漏，被一網打盡。皇太子恆貞親王也被廢為庶人，道康親王被立為太子。
道康親王被立為太子，藤原良房功勞最大，因此被晉升為大納言，地位僅次於右大臣，又兼任右近衛大將和民部卿。這些官職既有文職又有武職，此時的藤原良房既是文官又是武將，既是中央大員又是封疆大吏，大權在握，位極人臣。但是藤原氏有一個必須堅守的底線——絕不做太政大臣。當官不當到最大，但是權力一定要握到自己的手裡。當官當到最大的話，容易成為大家攻擊的靶子。
藤原良房雖然做了駙馬，但是他還是想做皇帝的老丈人，趁著道康親王還沒有冊立正妃之際，就把他和公主生的女兒明子送過去為妃，來個親上加親，變成了皇太子的老丈人。
後來，再經過藤原良房的接班人——養子藤原基經的苦心經營，藤原氏一族就完全掌握了日本的國家權力。在天皇幼小的時候，他們出任攝政。
在日本歷史上攝政有兩種，一種是皇族攝政，一種是人臣攝政。比如說，推古天皇時代的聖德太子，齊明天皇時代的中大兄皇子，都屬於皇族攝政。如果天皇年幼的時候由皇族以外的人攝政，就叫作人臣攝政。從第五十六代清和天皇開始，藤原良房開了人臣攝政的先河，一直延續到第一百二十二代明治天皇為止。
小天皇成人之後不需要攝政了，怎麼辦呢？藤原氏擔任關白，繼續把持朝政。關白的任務是要統帥太政官和上層貴族，說白了就是要挾持天皇家。日本歷史上的第一位關白是藤原基經，從此攝政和關白的職位都由藤原基經的子孫藤原北家的嫡流世襲。最後一位關白是第一百二十一代孝明天皇時期的二條齋敬。
自從攝政、關白這個職位誕生之日起，天皇就成了權臣手中的玩偶。
當然了，並不是所有藤原氏家族的人都可以出任攝政和關白，必須出自五攝家，也就是近衛、鷹司、一條、二條、九條，必須是藤原氏這五家出身的人才能做攝政和關白。
在日本，皇族以外的人叫臣下，臣下中位置最高的人被稱之為閣下。天皇稱之為陛下，除此之外的皇族都叫殿下，比如皇太子殿下、親王殿下。但是唯一的例外就是攝政和關白，關白就被稱為關白殿下。可見，關白和天皇家雖然沒有血緣關係，但是從嚴格意義上講又不屬於臣下，而是代天皇行政的人。
b瘋子當天皇，天皇當和尚/b
特別有意思的是，日本第六十三代冷泉天皇繼位的時候就是一個瘋子，為什麼選個瘋子當天皇呢？可見天皇這個位子根本就沒有什麼用，誰來都行。再加上藤原氏願意讓瘋子當天皇，因為瘋子當了天皇根本就不會管事兒。
那這個瘋子到底瘋到什麼程度呢？除了男女之事他還懂，別的什麼事兒都不懂，傻頭傻腦，語無倫次。所以，藤原家非常喜歡這個瘋子。這個瘋子最喜歡乾的事兒是放火，每逢有火災的時候就高興得大唱大跳。藤原家就告訴天皇的左右，你們看著點兒天皇，他要放火你們就由著他，讓他放，只放小火，別弄大火，別把京城整個兒給燒了，別的地兒你就讓他放去吧。
冷泉瘋瘋癲癲的，一直到六十二歲才死。他死了之後兩傳到了第六十五代花山天皇。花山天皇是個才子，精通漢詩，對政事特別關心，非常希望能夠以天皇的身份親政。
忽悠天皇當和尚
想親政，顯然是藤原家不願意看到的。當時藤原家的家主是右大臣藤原兼家，藤原氏的女兒也充滿了花山天皇的後宮，可惜花山天皇並沒有子嗣。本來有一位藤原家的女兒懷孕了，八個月以後卻流產了，花山天皇哀痛異常，茶不思、飯不想。兼家一看，機會來了，派自己的兒子道兼去勸天皇，要天皇信佛，修行懺悔。
道兼給天皇講：您這個愛妃流產，可能是您的前世有孽障。陛下必須要在佛前懺悔，最好的辦法就是能夠出家，如果陛下要出家，小臣願意追隨。
道兼再三給天皇講因果報應、人世無常，三寸不爛之舌居然就把天皇給遊說動了。天皇下決心去做和尚，計劃與道兼夜裡從宮中秘密出發，到郊外的寺廟去剃度。
出發的這天晚上，月明星稀，夜色甚好。天皇剛出門，有點兒後悔，捨不得錦繡江山，跟道兼講：月光太亮了，朕怕有人看見。
道兼就怕天皇心生悔意，心想我的任務就是忽悠您出家，眼看就要大功告成了，哪能就這麼功虧一簣呢？於是急忙說：給您約好的剃度師傅在那兒等著呢，您堂堂天皇，怎麼能食言呢？您不去不合適，更何況三件神器都已經轉移到東宮了，陛下快去吧。
道兼說完，不由分說牽住天皇的手就走出宮門。君臣二人趕到廟裡，皇上一到，老和尚就取出剃刀，給皇上落髮。袈裟一披，皇上就成了一個小和尚。
這個時候，道兼忽然跪地向皇上告別：微臣出發的時候沒跟父母說，本來我應該陪您一起出家的，但是我要不稟告父母就此出家就是不孝，我回去跟父母說一聲，跟雙親告別再回來陪您出家。
道兼這一走，黃鶴一去不復返，再也不見蹤影了。花山這個時候才十九歲，在位不滿兩年，就被權臣忽悠得出家當了和尚。不過他出家之後一心修行，很有成就，而且是一位苦行的高僧，四十一歲的時候安詳地圓寂了。