這成了壓垮乃木的最後一根稻草。
b一將功成萬骨枯/b
11月26日，總攻開始。
已經被圍三個月、彈盡糧絕的俄軍開始了最激烈的反撲。守衛這座高地的俄軍，正是在南山之戰中以一團之力對抗奧保鞏三萬五千大軍的俄軍第五狙擊步兵團。由於兩個月前日軍對203高地的突襲，促使俄軍也注意到203高地的戰略價值，緊急趕工將其建設成為一個強大的要塞。俄軍的巨炮向日軍的營地接連開火，日軍再次遭遇慘敗。
12月1日，滿洲軍總參謀長兒玉源太郎大將趕到旅順前線接管了乃木的指揮權。想當年，兒玉源太郎的父親在藩內被刺殺，年僅九歲的兒玉親手為父親擦拭屍體，料理後事。從這件小事上可以看出兒玉的性格——冷靜、殘忍。
兒玉的到來，把第三軍的傷亡數字推到了一個新的高度，使203高地之戰的慘烈程度更上一個臺階。激戰到最後，英國隨軍記者看到日軍用刀剪，用手扯，用牙咬，雙方士兵的武器由機槍變成了指甲和牙齒。12月5日下午5點，太陽旗終於在山頂的破磚碎瓦和彌天的煙霧中，迎著餘暉隨風飄揚。
日本海軍終於心滿意足地看到陸軍從203高地上發射炮彈，把已經失去戰鬥力的殘餘俄艦盡數擊沉。此時，海軍自始至終無比擔憂的心腹大患——俄國波羅的海艦隊，才剛剛行駛到馬達加斯加。
203高地失陷之後不到一個月，旅順要塞的守軍投降，旅順落入日軍手中。旅順爭奪戰，日軍以五萬人傷亡的代價，消滅了俄軍四萬人。
戰後，乃木大將賦詩寫道：「王師百萬徵強虜，野戰攻城屍做山。愧我何顏見父老，凱歌今日幾人還？」會戰一年後，乃木希典回到日本，作為旅順會戰神話的締造者，受到了日本國民的狂熱追捧。但是乃木本人卻被罪惡感縈繞終身，他的兩個兒子也在旅順戰役中陣亡，他本人實際上已經絕後了。五萬將士殞命的事實，讓他終生難以釋懷。
當人們在慶功會上向他舉杯慶賀時，他說：「餘即殺乃父乃兄之乃木也。」全場無不痛哭失聲。入宮覆命時，乃木在天皇面前拜伏痛哭：「臣不肖，折損陛下忠良將士，夙夜惶懼，唯有剖腹謝罪。」天皇則勸慰道：「卿衷情朕全知曉，然卿尚有重任在身，卿強行其志，姑待朕百年之後。」
後來，明治天皇駕崩，乃木希典在奉安大典後，與其妻一同殉君自殺，這一天是1912年的9月13日。八年前的這一天，乃木定下了進攻203高地的戰略。鑄就乃木輝煌戰績的203高地被他改名為爾靈山，山上修築了表忠塔和紀念碑。
1945年以前，每年都有日本老師帶學生來到這座步槍子彈形狀的紀念碑前接受軍國主義教育。而旅順會戰所使用的大規模人海戰術，在日俄戰爭十年後的「一戰」中，被推向了極致。
b搬炮彈的小兵——東鄉平八郎/b
日軍攻佔203高地，旅順港的俄軍投降之後，日俄戰爭俄方敗局已定，剩下的基本上就是日俄海軍之間的決戰。日俄海軍的決戰引出了一位在日本歷史上跟乃木希典並稱為「軍神」的人物，這就是號稱「東方納爾遜」的日本海軍大將東鄉平八郎。
東鄉平八郎1848年出生在日本的薩摩，自幼修文習武，後來又專門研習過炮術。1863年，他參加了抗擊英國的薩英戰爭，當時在炮臺開炮的炮手中，就有日俄戰爭中的滿洲軍總司令大山岩元帥，搬運炮彈的小兵裡，除了東鄉平八郎，還有一位號稱日本海軍之父的山本權兵衛。
1866年，薩摩藩成立了海軍，年僅十八歲的東鄉平八郎踴躍報名入選，開始正式步入軍界。1868年，政府軍跟幕府方面的海軍進行了海上決戰，這就是著名的阿波衝海戰，也是日本歐式軍艦之間交戰的開端。當時，東鄉平八郎跟隨政府軍艦遠征北海道，轉戰各地，為明治政府初立戰功。
1870年5月，日本兵部省制訂了大辦海軍的方案。日本海軍在包括學校學員在內的全體青年軍官中選出了十二名最優秀的軍官，去英國留學深造。東鄉平八郎有幸入選，在英國待了八年。在此期間，他奉命前往英國船廠督造日本訂購的軍艦。八年後，東鄉平八郎親自駕駛著「比叡」號巡洋艦回到日本，已經成為一名精通軍艦建造和駕駛等海軍全部業務的專家。
回國之後，東鄉平八郎先後擔任了多艘軍艦艦長的職務。1889年，晉升為海軍大佐。甲午戰爭爆發前，東鄉平八郎大佐擔任「浪速」號巡洋艦艦長。對他而言，這個艦長職位來得十分不容易。
1892年，日本海軍之父山本權兵衛大佐，在西鄉從道海軍大臣的支援下進行了改革日本海軍的第一次行動，強令那些只會駕駛帆船的海軍軍官下崗。山本擬了一個包括中將在內的八名將官，八十九名佐官、尉官的名單，挨個兒接見名單上的九十多名軍官，向他們宣佈下崗決定。山本大佐在桌上放了一把短劍，不管你是來硬的還是來軟的，都絲毫不為所動，鐵石心腸地完成了日本海軍史上的第一次瘦身行動。甲午戰爭前夕，日本海軍更新了組織，將一批最有能力的軍官安排到了合適的位置，東鄉平八郎得以出任艦長。
東鄉平八郎在甲午戰爭豐島海戰中，擊沉了幫助中國陸軍運兵的英國商船「高升」號，還參加了著名的黃海海戰。1895年，東鄉被晉升為海軍少將，出任日本海軍南方艦隊司令官，參加了侵略中國臺灣的軍事行動。1898年，東鄉晉升為海軍中將，1900年出任日本海軍常備艦隊司令官，率艦隊參加八國聯軍侵華戰爭。
頻繁的對外侵略戰爭，使東鄉平八郎在日本海軍中的地位日趨上升。
b賭徒就得運氣好/b
日俄戰爭爆發前夕，日本海軍元老山本權兵衛臨陣換將，起用已經準備退休的東鄉平八郎擔任聯合艦隊司令官。
當時日本常備艦隊司令日高壯之丞是一個能力很強的將領，但是由於這個傢伙天不怕地不怕，誰也不敢保證他會不會在關鍵時刻與海軍首腦保持一致，為了確保海軍首腦的命令可以得到貫徹，山本讓他下崗，挑選了東鄉平八郎。當明治天皇詢問，為什麼選擇東鄉平八郎出任聯合艦隊司令官的時候，山本權兵衛回答：「這傢伙運氣好。」反正在日本人看來，跟強大的俄國打仗就是賭博，既然是賭博，找一個運氣好的上桌，顯然最為重要。
1904年2月5日，日本海軍大臣山本權兵衛向聯合艦隊司令官東鄉平八郎大將釋出了出擊的書面命令，之後日俄斷交。2月6日凌晨，聯合艦隊在旗艦「三笠」號上緊急召開了軍事會議，東鄉平八郎向聯合艦隊發出了進攻俄國遠東艦隊的命令。
日本艦隊不宣而戰，先發制人，悄無聲息地駛出佐世保軍港。2月8日深夜，日本艦隊對泊在旅順和朝鮮仁川的俄軍艦隊實施突襲，擊傷俄國多艘主力艦。這一幕也成了以後日本海軍開戰的經典戰術，在二戰期間的太平洋戰爭中一再上演。
1904年3月，馬卡諾夫海軍中將接任沙俄軍太平洋分艦隊司令。馬卡諾夫是俄國海軍名將，不幸上任後不到一個月就因軍艦觸雷而戰死。他的接任者沒有他的勇氣，不敢主動出擊，只是把戰艦擺在港內儲存實力。
日本海軍聯合艦隊兩艘戰列艦觸雷沉沒時，參謀長保村中將非常不安，首席參謀秋山真之面色凝重，一言不發，只有東鄉平八郎的舉動出人意料。當兩位快嚇尿了的肇事艦長面無人色地跑來向司令長官報告時，東鄉平八郎很平靜地端出一盤蛋糕，還親自為兩位闖了禍的艦長倒了兩杯威士忌，「辛苦了。」兩位艦長以為是要喝斷頭酒，更加不知所措。東鄉又補充了一句：「別放棄，活著，仗還要打下去。」當時觀戰的英國武官在場，看到這一幕都驚呆了。東鄉這是大將風度，還是被氣糊塗了？其實東鄉是要告訴部下，不管發生什麼事兒，仗一定要打下去，這是軍人的自尊所決定的。
8月10日，日俄海軍在黃海爆發激戰，俄國艦隊企圖突圍。東鄉果然是運氣超好，眼看俄國艦隊就要脫逃的時候，日軍一發流彈擊中了俄軍旗艦，俄國艦隊司令和艦橋官兵全部斃命，俄國艦隊陣形大亂，此後日本暫時控制了黃海。緊接著，日本陸軍相繼從朝鮮半島和中國遼東半島大批登陸，日本陸海軍對旅順口的俄軍實行了大規模長時間的海陸夾攻。隨著日軍佔領旅順制高點，俄國旅順要塞最終投降。
b一生伏首拜陽明/b
日俄開戰之前，沙皇俄國已經決定從波羅的海艦隊抽調艦船，組成太平洋第二艦隊開赴遠東增援。
這支艦隊由38艘軍艦和13艘輔助船構成，由羅日傑斯特溫斯基中將擔任司令官。經過八個月的海上航行，一萬八千多海里的海上顛簸，一路上草木皆兵，疲憊不堪地駛進了日本海域。
俄國增援艦隊尚在遠航途中時，日本聯合艦隊首席作戰參謀秋山真之中佐就定了一個極其大膽的違反常規的敵前大回頭的戰術，要用一定的傷亡代價，使聯合艦隊首先搶佔海戰中t字的橫頭，佔據對敵艦攻擊的有利陣位，進而利用艦炮優勢，與敵艦隊平行航行，實行舷向攻擊。東鄉批准了這一作戰計劃，併為此做了艱苦的訓練。
1905年5月27日凌晨，日本偵查船發來電報，證實了俄國增援艦隊正駛向東鄉平八郎預料之中的對馬海峽。兩小時後，東鄉平八郎乘坐「三笠」號旗艦，高奏日本海軍進行曲，桅杆上高懸z字戰旗，擺出決一死戰的架勢，駛出日本佔領下的韓國鎮海灣，撲向疲憊已久的俄軍艦隊。
出發前，東鄉平八郎親筆題詞，向全軍訓示：皇國興廢，在此一戰，各員一層，奮勵努力。
日俄兩支龐大的海軍艦隊開始交火，爆發了舉世聞名的對馬海戰。
精於海上機動戰術的東鄉平八郎將聯合艦隊軍艦分編成兩大戰術群，對俄艦隊實施穿插包圍。經過一晝夜激戰，日本聯合艦隊取得了極其輝煌的成果，俄國萬里來援的太平洋第二分艦隊幾乎全部被殲滅。38艘軍艦中有21艘被擊沉，9艘被俘，損失總噸位高達20萬噸，俄軍官兵陣亡4830人，被俘6106人。日本聯合艦隊僅僅損失3艘魚雷艇，總計300噸，另有117人陣亡，538人受傷。
初出茅廬的日本海軍，戰勝了從彼得大帝時代就開始走向海洋的歐洲海軍強國。東鄉平八郎的指揮謹慎詭詐，功不可沒。
對馬海戰的成功，確定了日俄戰爭中日本的最後勝利。兩國坐到談判桌前，簽定了和約，中國東北成了日本的戰利品，沙俄勢力退出了南滿，日本成為中國東北和朝鮮的主宰。
東鄉平八郎在國內的聲望，迅速上升到了頂點。明治天皇為了褒獎他的戰功，向他下賜敕語達十次之多。在一次慶功宴上，面對與會眾人的一片誇讚之聲，東鄉默不作聲，只是拿出了自己的腰牌，示與眾人，只見上面寫著：一生伏首拜陽明。東鄉平八郎和自己的同鄉西鄉隆盛一樣，深受王陽明心學的影響。
1905年，東鄉平八郎被任命為海軍軍令部長，成為日本海軍第四任首腦，1907年賜封伯爵。大正天皇繼位之後，又被賜予元帥的頭銜。直到今天，日本東京還有祭祀他的神社。