b「忍者神龜」的少年時代/b
日本戰國曆史上有一段非常著名的問答，當然了，可能並沒有真實發生過這樣的問答，而是根據典型人物的典型性格編出來的一個故事：
「如果杜鵑不叫，怎麼辦？」如果是豐臣秀吉，他就說：「杜鵑不叫了，可以逗它叫。」德川家康說：「杜鵑不叫呢，就等著它叫。」織田信長哈哈大笑，說：「杜鵑不叫，宰了它，燉粉條下酒。」這段對話，三個人的性格躍然紙上，織田信長的霸氣，豐臣秀吉的聰明狡黠，德川家康的忍耐，表現得淋漓盡致。
日本歷史上還有一種說法形容他們三人：織田信長是種稻子的，豐臣秀吉是收稻子的，而德川家康是吃米飯的。結束日本戰國時代、完成日本統一的三雄，笑到最後的是德川家康。為什麼他能笑到最後？最關鍵的是他特能忍，忍功堪稱日本第一。
德川家康跟織田信長的出身差不多，德川家是源氏後裔，也屬於貴族之後。他的祖父在二十五歲的時候，被家臣刺殺；父親在二十四歲的時候，又被家臣殺害，原因是他老爸搶了家臣的堂妹，亂搞男女關係，家臣懷恨在心，把他爹給做了。
德川家康五歲的時候，名字還叫松平元康，被送到駿河國的今川義元處做人質。做人質就夠慘的了，中途又被跟駿河敵對的織田信長的父親劫走了，到了尾張國做人質，後來又被交換到駿河國繼續做人質。也就是說家康少年時代一直過的是人質生活，一口氣做了十三年人質。做人質能有好日子過嗎？所以家康從小就學會了看人眼色，懂得察言觀色，很會揣測人的心理。
人質的生活是很悲苦的，安全完全沒有保障。幸虧他媽媽和姥姥都是很不錯的女人，他姥姥經歷了很多風浪，一生之中改嫁了五次，最後一次嫁給了家康的祖父，女兒嫁給了家康的父親。所以，家康可以稱她為姥姥，也可以叫她奶奶。家康的母親因為政治原因嫁給家康的父親，生下家康之後就被迫改嫁織田信長的家臣。當家康在織田家做人質的時候，他媽正好在織田家，可以照顧兒子的成長。也就是在織田家做人質時期，德川家康與織田信長結成了兄弟。
家康被交換到駿河之後，他姥姥兼奶奶落髮為尼，在家康住所附近出家，照顧自己的孫子。因為身世坎坷，少年時代的家康就堪稱「忍者神龜」。雖然遭遇不幸，但是他一直沒有放棄恢復自由的努力。
b殺妻滅子不手軟/b
家康十三歲的時候，與駿河大名今川義元的外甥女築山殿成婚。結婚的時候，築山殿比他大十歲，他十三，媳婦二十三。在那個年代，這麼大歲數的人還不出嫁，一定有隱情。
傳說築山殿是別人的小三兒，所以才一直沒有正式出嫁。據說是今川義元的兒子今川氏真的二奶。築山殿在結婚的前一天還跟自己的表哥今川氏真幽會，以至於跟德川家康結婚後生下的第一個女兒長得根本不像德川家康，倒跟今川氏真像是一個模子刻出來的。很明顯老婆給自己戴綠帽子，但是家康根本不在意，反而靠著媳婦跟義元的親戚關係，準備隨時脫離義元對他的控制。
隨著今川義元桶狹間之戰敗亡，今川家勢力衰落，德川家康終於脫離了人質生活，回到了父親留給他的領地岡崎城。回城之後，與兒時的結拜兄長織田信長結盟，這就是日本歷史上著名的清洲同盟。
隨著織田信長取得一系列勝利，他也成為當時戰國當中實力最強的大名之一，慢慢有了統一日本的雄心。信長為了穩固和家康的聯盟，把自己的長女德姬嫁給了家康的長子信康。但是他也擔心家康的實力強大會對自己造成威脅，所以給閨女的嫁妝裡面，放了三條巨大的鯉魚。
德姬一見公公家康，就大談特談大魚吃小魚的故事，隨行的織田家武士也對德川家表現得非常傲慢。三條魚當中最大的一條就是織田信長，那兩條小的代表德川家康父子。養在池子裡的還有其他的小魚，大魚不會吃那兩條比他小的魚，只吃其他小魚小蝦，只有最大的魚吃飽了，兩條小一號才能吃剩下的魚。
德姬給公公講這個故事，用意非常明顯，警告德川家康只能做信長的盟友或者下屬，如果你不聽話，我爹就吃掉你，語意之中暗含威脅。也說明幾百年前的源平之爭，到現在還有後遺症。織田信長是平氏出身，德川家康是源氏出身，雖然合作了，但是互相還得防著。
德川家康的長子信康是築山殿所生，築山殿的父親死於織田信長的切腹令，所以築山殿非常不滿自己的丈夫跟信長聯手，總想阻止家康與信長聯盟，想跟織田家的敵人武田家聯盟。築山殿甚至一度想把家康幹掉，扶自己的兒子信康上位，擔任德川家的首領。但她的陰謀很快被織田信長知道了。信長的女兒德姬，也就是德川家康的兒媳婦，整天看到婆婆築山殿鬼鬼祟祟的樣子，特意派了侍女刺探，發現了築山殿跟武田勝賴之間的密信，就報告給了父親。
德姬明知道這樣做肯定會連累自己的婆婆和老公，為什麼還要這麼做呢？道理很簡單。德姬和信康一直沒孩子，築山殿整天喊著咱家不能絕嗣，攛掇著讓信康娶小的，信康當然是樂得聽媽的建議，從此就在百花叢中飛來飛去，冷落了德姬。德姬非常怨恨自己的婆婆，就把婆婆的陰謀報告給了父親，讓父親去判斷自己的婆婆和老公是不是有罪。
德川家康殺妻滅子
信長在這件事上表現得非常老道，並沒有立刻發作。恰巧當時家康派手下四天王之一的酒井忠次去信長那兒商量事兒，信長就把自己閨女的信拿給酒井看，並讓他評判信中所說是否屬實。沒想到酒井忠次正好跟信康不和，看完這封信之後，他當著織田信長的面說：「我認為這些事不是空穴來風，我看八成是真的。」
這樣一來，不僅僅是築山殿有罪了，連家康的兒子信康都變成了共犯。信長說：「既然德川四天王的酒井都承認確有其事，那就無可懷疑了。麻煩您向德川殿傳達我的指令（殿是尊稱，就是閣下的意思。現在很多人給翻譯成殿下是不對的，只有皇族才能叫殿下），築山殿和信康必須處死。」信長這是讓家康殺妻滅子。
酒井忠次回到家康這兒傳達了信長的命令。家康一聽就暈了，媳婦殺不殺倒是無所謂，兒子太可惜了，好不容易長大成人，二十歲了，眼看可以繼承自己的家業，現在一道命令傳來……家康在兩難之間徘徊，殺還是不殺？殺，那可是骨肉親情；不殺，意味著跟織田家絕交，今後有被攻打的可能。當時織田家是天下聞名的大大名，與他交戰，自己是死路一條。家康深思熟慮，最後還是選擇了服從，同意把兒子和妻子處死。
妻子築山殿被帶到城外秘密殺害，她至死也不順從，被亂刀砍死。臨終之前還大罵家康不是人，聽信讒言，殺妻滅子。信康被勒令切腹自盡，切腹前信康大喊冤枉：「謀反的事我根本沒想過，憑什麼要我切腹？」
家康將兩個人的首級送給信長，供信長驗證。對於進讒言的酒井忠次，家康日後非但沒有報復他，而且還在他六十二歲退職之後，讓他的長子家次繼承四天王之位，可見家康忍功的超群！當然，他也有沒忍住的事兒。