知死不可讓，願勿愛兮。明告君子，吾將以為類兮。
1
「這兩日來，發生了三起命案，死者分別是鍾夫人、白先生和觀江離。而根據觀江離的遺言，現在鍾氏兄妹也處於危險之中。所以，有必要迅速阻止兇案繼續發生。目前推理的最大障礙，是鍾夫人的命案。因為兇手在眾目睽睽之下消失了。
「兇案發生的時間，可以根據門前草地上的血跡推理出來。我和露申經過那裡前往溪邊的時候，草地尚無血跡。觀江離和鍾會舞經過那裡的時候，也沒有發現什麼異常。而就在她們經過時，僅有的一條可供兇手逃離現場的路，正處在鍾展詩和觀若英的監視下——也就是說，從那時開始，兇手再無離開現場的機會。
「那麼，讓我們改換一下思路，有沒有可能，兇手在觀江離、鍾會舞經過那片草地之前就已經從谷口離開了呢？也就是說，兇案發生的時間要更早一些。我原本認為這是不可能的，但是聽了露申轉述的觀江離的遺言之後，我終於明白了事情的真相。不過在揭開謎底之前，我想先向會舞確認一件事情。」
「於陵君想問什麼？」
「會舞妹妹，我提出這個問題沒有什麼惡意，所以希望你也不要忌諱什麼。其實我在案發之後就隱約感覺到了——會舞，請如實回答我，你是不是無法分辨紅色與綠色？」
「我……」
「我之所以會想到這一點，是因為昨天你的‘某個反應’。我和露申發現屍體之後，你和江離也跑到了門前。那個時候，你就站在那片草地邊，卻問了我一個問題——你說，‘到底發生了什麼’。現在想想這真是個奇怪的問題。假使你注意到草地上的血跡，應該不會這樣提問吧？而且，按照你的性格，理應感到恐懼才對。結果你卻這樣問了，我只好推測你無法分辨紅色與綠色，因而在那個時候沒有注意到草地上的血跡。」
「是的，我一直無法分辨這兩種顏色。」
「所以，假使在你和江離第一次經過那片草地的時候那裡已經有血跡，你也不會注意到，對吧？」
「可是，當時江離姐也……」
「等一下，葵，」露申忍不住開口了，「那個時候江離姐應該會注意到血跡。我和她一起生活了這麼多年，從沒發現她的色覺有什麼異常。所以你的假設根本就不能成立。」
「只是色覺異常的話，若好好掩飾，朝夕相處的親人也未必能發現。」葵說，「下面，我將向你證明，已故的觀江離也一定無法分辨這兩種顏色。同時，我也會向你解釋她們無法分辨紅、綠二色的原因。」
「荒唐，簡直荒謬到極點了！葵，你病得很重，沒有遇到臾跗、扁鵲這樣的名醫，真是太不幸了！」
「露申，請耐心聽我說下去。我這樣做都是為了阻止兇案繼續發生。你既然提不出什麼有價值的見解，就請暫時閉嘴吧。」葵說，「不過從現在開始，我不得不繞一個圈子，扯出一些看似與此無關的問題，否則的話，愚頑如觀露申者斷斷無法理解我的主張。下面這個問題我希望能由鍾展詩來回答——觀江離在臨終時說，‘這次的祭祀和以往的不同’，所以我想問你，這一次的祭祀和以往的不同點究竟在哪裡？」
「我不明白你的意思。」
鍾展詩支吾著。
「你怎麼會不明白我的意思呢，」葵繼續追問著，「往年的祭祀物件都是東皇太一，但是這一次的祭祀物件似乎與以往不同呢。那麼我這樣問你吧，鍾夫人計劃祭祀的物件，不是東皇太一，而是東君吧？」
「那又如何？」
鍾展詩反問道，實際上回答了葵的問題。
「我的推想果然沒錯。」
「真的是這樣嗎？」觀無逸轉向鍾展詩，質問道，「為什麼我一點也不知情。姱兒，姱兒她為什麼要這樣做？」
「母親她一直相信，太一是外來神，而東君才是楚地特有的，是楚人真正應該信仰的物件。所以她認為應該恢復對東君的祭祀。」
「荒唐！怪不得會降下這樣的災禍！」觀無逸憤怒地轉身，面對於陵葵，說道，「於陵君是怎樣發現的？」
「您真的沒有發現嗎？」葵解釋道，「我覺得有種種跡象都表明這次祭祀的物件是東君。在前天晚上的宴會中，鍾夫人已經明確說出了她的看法，只是大家好像都沒有留意。她說，‘其實長期以來，東君都作為從屬的神明，和東皇太一一同被祭祀，但是讀了《九歌》之後，我也覺得它的地位本應更特別一些’。她還說過，‘有可能在較早的時代，東君是作為主神被祀奉的’。她的根據就是《九歌》裡《東君》這一首。結合《九歌》的記錄，鍾夫人在遇害之前的種種行動也就可以做出合理的解釋了——其實她都是在籌備對東君的祭祀。
「首先是樂器。鍾夫人曾指出，‘按照《九歌》的記述，祭祀東皇太一時用到了鼓、竽、瑟，而祭祀東君則用到了瑟、鼓、鍾、篪、竽五種樂器’。這就可以解釋兩件事：第一，為什麼鍾夫人會去檢視倉庫裡棄置多年不用的編鐘；第二，為什麼她要帶一支七孔篪過來——因為以往祭祀東皇太一時是用不到這兩種樂器的，此次她計劃依照《九歌》的記述來祭祀東君，就必須特意準備它們了。
「再者，就是她的遺物中那件上青下白的袿衣。根據會舞的證詞，這件衣服是‘從長安出發前才剛剛裁好’，而且鍾夫人不曾穿過。但是，她卻在遇害前一天，特意將這件衣服從行囊裡取了出來。據我推測，這件袿衣其實是祭祀時會用到的禮服。《九歌·東君》裡有一句是‘青雲衣兮白霓裳’，恐怕鍾夫人根據這一句認為祭祀東君時的禮服應該是上青下白的。這件衣服在祭祀時應該由溝通神明的巫女來穿，我想，那名巫女就是觀江離。因為在鍾夫人取出那件衣服的當晚，我和露申在觀江離的住處見到了她和鍾展詩的通訊……」
「這件事，請不要講出來。」
鍾展詩面色蒼白地懇求道。
「為了阻止兇案繼續發生，我必須講下去。他們的往返書信寫在一塊木牘上。鍾展詩寫給江離的內容是‘綠兮衣兮，綠衣黃裡。心之憂矣，曷維其已’。而江離回信的內容是‘青青子衿，悠悠我心。縱我不往，子寧不嗣音’。這都是《詩經》裡的句子，但是他們這樣寫，與《詩經》的本義無關，而是借用《詩經》的句子來充當某種暗號。」
「請不要再說下去了……」
「‘綠兮衣兮’和‘青青子衿’指的都是那件上青下白的袿衣，鍾展詩寫下的那兩句詩，其實是在發問，問觀江離是否願意在祭祀時穿上它。而觀江離回信引用那兩句詩，則是在表示應允，告訴對方自己也信仰東君，所以願意穿上那件袿衣參與祭祀。」葵說著，將目光轉向面露猙獰之色的鐘展詩，「我說得應該沒錯吧？」
「沒錯。」
「但是於陵葵，你說的這些和江離姐的色覺有什麼關係呢？」
露申尖銳地問。
「剛剛我推出了一個結論不是嗎——觀江離信仰著東君。請你記住這個結論，一會兒我將論證她的色覺，那時會用到它。」於是葵繼續說了下去，「同時，我還知道一件事，那就是江離和鍾會舞一樣，都接觸到了‘五行學說’。」
「那是……」
鍾會舞困惑地問道。
「五行學說據傳是天帝授予夏禹的一套理論，曾由商紂王的庶兄微子啟傳授給周武王。傳授的內容後來被整理成了《尚書》裡的《鴻範》一篇。日後，在《鴻範》的基礎上，春秋、戰國時代的諸子和本朝經師對五行學說做出了各自的補充，逐漸形成了一套繁瑣而宏大的體系。目前，水、火、木、金、土之間的相生相剋關係已經是常識了，而它們所對應的方位、季節、顏色、音律、味道、內臟、德行、氣象、災異也漸漸為人所熟知。與本次事件有關的，是其中與‘木’相關的部分。木對應的方位是東，對應的季節是春，顏色則是青。‘青’這個字有時指藍色，有時指綠色，有時指黑色，我認為在這個地方應該解作綠色。因為‘水’對應的顏色是黑，所以這裡的‘青’絕不是黑色。而青既然是‘木’對應的顏色，樹木似乎絕少有藍色的。因而這裡的青解作綠色是最恰當的。」
「可是，於陵姐姐，我……並沒有接觸過這套學說。」
鍾會舞打斷了葵的話。
「不，你是接觸過的，只是你自己沒有意識到罷了。」
「於陵葵，你判斷的依據是什麼？」露申問道。
「很簡單，就是那首《青陽》。《青陽》是十九首《郊祀歌》之一，是描述春季的歌，所以最後一句是‘惟春之祺’。《郊祀歌》裡還有另外三首對應夏、秋、冬三個季節。對應夏的是《朱明》，對應冬的則是《玄冥》。五行學說裡，‘火’對應的季節是夏，顏色是紅；而‘水’對應冬季和黑色。會舞妹妹，我說到這裡你應該明白了吧，《郊祀歌》本就是根據五行學說創作的，所以會演唱《郊祀歌》的你在無意之中已經接觸了這套學說。而昨天清晨在溪邊，你告訴我‘這首江離姐也會唱’，因而可以知道，江離也接觸過五行學說。」
「於是，這到底和江離姐的色覺有什麼關係？」
「有關係的。我下面就要論證這個問題了——凡是信仰東君並且接觸過五行學說的人，一定會成為紅綠色盲。」
「這是什麼邏輯！於陵葵，你已經病入膏肓了。」
「夠了，請讓我說完，如果你有更好的假說，我也願意聽一聽，不過我總覺得，以你的智識，根本就推理不出什麼結論吧。我現在就回答你的問題，雖然這可能不是個問題。你問我‘這是什麼邏輯’，那麼我告訴你，我的想法是這樣的——」葵沉吟片刻，繼續說道，「這樣好了，你先回答我一個問題，然後我再繼續。我問你，太陽是什麼顏色的？」
「什麼？」
「雖然現在看不到，不過你活了這麼多年，總是見過太陽的吧。如果連這種問題都回答不了，還是請你早日投水自盡吧。」
「白色的！」露申滿是怒氣地回答道，想了想又補了一句，「有時是紅的……」
「很好，那麼，‘東君’是一位怎樣的神明呢？」
「你只要我回答一個問題，剛剛我也回答你了。現在請允許我保持沉默。」
「東君是太陽神。」葵回答了自己的問題，繼續說道，「《九歌·東君》裡說祭祀東君要穿青雲衣、白霓裳。因為太陽有時看起來是白色的，所以祭祀時穿白霓裳是非常合乎情理的。但是，為什麼又要穿青雲衣呢？露申不覺得很奇怪嗎？
「我想，這是因為屈原受到了五行學說的影響，才會在《九歌》中這樣寫。這樣說你應該明白了吧，‘東君’這個名字使屈原聯想到了五行學說中的‘木’。在五行學說裡，木對應東，又對應青色。作為太陽神的東君被賦予了新的顏色——青。
「就此，我做出了這個推論：凡是信仰東君並且接觸過五行學說的人，一定無法分辨紅、綠二色。
「我猜測，他們在看到太陽的時候，會將它等同為東君，又想到東對應的顏色，所以，在他們眼中太陽會變成青綠色的。繼而，他們會將所有紅色都看成綠色。鍾會舞如此，已故的觀江離應該也是這樣的吧。」
「不許你侮辱我的姐姐！」露申衝向葵，抓著她的衣襟，將葵抵在牆壁上，「上次要打你的時候，被江離姐阻止了。現在江離姐不在了，已經沒有人能阻止我了。於陵葵，如果你現在就從我面前消失，我可以停手。門在那邊，你可以等雨停了之後再離開雲夢，但是請不要再出現在我的面前。」
「我不能放任兇案繼續發生。」
「那麼我現在就殺了你。」
「我剛剛已經論證了，觀江離和鍾會舞都不能分辨紅、綠二色。於是讓我回到最初的那個假設，」葵無視露申的言辭與兩手，繼續說道，「兇案發生的時間比我們之前想象得要早，在我和露申經過那片草地之後，觀江離與鍾會舞走過之前，鍾夫人就已經被殺害了。那個時候谷口還沒有人監視，兇手可以很輕易地脫身。那麼，究竟誰可以殺害鍾夫人呢？」
「你在昨天就已經說過了，沒有任何人有單獨實施犯罪的可能性。那個時候父親和白先生在一起，母親和家裡的僕人在一起，表兄和表妹在一起，江離姐和若英姐在一起，我和你……啊，的確有人可以作案，這還真是讓人意外的兇手呢。哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——」
露申如喪失了心智一般，笑了許久。不自覺間鬆開了抓住葵的衣襟的手。
「果然，被懷疑的又是我嗎……」
小休嘆道。
「小休沒有動機。」葵一邊將凌亂的衣襟理好，一邊說道，「其實現在我們只要從殺人的動機入手，就可以很輕易地找出兇手了。」
「你又不是兇手，怎麼會知道殺人動機？」露申套用《莊子》的句式問道，旋即改口說，「不，我還是認為你就是殺人兇手。所以你把殺害我的親人的動機告訴大家吧，如果理由夠悽美，我們或許會替你留個全屍。」
「現在不是說笑的場合。」
「我不是在說笑。」
「反正我繼續講下去了，露申你好自為之。」葵一臉無奈地說，「其實殺人動機已經擺在我們面前了，只是你對它視而不見罷了。江離的遺言不是說得很清楚了嗎——她在臨終時說完‘這次的祭祀和以往的不同’之後，又說了一句‘所以，姑媽才會被殺’，也就是說在她看來，殺人事件是因祭祀物件的改變而發生的。」
「所以呢？」
「換言之，此次連續殺人事件的兇手是狂熱的東皇太一的信仰者，不能容忍鍾夫人她們私自將祭祀物件換成東君，所以才開始殺人。在兇手看來，鍾夫人與觀江離都是必須被抹殺的異端，是背叛了楚人信仰的人，所以兇手才會殺害他們。同樣，參與了計劃的鐘氏兄妹，也是他準備殺害的物件。那麼，誰會擁有這樣的動機呢？」
「誰都可能吧。」
「那麼我換個問題，白先生和這次祭祀無關，為什麼他也被殺害了？還有，他寫在地面上的‘子衿’到底是什麼意思？為什麼他不直接寫下兇手的姓名？」
「誰知道！」
「露申，我來告訴你吧，白先生是被滅口的，他在鍾夫人被殺的時候替某個人做了偽證，所以事後被那個人殺害了。並且，遇害之後他無法寫下兇手的姓名，因為即使他寫了，我們也很難相信那個人就是兇手，反而可能會懷疑他是為了嫁禍給那個人才自殺的。我說到這裡你還不明白嗎，兇手是——」
「住口！」
露申其實已經明白了。
「兇手是你的父親、觀氏的家長——觀無逸！」
因為震驚，露申一時講不出什麼反駁或咒罵對方的話，只是不目轉睛地看著葵。她本來認定葵之前的一系列推理都是胡謅，所以此時無論她給出什麼結論，自己都不會在意。可是現在她不得不在意了，畢竟葵指認的兇手偏偏是自己的父親……
「於陵君，你是認真的嗎？」觀無逸發話了，「你應該知道在別人家裡誣陷主人可能會付出怎樣的代價。」
「我對您並沒有惡意，只是從種種證據中推出這個結論罷了。」葵鎮定地回答道，「只有您有理由殺害白止水，也只有在兇手是您的情況下他才不會直接寫下兇手的名字。他寫下‘子衿’這兩個字，就是希望我們能根據這一提示，發現此次祭祀的物件實際上是東君，如此一來，一切謎題也就迎刃而解，真兇的身份也就昭然若揭了。」
「這也太牽強了吧。」露申終於從驚愕中恢復過來，開始反擊，「你的全部推理都只是你的妄想罷了。江離姐能不能區分紅、綠二色，現在已經無法確認。白先生為什麼要寫下‘子衿’二字，我們可能永遠也不會知道了。你總在拿一些死無對證的事情做證據，又怎麼能令人信服呢？」
「我從一開始也沒有希望令誰信服。我已經說了，我之所以要做出這個推理，只是希望能阻止兇案繼續發生罷了。所以即使沒有任何證據，我也要將它講出來。畢竟，這種可能性是存在的，觀無逸確實可能是兇手。而根據觀江離的遺言，鍾氏兄妹現在仍有遇害的危險，所以我希望他們聽了我的推理之後，能夠對可能是兇手的觀無逸提高警惕。我的目的不過如此而已。至於會不會因而得罪這個家的主人，我也不怎麼在意了。畢竟，我會盡快離開雲夢，這裡已經沒有什麼值得我留戀的東西了。」
露申，你為什麼不明白呢，我留在這裡只是因為你而已。你這樣對我，我只好離開了——葵在心底悲嘆道，但是她的心意終究無法傳遞給她面前的少女。
此刻，露申看著於陵葵的眼睛裡，再無別的感情，只有恨意。
其實午後的時候，葵本來是想像平日一樣，用自己的拳腳教訓一下怠惰的小休，之後再慢慢安慰她，允許她換上乾淨的衣服，或是幫她清洗沾染了泥汙的頭髮。可是就在那時，小休失去了控制，開始鼓吹那樣一套「奴隸道德」，結果自己就忍不住下了重手。
葵在心裡很希望小休變得更有主見、可以反抗自己。因此，葵才指導她讀了《論語》和《孝經》。《孝經》記載了孔子的言論：「故當不義，則子不可以不爭於父，臣不可以不爭於君。」《論語》裡也有「君使臣以禮，臣事君以忠」的說法。葵希望小休可以意識到，自己對她有時過於嚴苛，那並不合乎禮法，她應該做出適度的抗議。如果她主動求自己不再這樣做，葵一定會停手的。
可惜小休即使作為女僕也過於順從了，連討饒都不會，更不要說反抗主人了。葵雖然很依賴小休，卻很厭惡她無條件的恭順，因而她越是順從，葵就越是欺侮她。
只是葵的這些想法，露申是無從知道亦無法理解的。
「於陵君的推測有一定的道理。」枕在鍾展詩膝上的若英睜開眼睛，緩緩說道，「觀家的祖輩裡確實也有無法分辨紅、綠二色的人。說起來，會舞，你父親的色覺應該也異於常人吧？」
「啊……確實是呢。」
「《扁鵲外經》裡說，這種顏色認知障礙與血緣有關，往往由父親傳給女兒。但前提是，母親也是色盲或身上具備了某種產生紅綠色盲的‘潛氣’。這種‘潛氣’運作的原理我們現在還不是很清楚，但是有一點可以確定，具備這種‘潛氣’的女性，家族中往往有紅綠色盲。因而，從理論上說，若會舞是色盲，則姑媽也有可能是色盲或具備這種‘潛氣’，那麼，江離的確有可能無法分別紅、綠二色。」
「若英姐，你怎麼可以附和這種人的話！」
「不過《扁鵲外經》強調說，女兒若是無法分辨紅、綠二色，則其父親必定也是色盲。所以雖然江離已經不在了，我們仍有辦法對她的色覺做出判斷。換言之，假使叔父色覺沒有障礙，則江離的色覺也一定是正常的。」
若英冷靜地陳述道。
「原來如此。看來我在這方面的修養還是差得太遠了。不過若英啊，我想你的叔父也無法分辨這兩種顏色，因而在行兇之後才沒有清理草地上的血跡——他可能根本就沒有注意到血跡吧。」
「真的是這樣嗎？」
葵這時才記起，觀無逸在抵達現場之後，刻意繞開了草地上的血跡。她失落地搖了搖頭，彷彿是在承認自己的失敗。
「看來於陵君終於想起來了。我可以保證，叔父他一定可以分清這兩種顏色，因而江離也一定可以。所以你的推論終究不能成立。況且，你的推論都建立在東君與色覺認知障礙的必然聯絡之上，我已經用《扁鵲外經》攻破你的根據，所以你的推論也就不能成立了。」
「可是，除去血緣之外，這種色覺障礙也可能有其他的誘因吧？你談的只是生理層面上的問題，而我的根據完全在信仰層面上。若英，你並沒有真的駁倒我。」
「是嗎？那麼這樣好了，我們再來找一個信仰東君又同時接觸過五行學說的人，看看她會不會出現你所描述的症狀。」
「去哪裡找呢？」
「於陵君，你好像忘了，在你面前就有一個這樣的人啊。我也信仰東君，而且學過古禮，不可能沒接觸過五行學說。所以這並不是什麼死無對證的事情，只要檢查我的色覺，就能判斷你的這番推理是否成立。」
「……結論呢？」
「我可以分辨這兩種顏色。你的推理一定是錯誤的。」若英回答道，「而且，於陵君，不要說‘這裡已經沒有什麼值得我留戀的東西’，露申還活著，雖然你們現在交惡了，但也許過幾日就能和好。對於我來說，恐怕人世間已經再沒有什麼值得掛念的人與事了。芰衣姐死了，江離也死了，而我偏偏還活著。露申，我現在其實非常羨慕你，但是你對自己擁有的東西卻全然不知道珍惜。這讓我非常失望。於陵君，在你們和好之前，我不允許你離開。我從展詩哥那裡聽說了，姑媽想把露申託付給你。現在這已經是姑媽的遺願，叔父應該不會再反對了吧？」
「若英姐，你沒見她剛剛……」
「我相信於陵君真的沒有惡意。露申，不要再任性下去了。我現在很後悔，如果早幾年和江離好好相處該多好。現在，一切都來不及了。」
從觀若英的語氣中可以聽出，她的心已經死了。恐怕，她將一病不起，像她的兩位表姐一樣，死在韶齡。葵深感悲哀，卻又自知無力阻止這樣的事發生，她掩飾著自己的苦悶，用沉重的呼吸聲掩蓋嘆息。繼而，葵又開始擔心露申，她害怕露申因為自己的緣故，變得冷漠、猜忌，也怕她自暴自棄地決定未來的事。
但事已至此，葵終究要考慮自己的處境了。
自己真的能一個人安全地離開雲夢澤嗎？葵看著門外的雨，再度苦惱了起來：沒有嚮導，自己真的能穿越危機四伏的山野抵達都會嗎？她有些後悔今天多次逞強說自己將立刻離開這裡。
「露申，我走了之後，請你好好照顧小休。」葵鬱郁地說道，「我想把她託付給你，我希望她在你身邊能變得更像一個普通的人，因為你很普通，恰好是她學習的樣本。我也希望她不在身邊之後我能有所改變。若英姐姐，謝謝你擔心我和露申，但其實，我反倒更擔心你。雲夢澤對於你來說，滿是傷心的記憶，只怕你繼續住在這裡，難免每日沉浸在悲哀之中，長此以往，你的身體會承受不了。如果可以的話，我想和你一起回長安城。我昨天聽江離姐姐說，你和她一直在尋找回避平庸人生的方法。她已經不在了，但是至少，請你完成她的遺願。在長安那邊，或許更有機會完成你們的夙願。你若不想辜負江離姐姐，就請考慮一下我的提議。不必現在就給我答覆。今天已經晚了，我沒法動身離開。你若同意，就請收拾好東西，我們明天一早就走。」
——這是葵能想到的最佳方案了。
「小姐，我……」
「小休，你要說什麼我心裡清楚。今天就再陪我一晚吧。從明天開始，我們再沒有主僕關係。請和露申好好相處，我希望你能成為她那樣的人。」
「我會考慮一下的，於陵君。江離的夢想自然有人會完成，只怕那個人不是我，而是你。」
若英沒有繼續說下去，而是再度閉上了眼睛。
「今天多有冒犯，希望諸位不要記恨。江離的事，我非常惋惜。雖然接觸的時間不長，但她是我心目中理想的女性，也是我想要成為的那種人。展詩、會舞，還望你們保重，請務必提防兇手。我想說的就這麼多了，以後應該不會出現在大家面前了。告辭。」
語罷，葵轉身離開廳堂，走進雨幕。小休則緊隨其後。
這是她們主僕共度的最後一夜，也是悲劇邁入終章之時。
2
次日清晨，露申在若英身邊醒來。
昨晚露申擔心若英經不起打擊，也不願她睹物思人，就邀她住進了自己的房間。
「你醒了，今天，要去送於陵君嗎？」
若英端坐在露申身邊，若有所思地問道。
「若英姐不和她一起走嗎？」提及此事，露申的心情很是複雜。她心知繼續留在這裡對若英沒有益處，卻又不願信任葵。「於陵葵曾經跟我說，她的家族經營的是販賣人口的生意，她本人每年也要把一些少女誘騙到長安城。我當時只覺得是玩笑話，現在看來或許是真的。」
「你為什麼這麼生於陵君的氣？」
「因為我見到了她的本來面目，那天我們入山搜尋白先生歸來，她當著我的面毆打小休，下手很重。」
「主僕之間不都是這樣嗎？也許她們本就有某種默契，只是你不知道罷了。」
「不管怎樣說，她都做得太過分了。」
「果真如此嗎？」若英以她慣有的緩慢語速說道，「‘星有好風，星有好雨’，人的喜好各異，斷不能以一己之見去衡量。《呂覽》裡記了一則故事：‘人有大臭者，其親戚兄弟妻妾知識無能與居者，自苦而居海上。海上人有說其臭者，晝夜隨之而弗能去。’露申，假若小休偏偏就喜歡於陵君的那份殘忍與嗜虐呢？」
露申聽懂了若英講出的每個詞，卻無法理解對方的觀點。她很清楚，自己頭腦健全、平庸且缺乏見解，腦子裡只有屬於她這個階層的最低限度的常識。不論是令人捨身的忠義，還是令人互相殘殺的惡念，她都以為離自己尚遠，不必去理解它們。
與姐姐們不同，露申本就很適合生活在這遠離塵囂的谷地。
如果沒有遇到於陵葵的話……
「回答這個問題再簡單不過了，我不喜歡如此殘忍且嗜虐的於陵葵。僅此而已。所以才要與她絕交。」
「‘友直、友諒、友多聞’，她至少算得上‘多聞’吧。這一點恰恰是你最欠缺的。不喜讀書又沒有離開過雲夢的你，不該錯過這樣的朋友。」
「若英姐為什麼要這樣處心積慮地撮合我們呢？」
「處心積慮嗎……我只是怕你後悔罷了。」
「我不會後悔的。」
露申決絕地說。
「等到只剩你孤身一人的時候，就會後悔了。」
「果然，若英姐要和她一起離開嗎？」
「我沒有那種打算。我會留在雲夢，死在雲夢。」
這樣說著的若英，並沒有流露出悲哀的神色。
「那樣的話，我就不會孤身一人。以後，我想一直守在若英姐身邊。」
聽完露申的話，若英展露出了笑容，旋即又變得面無表情。露申心底湧起不祥的預感，擔心再也見不到若英的笑容了。
「如果你不願見於陵君，我一個人去為她送行好了，順便帶小休回來見你。你既然不忍見於陵君虐待她，以後請對她好一些。不過我總覺得小休一定不願留下來。於陵君這次真的做過頭了，她完全是在逼小休反抗自己。她讓小休陷入困境：若離開主人，是不忠誠的；若反抗她的命令、執意留在她身邊，亦是不忠誠的。小休就這樣落入了進退維谷、羝羊觸藩的境地，不知道她會怎樣選擇。」
「我還是和你一起去一趟吧。如果於陵葵能保證以後善待小休，我倒是希望她們的主僕關係能繼續維持下去，否則對兩個人都很不利。」
「你這不是很為她著想嗎？那麼，等你洗漱好一起過去吧。」
若英如是提議道，露申應允了。
兩名少女披蓑戴笠，向於陵葵的住處走去。
這時雨勢稍殺，地面卻甚是泥濘。天色不似昨日那般昏暗，想來快要放晴了。只是霧氣在谷中瀰漫，阻礙著兩人的視線。
經過主屋之後，她們又向前走了百餘步的距離。
繼而，就聽到了嘶啞且低沉的哭號聲。兩人無法判斷聲音的主人，卻聽到了小休的名字。到這時，露申已經預感到了前方究竟發生了什麼。
她邁開步子，踏過泥濘的地面，奔向聲音傳來的位置。泥水濺在她的裙襬上，仿若被風吹乾的血痕。若英跑在她後面，當過於殘酷的一幕映入眼中時，她跌倒在地。露申也無暇顧及受了驚嚇的堂姐，因為，她看到了絕望慟哭的葵。
葵枯坐在樹下，將已停止呼吸的小休抱在懷中，漸漸無力再哭號。
小休的頸部留有紫紅色的勒痕。
一條枲麻撮成的繩索懸在樹枝上。繩有拇指粗，繞樹枝兩週並打結。打結處向下二尺，又有一結，結下呈環套狀。環套上的結距地面約六尺五寸。繩索下方是一塊長近兩尺、寬約一尺、高約六寸的褐色岩石。石塊稜角很是分明，遠看甚至會讓人誤以為是一塊土磚。
露申根據她所見的人與物，試圖還原她到來以前發生在此地的事情：恐怕，小休是自經而死的。她先踩著石頭，踮起腳，將繩索系束在樹枝上，再把餘下的繩子結成一個環套。最後將頭伸入環中，踢開石頭，讓繩索了結自己的生命。葵發現屍體之後，抱住腰部將她從繩套中取下，於是就有了眼前的這一幕。
「葵，小休她……」
露申不知所措地問道。葵卻毫無反應，猶自哭著。她的嗓子已經完全喑啞，此刻只是鼠思泣血。若英則蜷縮在露申身後，雙手支撐在地面上，深深地低著頭，口裡唸叨著什麼，露申也無法聽清。
「我們將她搬回屋裡吧，總待在這裡也不是辦法。」
露申提議道，仍得不到葵的回應。
「葵！請你振作些！」
她從一旁晃動於陵葵的肩膀，小休的屍體也隨之搖動著。
「全部都是我的錯。我以為她這次也會服從我，結果卻是這樣。」
恐怕，小休是因為昨日葵的那道命令才尋死的。葵執意要斷絕與她的關係，命她留在雲夢。小休卻不願離開主人，又無法讓葵收回成命，結果選擇了這種方式，以示抗議。
如此說來，葵果然低估了小休的決心。
「葵，你在說什麼啊，現在不是講這種話的時候！」
「露申，那麼全都拜託你了。」
葵將小休的屍體託付與露申，自己起身走向那條繩索。
「你在做什麼？」
「這次是真的訣別。」
葵將石頭搬到繩索正下方，登上它，兩手扶著繩索，向露申落寞地笑著，如是說道。此刻葵的眼中不再有淚，剩下的只是死的決心而已。露申心知她是認真的，可是雙臂抱著小休的屍身，一時無法放開手，就求助於若英——
「若英姐，幫我阻止她！」
若英自蹲踞的姿勢起跑奔向葵，卻始終沒有抬起頭，一直注視著地面。她跪倒在葵面前，抱住葵的兩腿。
「於陵君，請不要動這種念頭。死去的人已經夠多了。
「小葵，我問你你想成為怎樣的人的時候，你不是說過嗎，你會做給我看，用行動來回答我的問題。可是你現在又在做什麼呢？難道說你的答案其實是‘我只想做個死人而已’嗎？你已經讓我很失望了，請不要再做出更讓我失望的事來，因為我一直看著你……小休的魂靈此刻也在看著你！」
「我想死在她面前，難道你們連這個願望也不能成全我？」葵以嘶啞至極的聲音說道，「這是我有生以來第一次動這種念頭，第一次覺得自己這種人死掉更好。小休是我殺的，不，確切地說，所有人都是我殺的。露申，我這樣說你就滿意了吧。若英姐，江離姐的死也是我的錯。所以，所以，請放開我，我沒有被你們拯救的資格。」
「那不是你的錯，於陵君，我根本沒法責怪你。何況，江離的願望只能託付給你了。」
「果然，若英，你全都知道。」
「是啊，我全都知道。所以……」
說到這裡，若英閉上雙眼，痙攣著起身，拼盡全身氣力將葵撲倒在地上。若英垂落的亂髮覆住了葵的面頰。葵的後腦和髮絲都陷在泥土裡。若英至此終於睜開了眼睛，握著葵的兩手將她扶起，又用自己的衣袖拭去葵臉上的淚水和頭髮上的汙泥。
「於陵君，請不要辜負……」
若英在葵耳邊說道，因為雨聲的關係，露申沒有聽到後面的話。待若英講完，葵黯然頷首，彷彿是重新接受了汙穢、闇昧且毫無希望可言的人世。葵在若英的攙扶下起身，蹣跚地走向露申。
此時的露申，震愕於葵剛剛的話，不知該如何面對她。
假若真如她剛剛所講的那樣，她是殺害我的親人的兇手，我或許不該救她——露申的心底醞釀著近乎悔恨的情緒。當然，她心知自己無法坐視葵在自己面前死去，即使她真的做了那般不可寬恕的事情。
結果，露申抱著小休的屍體，艱難地走向葵的住處。因為缺乏氣力，露申只得任小休的兩腳拖在地上、劃出一道痕跡來。
葵也知道自己的話令露申陷入了混亂，就不再說什麼，緩步跟在後面。
若英則走在葵的身邊。
進入室內之後，露申將小休的屍體陳放在地，除去雨衣，跪坐在一旁。她注意到，小休的舌頭伸出牙齒，與嘴唇齊。下身有矢溺流出，弄髒了衣物。露申打算清洗小休的遺體。她褪下小休的衣物，翻過她的身體，繼而就看到了衣物之下的道道鞭痕。
鞭痕交錯，密佈在小休的脊背、臀部與大腿上，卻沒有一鞭打破她的皮膚。
顯然，從這嫻熟的鞭打技術也可以判斷出，這都是於陵葵的傑作。
露申還覺察到，這些傷痕青腫未消，似乎是昨日剛剛留下的新傷。同時，小休的身體彌散著藥劑的氣味，似乎於陵葵對她施加鞭打之後，又為她塗上了傷藥。
「葵，你昨晚是不是又打了小休？」
露申厲色問道，但於陵葵沒有作答。
「莫非是你逼死了她？剛剛那副痛不欲生的樣子莫非都是你的演技？」
沒有回應。
「為什麼說所有人都是你殺的？你到底做了什麼？你來到雲夢澤，目的究竟是什麼？我的家族與你到底有過什麼恩怨，為什麼要破壞我的日常生活——不，你已經摧毀了我所生活的世界……」
面對默不作聲的葵，露申再也無法壓抑自己的怒火。她抄起葵前日置在案上的書刀，起身走向葵。她並沒有傷害葵的打算，只是希望藉助這把微不足道的「兵器」令葵開口罷了。可是就在這時，她耳邊傳來了一聲——
「不要過來！」
起初露申以為這是葵的叫喊聲。但是她眼中的葵的面部紋絲未動，嘴唇始終合攏著。她將視線投向葵身邊的若英。只見若英緊閉兩眼，將頭深埋在胸前，兩手抵在額頭兩側，聲嘶力竭地喊道——
「露申，放下它！」
「若英姐，我……」
「不要做不可挽回的事情！」
若英的話音儼然已是悲鳴。露申從未見過如此動氣的堂姐，因而認識到了事情的嚴重性，她知趣地將書刀放歸原位，重新坐好。
「說起來，兩天前我還在和小葵說笑打鬧，現在想想真是不可思議。為什麼事情會變成現在這個樣子？有生以來第一次交到朋友，我真的很開心，甚至認為可以和她一起做許多以前想都不敢想的事情，去許多我不曾聽聞的地方。我也一度以為自己的人生會因她而改變，一個一度被遮蔽的世界會因她而向我敞開。但是現在，這些想法不僅都被證明是可笑的，亦被證明是可恥的。這一切都是你的錯，都是因為你，於陵葵，如果沒有遇到你就好了，如果你沒有來雲夢就好了，如果你從一開始就不存在於世上、從未出生就好了，那樣的話，也就不會有人變得不幸……」
「我也是這樣認為的。‘知我如此，不如無生’。」
葵自嘲地說道，又自嘲地笑了。
「‘知我如此，不如無生’。」
若英又將葵的這句話重複了一遍。露申並不知道這是《詩經》裡的句子，但她確實體會到了其中的情緒。長久以來，露申都抱持著一種對自己的厭惡活在世上，每當父親拿自己與姐姐們比較，她就會湧起那種感情：願自己從未出生。可是，現在她明白了，即使論自我厭惡，她也遠無法與此刻在她面前的於陵葵相提並論。