七月，耶律從飛果然率軍南下，在真定與丁奉年激戰。每天都能看到加急驛馬在城中賓士。前方戰報雪片般飛向京城。
契丹大軍勇猛。八月傳來惡耗，真定被攻破，丁奉年下落不明。河北西路大軍潰敗，朝野震驚。"
丁家闔府哀痛，丁淺荷披了銀甲提了長槍騎著胭脂馬便要北上戰場。
杜昕言聞言嚇了一跳，終於城門外攔住了她。
丁淺荷雙目紅腫，用槍指著杜昕言道：「莫要攔我！我一定要去。」
杜昕言苦笑，嘆了口氣說：「你真以為女子會點武藝就能當花木蘭混個將軍使使？你那些花拳繡腿在京城閨秀裡顯擺一下還行，真要上戰場，我怕契丹人捨不得殺你。」
丁淺荷不明白，只認準一件事，她要去真定找父親。她抬高了下巴怒道：「什麼叫契丹人捨不得殺我？」
杜昕言上下打量她，伸出兩根指頭彈了彈她的漂亮銀甲，笑道：「姑娘家穿了這個，看上去另有一番風韻。」
「小杜！你敢辱我？」丁淺荷頓時氣白了臉，長槍一擺，迅急刺向杜昕言。他只偏開了頭，手已夾住鑌鐵槍刃。丁淺荷使出吃奶的勁兒也沒把槍從他手中拔出來，見他仍笑容可掬的望著自己，氣得把槍一扔，哇的哭出聲來。
一張粉臉霎時如梨花帶雨，哭得風雲變色。杜昕言上前兩步溫柔的攏住她輕聲哄道：「家父已調了西北道大軍增援。三殿下的河北東路大軍已經從大名府出發前往真定。戰場上失散是常有的事。你爹多年征戰，不會有事的。」
丁淺荷打出生起就一直錦衣玉食，父親下落不明，又遭兵敗失了真定。這些日子受的冷眼不少，過去常一起玩的權貴子弟紛紛避開她，心裡已委屈得不行。杜昕言一激，心頭鬱悶之氣終於發出，直趴在他懷裡收不住眼淚。
她的哭聲讓杜昕言想起了從前。丁淺荷將門出身，性格直爽倔強，小時候學騎馬從馬上摔下來也是拍拍衣服上的灰翻身繼續上馬，一滴淚都沒掉過。這種難得一見的柔弱讓杜昕言心疼，丁淺荷從來都是活潑的瘋丫頭，不是無助的小白兔。他輕拍著她的背，想象著戰場上的種種可能，不覺黯然。
然而杜昕言忘了，丁淺荷一向固執，認定的事就一定會去做。哭完發洩完，她還是留下一封書信，偷偷出了京城北上尋父。
杜昕言看到丁夫人遣人送來的信時，頭就開始痛。他拎了包袱出城就往北追。
無雙在城外攔住了他，遞給他一封信。同時低聲說：「她在粥裡放了黃蓮。」
杜昕言看了看信忍不住皺眉：「這女人成天琢磨這些下三濫的手段實在可恨。偏偏不喝還不行！無雙，沈笑菲非普通女子，不能讓她懷疑你通風報信。你以後……我自有分寸。」
他吞回了要說的話，無雙低頭垂眼的瞬間杜昕言想起了她來刺殺他的那晚。無雙在他面前暴露的情感太多太明顯，讓他沒辦法再說下去。
她的關心是為間者致命的漏洞。人的感情是最難掌控的，杜昕言不欲再說。他暗暗決定大局稍定就堅持讓無雙離開。
馬蹄得得，陽光從林間透過，馬上的杜昕言青衫飄飄英氣勃勃，明朗得不沾半點陰霾。無雙只希望路永遠也走不完，她貪戀的望著他，驀然想起高睿，她還配得上他麼？心頭一黯，低聲說：「我先走一步，免得她起疑心。」
陽光照在渠芙江上，荷葉清綠，岸邊垂柳依依。江畔繫了只小船，沈笑菲坐在船上，痴痴回想當日清晨的情景。
透過荷葉縫隙，他負手站在江岸上，一襲青衫在清晨的風裡微微飄蕩，眉俏眼底都是笑意，那種明朗瞬間讓笑菲心動。
她幽幽嘆了口氣。
不遠處傳來鳥鳴，是無雙的暗號。
沈笑菲便望向岸邊。不多時，聽到馬蹄得得，彷彿每一聲都踏在她心裡，濺起無限喜悅。目光落在杜昕言馬側的包袱上，笑菲嘴角撇了撇。
杜昕言一個漂亮的下馬，落在岸邊。拱了拱手道：「得沈小姐傳書，在下心急如焚，盼沈小姐能告之詳情。」
笑菲在信中只寫了一句：「欲知丁奉年訊息。渠芙江見。」
她手裡拿著一枝半開的粉荷，白色紗衣被河風吹著鼓起來，像兩瓣白色的荷瓣。隱約現出兩條纖細的手臂。她慢條斯理撕下一瓣荷花放在水裡，用手撥了撥，那花瓣就像只小船盪開。她抬眉極斯文的往林子裡輕喚了聲：「無雙！」
無雙從樹蔭裡出來，默默的上了船，划起小漿離開。
杜昕言這回總算是能看懂沈笑菲的神色動作了。知道自己心急，她看出來了，偏要繞著彎子讓自己更急。心裡將沈笑菲罵了個千萬遍，眼看小船蕩入江中，他只好施展起八步趕蟬的輕功踩蓮而過，飄飄然落在了船頭。
笑菲手中的荷花已被她撕了個七零八落，她微笑著看著杜昕言揚手將手裡的花梗子用力丟擲去，拍了拍手道：「我煮了點荷葉粥，這節氣消火最好。杜公子喝一碗？」
瓦罐中倒出碧綠清香的粥來。杜昕言苦笑，想起無雙說粥裡下了黃連。
「不喝？我白煮了。杜公子請吧！」
杜昕言無奈，不喝，他就白來了。他端起粥碗疑惑道：「不會是穿腸毒藥吧？在下可不想死得太早。」
沈笑菲偏了頭用手輕輕劃了劃江水，不吭聲。
杜昕言嘆了口氣，屏住呼吸一口氣將粥喝得乾乾淨淨。胃裡一陣陣噁心，嘴裡苦得已沒有味道。臉上卻漾起了笑容：「真甜！沈小姐的粥哪裡是用黃連水煮的，分明是玉液瓊漿熬的。清香甘美，人間一絕！」
他以為自己喝完黃連粥連聲贊甜多少能博得沈笑菲一笑。誰知她臉一沉喝道：「下船！」
「什麼？」杜昕言以為自己聽錯了。
「杜公子不是輕功好麼？難不成還要我送你上岸？別讓丁姑娘等急了。北方在打仗，去得晚了，誰知道丁姑娘有沒危險。」笑菲嘴一扁，冷冷說道。
杜昕言霍的站起身指著沈笑菲道：「你誑我來，就為了捉弄我？」心頭一股火莫名的又被笑菲挑起，像大熱天的飛來一星丁點火星，呼拉拉燃起燎原大火。
沈笑菲淡淡的說：「丁奉年被生擒，頭髮也沒掉一根。三殿下來信說，才救了他出來。過兩日邸報會到京城。」
她就像拿了把火鉗，夾走了燒得最烈的那根柴火，看似燒得劈里啪啦的大火轉眼間就成了堆無力燃燒的灰堆。杜昕言的怒火還沒來得及發作就被這句話衝散了。
他拱手道：「多謝。」身體飛轉，衣袂帶飛，如一隻大鳥飛翔在荷葉上，去勢比來勢更急。一副巴不得早點上岸，飛馬去追心上人的架勢。
那身青衫在荷葉上迅急掠過，也像刀一樣飛快掠過笑菲的心。他為了丁淺荷喝黃連粥，他為了她不惜討好自己……沈笑菲站起身，一把扯下面紗驕傲地大喊：「我曬了太陽會起痱子發高燒是假的，是騙你的！你上當了！」
杜昕言正提著內力飛奔，聽到這句話，內力一洩，咚的掉進了江裡。想起洛陽城的耍弄，相府後花園為她舉著胳膊擋了一個時辰的太陽的情景。怒氣終於重聚噴發，恨得一掌拍在水面上，激起水花一片。
江面上笑聲清脆，杜昕言提氣喝道：「沈笑菲，你給我記好了。此仇不報非君子！」
「還有，勸你也別追了。丁姑娘一齣城就被我的人接應護送前往大名府了！你要追，我就傳書下去殺了她！」笑菲語聲一冷。
杜昕言大怒：「你什麼意思？」
小舟上沈笑菲扯下了面紗，摘了張荷葉頂在頭上，襯得一張臉清新可人。她揚著下巴得意的說：「你追上去什麼意思，我就是什麼意思！」
杜昕言愣了愣，就笑了，語氣中充滿了快意與欣賞：「沈笑菲，棋逢對手，實在痛快！戰事一完，我就請皇上賜婚。」
清脆的笑聲也從遠去的小舟上傳來：「都說京城小杜風流多情，其實心中只有丁家淺荷小姐。原來也不過如此罷了！賜婚麼？寶貝人人搶，輪得到你才行！」
語帶譏諷，刺得杜昕言一躍而起，而驕陽之下，那條白色身影已上了對岸，連頭也沒回。他內息不純，「咚！」的又掉進江裡。
杜昕言乾脆全身放鬆浮在了水面上。層層綠荷擋住了他的身影，陽光從荷葉間的空隙灑下，水面上現出斑駁的光紋，瞧得久了，眼就有些花了。就像眼下的局勢，雜亂無章錯綜複雜，讓人心煩意亂。
他閉上眼睛再也不看這些跳躍的波光。清清甜甜的荷香瞬時盈滿鼻端，暑氣盡消。周圍安靜得只聽到遠處岸上的蟬鳴。杜昕言這才靜下心來細細的回想與沈笑菲見面的每一個細節。
他突然間發現，他猜到了沈笑菲的心思。猜到了丁奉年失蹤再被高睿所救這一訊息背後她用的心思。
他幾乎可以肯定這就是沈笑菲放走耶律從飛的目的。
這一次與江南貢米案不同。
這是牽一髮動全身的棋局。
沈笑菲讓大皇子熙破了鐵佛案以此交換他不追究耶律從飛脫逃一事。也讓他忙於破這個案子，沒有盡全力去緝捕耶律從飛。
杜昕言有點後悔，他明明猜到是她放走的耶律從飛，明明知道肯定有交易，卻還是疏忽了。
在這場戰爭中，她讓高睿成了丁奉年的救命恩人。讓高熙不僅在軍中有了威望，還有了丁奉年的軍隊支援。河北東西路大軍有二十萬人馬，這是大齊國最強悍的一支軍隊。一個有了軍功與軍權的三皇子，將讓大皇子高熙登上太子位的路變得更難。
丁淺荷不知深淺的北上，沈笑菲著人護送她去軍營。他幾乎能想像那一幕父女重逢，對高睿感恩戴德的場面。
她知道他擔心丁淺荷與高睿走近，她卻敢囂張地讓他知道，她就是在撮合高睿與丁淺荷。也許，從引他去洛陽城，算計著教唆著丁淺荷與他翻臉，就開始了佈局。
也許，這也能解釋高睿為何會變得喜歡與淺荷一起賽馬狩獵。
杜昕言不得不佩服。
可是，高睿娶了淺荷，她怎麼辦？為了高睿的大業，她什麼都可以犧牲？
這個女人，走一步算三步，絕不會對不起自己！
杜昕言反反覆覆咀嚼著沈笑菲的話，雙眼瑩瑩生華，唇邊笑意越來越深。
上了岸，他拍了拍包袱，拉轉馬頭回了城，穿著一身溼衣直奔大皇子府。
皇城分內外城，大皇子府與三皇子府正好一東一西。
東邊大皇子府中高熙正在畫畫。見杜昕言進來，也沒停筆。
杜昕言身上的溼衣在太陽下已經幹了，青衫上道道水跡，甚是狼狽。他與高熙是堂兄弟，自幼玩到大的，也沒什麼顧忌，也不管失不失禮，大大咧咧往椅子上坐了，倒了杯茶一氣灌下。
高熙放下筆，目光往他身上一瞟笑道：「怎麼弄成這樣？陰溝裡滾了一圈？」
杜昕言沒好氣的道：「是陰溝裡翻了船。」說著把丁淺荷的留書放在几上。
高熙看了眼，只是笑：「小杜你擔心淺荷在亂軍之中會有危險？我去信請三弟在大名府截住她護送她回來，包管一根頭髮也不會掉。」
杜昕言敲了敲頭道：「還有一個訊息，丁奉年被高睿救了。」
高熙的臉色就變得凝重了。丁淺荷留書北上尋父讓杜昕言擔心，他還猜著是小兒女心思。可是加上丁奉年被救，他馬上明白杜昕言為何衣裳都不換就急著來了。
正想著，書房外有侍從拿了封信送進來，高熙看了看嘆道：「果然是三弟救了丁奉年，此時正整治收編潰兵，準備反攻。他讓丁奉年戴罪立功。」
杜昕言喝了口茶，想了會兒說：「請德妃娘娘去求皇上賜婚吧！」
高熙笑道：「這辦法好。你與淺荷青梅竹馬本來感情就好，你娶了她，還能來個釜底抽薪。就算三弟籠絡丁奉年，一邊是女婿，一邊是救命恩人，他會為難。不過，只需他中立誰也不相幫就成了。就算丁奉年想嫁女，三弟想娶，不經過父皇也作不得數。我這就進宮請母妃找父皇說去，先下手為強。」
渠芙江上沈笑菲的話才說多久？果然成了寶貝人人搶。輪得到他嗎？這等敏感時候，丁奉年會在投靠高睿之後把女兒嫁給大皇子一派的自己？高睿甘心在戰場用命博回來的支援因為一場親事受到破壞？
杜昕言輕笑道：「皇上不會下旨的。大殿下還不明白？請旨賜婚不過是攪局罷了。」
高熙注視他半晌，輕嘆了口氣道：「小杜，我今日才真正明白。原來你是把淺荷當妹妹。你向來風流成性，難道就沒有對誰動過心？」
「動心麼？」杜昕言喃喃道，「事關我杜氏一族的性命，容不得我兒女情長。」
高熙與他對望，兩人眼中都露出了無奈的神色。
相府後花園中，笑菲搬出了琴來。
她輕輕撫過，手指懸空從琴絃上空按地，心底一首琴曲流暢響起。自從被父親拘在府中，她再不撫琴。就算想，也是這樣虛空彈出，不發出半點樂音。