戰國時代的日本，這種殺人利器一經出現，就迅速得到了普及。大名們紛紛在戰爭中應用，尤其是織田信長，更是喜歡用火槍。當時的火槍射程很有限，最遠只能打二百八十米，真正有效的殺傷距離就是五十米左右。發射火槍需要相當長的準備時間，在槍口前端塞上彈丸，用火繩點燃火藥，最後射擊。連打五發，槍膛裡的火藥殘渣就會堵住槍管，無法繼續填裝子彈，槍管必須經常清潔，並不適合連續射擊。再加上火槍用火繩點火，火繩燃燒非常慢，要等火繩點燃藥池裡的火藥，才能扣動扳機，把子彈打出去。一下雨就瞎了，火繩一澆滅了，就打不著了。
b臨終留下影武者/b
據說武田信玄早就料到自己死期將至，臨終留下遺言：「我五年前就知道自己要死了，早已畫好了花押紙七百張。我死後三年內秘不發喪，所有的公文都用我留下的花押紙，這樣一來，敵國不知道我已死，必然不敢輕舉妄動。」
中國古代有個說法叫簽字畫押，古人除了寫名字，還要畫花押，就是一種只有自己畫得出來、像字也像畫的奇特圖形。簽名好模仿，畫押卻不太好模仿。武田信玄臨死前畫了七百張花押，就是為了死後讓人以為他還活著。
武田信玄遺命武田家由自己年幼的孫子信勝繼承家督，在信勝長大以前，由信勝的父親、也就是自己的兒子勝賴攝政。最後，他囑咐將自己的遺骸沉入湖底，讓弟弟信廉擔任影武者——就是他的替身，每天起居飲食跟信玄一模一樣，上陣也穿著信玄的盔甲。果然，三年之內，其他大名不明真相，真沒敢輕舉妄動。三年之後，武田家公佈信玄死訊，將其下葬。在他下葬後僅僅兩年，武田家就敗亡了。
得知武田信玄死訊之後，他的老對手上杉謙信異常悲痛。上杉謙信是典型的儒將，特別強調武士道精神。據說當年武田信玄的甲斐國由於不靠海，導致獲取食鹽困難，其他靠海大名對他實行食鹽禁運，上杉謙信卻給自己的對手送去了食鹽。上杉謙信跟武田信玄講：「我與公戰，以刀劍，不以食鹽。」我用刀劍跟你打仗，不靠經濟封鎖你。真是很爺們兒的一個人！武田信玄一死，上杉謙信痛哭流涕三天三夜。他認為信玄是他一生之中最強大的對手，也是唯一配跟他打仗的人。上杉謙信並沒有乘機進攻武田氏，終其一生，再也沒有與甲斐作戰。最終，武田家被織田信長、德川家康聯軍所滅。
武田信玄死的時候，遺命自己的孫子繼位。由於孫子年幼，只得先讓兒子武田勝賴暫時攝政。就跟光緒皇帝死了，三歲的宣統皇帝登基，但是宣統年幼，由奶爸醇親王載灃擔任攝政王的道理一樣。武田勝賴勇猛不遜於乃父，智謀可就差遠了，有勇無謀，缺心眼兒。
武田勝賴為了證明自己的能耐不比他爹差，更是不間斷地對外征戰，侵略他國。雖然起初僥倖屢屢得手，武田家的領土在勝賴在位的時候，甚至超過了信玄，但是最終碰到了號稱日本第一忍者的德川家康，終結了武田家的歷史。
b大軍雲集長筱城/b
武田家不斷地對外擴張時，德川家康也在積極想辦法應對。首先，德川家康攀上了織田信長，甚至不惜殺妻滅子來討好織田信長。另外，德川家康誘使武田前線的長筱城城主奧平信昌投靠了自己，甚至後來把自己的長女嫁給了奧平氏。奧平信昌投靠德川家之後，開始大規模建造工事，長筱城搖身一變，成了德川家的駐軍基地，同時，也成為策動武田家將領倒戈的一個基地。
武田勝賴對此突發變故，十分震怒。日本天正三年，也就是西元1575年，武田勝賴親率一萬五千人馬，入侵三河，包圍了長筱城。此時的武田家，還有很多當年跟隨信玄的勇將。他們的主力更是令人敬畏的戰國時代最強騎兵部隊。當時日本的戰馬都是體型矮小的日本原生馬，不是後來才有的東洋大馬。原生戰馬雖然個頭不大，但仍然十分健碩。一個武士所要配備的甲冑、武器超過六十公斤，再加上武士自身的體重，馬匹仍然能夠承擔負荷，使武士縱橫戰場。
武田的騎兵採取步騎並進的戰法：步行的武士，先用弓箭、火槍射擊，等敵人的反擊受到壓制之後，再用長槍進攻；騎兵趁敵陣混亂的時候肆意踐踏。武田信玄大力發展騎兵，並以騎兵為作戰主力，因此武田騎兵天下無敵。勝賴蕭規曹隨，完全繼承了父親的這套戰法。
武田勝賴親率一萬五千大軍進攻長筱城時，長筱城的守軍只有五百。雖然長筱城建在兩河匯成的臺地上，是一座天然要塞，但是面對數十倍於己的敵軍，城池陷落是早晚的事兒。值此危急存亡之際，城中派了一個叫鳥居強右衛門的武士突出重圍，來到德川家康處請求援軍。德川家康答應儘快出兵，但是鳥居強右衛門在回城報信的途中，被武田軍俘獲，武田軍命令他對著長筱城大喊，說德川援軍不會來，只要這麼喊，就饒你一命。可是鳥居強右衛門不辱使命，朝著城門大喊：「家康公的援軍三天後就會趕到，你們一定要死守城池。」城內士兵聽到後士氣大振。武田軍大怒，一刀就把鳥居強右衛門給砍了。
德川家康知道自己恐怕也不是武田軍的對手，當年被武田信玄打得拉一褲襠的記憶很深刻，所以就向大老闆織田信長求救。織田信長覺得這是徹底擊潰武田家的機會，就派自己的嫡子織田信忠率軍前往增援。織田信長為了不損傷兵力，成功制敵，考慮到甲斐武田家的騎兵無敵於天下，決定採用火槍兵和防馬柵欄結合的戰術，一舉打敗武田家。
織田信長動員了兩萬七千人馬，大多數士兵手裡都拿著木頭和繩索做的防馬柵欄。德川家康也動員了七千士兵，兩家兵力相加超過了三萬，比對方多一倍。再加上大量的火槍兵，足以使織田信長確信可以打敗敵人。
b騎兵遇上了火槍隊/b
在戰端開啟之前，織田、德川聯軍就已經出動部隊奇襲了防衛武田軍後方的山寨，武田軍提供後勤給養的老窩被人端了。
事情發展到這一步，本來還能主動選擇開戰時機的武田軍，陷入了不得不跟聯軍馬上進行主力決戰的境地。武田家的老將們，通過偵查織田、德川聯軍的陣勢，覺得敵人的兵力過於強大，防守過於嚴密，一致建議主公別打了，撤退。武田勝賴不但拒絕撤退，還下達了全軍進攻的命令。
當時擔任武田軍前鋒的是號稱武田軍中頭號勇將的山縣昌景。山縣昌景身高只有一米四七，號稱日本當時第一騎兵大將。他善於將騎兵佈置於全軍後方位置，先派步兵前進，以弓箭、火槍、投石器打亂敵人的橫隊，然後騎兵再發起進攻。但是他沒有想到的是，武田軍百戰百勝、屢試不爽的戰術這次失靈了。聯軍步步後退，把武田軍引到了防馬柵欄前面。
織田信長嚴令士兵不許跨出柵欄之外，等到敵方接近柵欄的時候開槍射擊。當時織田、德川軍的火槍大概有三千多支，山縣昌景率軍衝到柵欄前，縱馬揚鞭，橫踢馬腹，手下的騎兵一律身穿鮮紅的盔甲，號稱赤備，個個英勇過人。可惜等著他們的卻是聯軍不間斷的火槍射擊，只見周身鮮紅的騎士接二連三地中槍落馬。那會兒的槍，裝彈速度慢，射擊速度也慢，打五槍就不響了。但是織田信長把火槍手分為三隊，一隊攻擊，一隊點火，剩下一隊填充彈藥，這就是所謂的三段式射擊法。火槍隊連續不斷地發射，徹底顛覆了以往的作戰方式。山縣昌景衝進防馬柵欄的時候，還來不及拔出寶刀，就已經渾身被打成了篩子眼兒，血流滿地，倒地身亡。一時間，武田軍的騎兵簡直就成了槍靶子。
山縣昌景戰死後，繼續進攻的是武田信廉，也就是勝賴的叔叔，信玄死後的影武者。他的部下同樣遭到聯軍的火槍攻擊，傷亡超過半數。隨後一連五隊發起進攻的武田騎兵都被打得大敗。從早上六點開始決戰，打了將近八個小時，武田軍一共發起了十九次進攻，只是徒然增加傷亡人數而已。戰場上，武田軍死屍遍地，血流漂杵，最後武田勝賴戰敗逃脫。武田家陣亡了六員大將，一萬名戰士。此次戰鬥，聯軍一改過去日本以刀馬、長槍為主的作戰方式，取得大勝，再一次證明了新式武器的強大。
長筱合戰，武田軍幾乎全軍覆沒，至此武田家開始走下坡路了。七年後，也就是西元1582年，織田信長決定向武田勝賴佔據的據點甲斐和信濃髮動攻勢。織田信長在好幾年前，就暗中接觸武田家的有力家臣，拉攏他們叛變。由於在長筱合戰中，武田軍慘敗，武田家的家臣也有所動搖，不少人都投到了織田一方，武田家眾叛親離，連武田家的主城都已經被織田家佔領了。武田勝賴只好攜妻帶子，倉皇出逃。跟著他的人是走一路跑一路，最後只剩下了不到一百人，許多起初信誓旦旦保護他的家臣，到最後也紛紛加入到了討伐他的一方。
武田勝賴一行人逃到天目山的時候，只有四十多名武士還在跟隨。這四十多人與一路追殺的五百織田軍奮勇廝殺，想為主公逃生拖延時間。勝賴知道大勢已去，無心再逃，準備剖腹自盡。臨死的時候，他跟自己的兒子說：「你逃出去，繼承武田家的家業。」他兒子當時有十六歲，已經成人，小夥子慷慨地表示：「咱們一家還是滅絕了的好，別給甲斐源氏丟人了。堂堂源義光之後，清河天皇苗裔流落到民間，跟個老百姓一樣，沒有任何意義。」
最終，武田勝賴全家自盡，甲斐武田家四百年基業就此完結。