兩年後，太醫署的醫科考試如期舉行。
孟詵與張翰都準備去應考。二人準備充分，躊躇滿志，胸有成竹。
一大早起來了，用完早膳，整裝待發。
已經身懷六甲的柳如蓮腆著大肚子把二人送至門口。
「養兵千日用兵一時。希望你們二人輕裝上陣，旗開得勝，凱旋而歸。我會命人備好酒菜，靜待捷報。」
孟詵用柔情似水的目光看著柳如蓮，關懷備至道：「夫人，你進屋養著吧，別動了胎氣。」
說話間，頑皮的胎兒猛地踢了一下柳如蓮的肚腹，柳如蓮感到一陣劇痛鋪天蓋地一般襲來。
「啊……啊……」柳如蓮忍不住叫出了聲。
「怎麼了，夫人！」孟詵道。
「好痛……好痛……」柳如蓮臉色慘白，額上已滲出細密的汗珠，身子倒了下去。
冬青與張翰眼疾手快，攙扶住了柳如蓮。二人小心翼翼地將其扶到了床榻上。
孟詵趕忙替柳如蓮把了把脈，大驚，道：「不好，要生了！」
柳如蓮忍著劇痛，艱難地說道：「夫君，不要管我，你快回去參加考試，再不去就來不及了。」
早不產晚不產偏偏在這個時候臨盆，孟詵一下陷入兩難的境地。一邊是備受煎熬待產的愛妻，一邊是苦苦等了兩年馬上要開始的醫科考試，如此重大的人生抉擇該如何取捨？孟詵焦急如焚卻無計可施。
柳如蓮又催促道：「夫君，你們快走，快走。」
孟詵道：「夫人，這怎麼可以？我不能扔下你們母子不管！」
「我有別人照顧，一定會順利生下孩子的。但是你如果錯過了這次機會就還要再等兩年。我不想你因為我再度日如年地等上兩年，那樣我會內疚不安的。」
「夫人，求你不要再說了。我堂堂大丈夫，豈能不顧你們母子死活奔自己的前程而去！你要是有個不測，我同樣也會一輩子不安。」
張翰道：「大哥，你去考試吧！機會再也不能錯失了，人生還有幾個兩年可以等待！你去考試，我留下來照顧大嫂！」
孟詵道：「這怎麼可以？三弟，大哥欠你的太多，絕不能再犧牲你了！」
「大哥這樣說是不是不把我當兄弟了？兄弟之間談什麼犧牲不犧牲的！」
柳如蓮拼盡最後一絲氣力，決絕地說道：「你們都給我走！再不走我就親手殺了這個孩子！」
說著，柳如蓮佯裝握緊拳頭要敲打腹中的胎兒。
孟詵與張翰被柳如蓮發狠的話和揪心的舉動震懾住了。
冬青自告奮勇道：「師父，師叔，你們都走吧。我會照顧好師母的，我會竭盡全力照料師母和腹中胎兒的周全。考試馬上就要開始了，再不走真來不及了啊！」
在柳如蓮的逼迫下，孟詵與張翰二人心痛如絞，一步三回頭，熱淚汪汪地離去了。
一路狂奔。二人剛一進去，考場的大門就關閉了，好險啊！
考場鴉雀無聲，靜得只能聽到沙漏緩緩流淌的聲音。考生們眉頭緊鎖，苦思冥想，全神貫注答著題。亦有幾個渾水摸魚之徒見縫插針地作弊或偷看他人的答卷。不是題目太容易，而是對孟詵張翰二人來說的確輕而易舉。孟詵答題的筆行雲流水，文不加點，一氣呵成，很快就完成了所有的考題，只用了不到一半的時辰。張翰也緊追不捨，晚了片刻答完了題。
二人一前一後走出考場，引來全場考生羨慕嫉妒恨的目光。目睹孟詵密密麻麻的答卷，監考的包志仁頗為驚歎，這幾乎是一份無可挑剔近乎完美的答卷。包志仁望著孟詵匆匆離去的背影，欣喜欣慰又感慨萬千，這樣出類拔萃的考生記不清有多少個年頭沒有見過了。包志仁早已忘記這個他歎服的優秀考生就是當年被他一口回絕的孟詵。
心中系掛著柳如蓮母子安慰，孟詵與張翰出了考場就十萬火急地趕回家。
原本還期待著被告知柳如蓮已誕下一子半女，不料，當頭棒喝，冬青哭喪著臉，跪在孟詵面前乞求他原諒，說柳如蓮難產，孩子夭折了，柳如蓮還在昏迷之中。
孟詵愧疚滿懷，悲傷滿腹，救醒了柳如蓮。這個賢良淑德的女子沒有哭哭啼啼說孩子沒了云云，也沒有絲毫的抱怨，反而關切地問孟詵：「夫君，考試如何？」
「一切無虞，只是我們的孩子沒了。」
孟詵把有氣無力的柳如蓮扶起來，讓她靠在自己的懷裡。
張翰見此情景，抹著眼淚，悄悄地退出房間。
「知道嗎，孟大哥？能這樣躺在你的懷裡是一件多麼幸福的事情。執子之手，與子偕老，是我此生最大的心願。孩子沒了無妨，以後還會有的，不要難過，不要自責，一切都會好起來的。」
「真是辛苦你了，如蓮！」
「不苦，一點也不苦。有你在我身邊，做任何事都甘之如飴。」
孟詵、張翰二人分別以筆試第一、第二的優異成績順利進入第二輪考試，考官當場出題，考生當場即作答。
有幾位考生或悲或喜地走了出來，輪到孟詵了。
五位考官八面威風，正襟危坐，孟詵目視前方，神情自若地坐在下面。