空中響起高睿的笑聲，他呵呵笑著，似看到了什麼好玩的事情。笑聲頓住，高睿冷酷的說道：「當然，你以為只有你才想到這一招麼？你設的計，我不過讓它更完美罷了。菲兒，如果契丹請求和親以罷戰事，相信父皇和朝中大臣都樂見其成！我可以犧牲婉兒，你拿什麼來交換？」
局面突如其來的鉅變在笑菲心中掀起了波瀾。高睿現在敢告訴她，就一定會防著她去通風報信！她心裡冷笑，高睿以為她真的是弱不禁風只能倚靠著他才能成事？她沉默著從石臺上拾起一枚紅葉煩躁的揉搓著。想了半天才說道：「高睿，無人可威脅於我。你也不例外。大不了我去和親而己。耶律從飛是契丹第一勇士，長相也不賴。去當個王妃也不錯。我要的榮華富貴衣食無憂他能給我。契丹民風粗曠，也沒有中原規矩多。我應該可能過得很不錯。多謝你告訴我還有這條後路，哈，我還能去當個王妃！將來你登基為帝，我會借耶律從飛的手報仇。」
她挑釁的看著高睿。
高睿輕輕拍響了手掌，欣賞的說道：「沈笑菲，我果然沒有看錯你。你足以抵得上一支軍隊。我要你的頭腦，要借你得到沈相等文官的支援。我要用你的人和耶律從飛達成協議，借契丹的威脅取得父皇的支援。我是絕不會讓你有半分可能站在杜昕言身邊。是人就會有弱點，只有自私到了極致才不會被人要脅。我曾經想過，用你爹要脅不了你，你不在意他。也曾想過，嫣然和你一起長大，可惜，你根本不會顧及她。我還想過利用杜昕言，但是你得不到你寧肯他恨著你。我想，只有一件事你會在意。王一鶴！」
隨著他的喝聲，楓林中悄然出現一個灰衣男子，臉色蒼白中泛青，面容陰沉，垂手而立。
「你想做什麼？！」笑菲警惕的看著高睿。
他悠悠然笑道：「侍候小姐服藥！」
笑菲大驚：「這種不入流的手段你也使？你不怕我懷恨在心倒戈相向？！」
高睿呵呵笑道：「我想了良久，問了自己良久。只有你的命才能威脅到你。因為，我和你一樣。死了什麼都沒了，命最重要。父皇身體漸差，我和大皇兄之爭已到了緊要關頭，我不能冒半點風險。」
他一擺手，王一鶴身形展動，笑菲只覺後頸一涼，頭被扶起，嘴情不自禁的張開，一枚丹藥扔進了嘴裡，順著喉嚨吞了下去。她驚恐的看著高睿，目中恨意大盛。既已吞進肚裡，說什麼都晚了。
「這是苗疆的盅。一年後不服解藥你會死。菲兒，哪怕你到了契丹為妃，也只能聽我的，哈哈！」高睿得意的大笑起來。
笑菲心裡憤怒，卻終於妥協。是啊，什麼都比不過自己的命重要。聽得一年，她垂眸藏住眼中一閃而過的算計。委頓的坐在几案旁小聲的問道：「你想讓我怎麼做？」
「去江南，等杜昕言。告訴他，他的父親要被斬首。這是你爹設計的。我要幫沈相一把，他站在牆頭兩邊望風行不通了。」
笑菲沉思不語，手指無意識的撥動著琴絃。琴音單調而憂傷，雖不成曲，卻道盡滿腔哀怨。
高睿也不阻她，胸有成竹地讓她考慮。
驀得錚錚兩聲破出，銀瓶乍破，清鳴破空，似鳥兒最後啼血的哀鳴又似金戈鐵馬中破陣的那一霎激動，一指玉甲竟被她大力彈斷。笑菲胸口起伏不平，情緒已然激動。她大口的喘著氣，指尖傳來陣陣痛楚。不答應是死，答應了是生不如死。自她捲進這場是非，任她百般掙扎，還是得不到心中所想，心中所愛。
她疑惑的望著斷絃的琴，身為堂堂相府千金，為什麼自己會過得這麼難？本來手無縛雞之力的千金小姐，不知不覺中竟然充當了這麼個重要棋子。她實在不知道該得意自己的重要性還是該苦笑命運的安排。
清純如水的眼睛望向對面的山谷，良久傳來一聲長嘆：「殿下你贏了，我對我的命看得重得很。一年後記得把解藥給我。相思無用，不如不要。走吧。」
「我就知道，你是聰明人。」高睿微笑著負手跟在後面離開。
山間漸漸空寂無人。一道黑影從山谷上掠來，穩穩停在臨風亭中。黑巾蒙面只露出一雙炯炯有神的眼睛。他在亭裡轉了幾圈，終於在石臺下找到一片遍佈指甲印的紅葉，對光一瞧，眼中閃過驚詫。他機警的看了看左右，將紅葉放進了懷裡。
（三）
「冷梅凝露，秋雨如霧。妾備醉春風候君一醉。沈笑菲。」
清麗的小楷字字敲在杜昕言心上。隨信送來一支銀簪一塊玉佩。銀簪是今年元宵節他猜出字謎贏來的。他親手插進丁淺荷的髮髻。玉佩是衛子浩腰間的隨身之物，他自然看得眼熟。杜昕言看著紙條與手中物事，倒吸一口涼氣。
沈笑菲何來這樣的力量？自然是高睿的手筆。杜昕言心事重重，探聽到丁淺荷已經在送回京城的路上，而衛子浩沒有訊息。他沒有耽擱片刻，飛馬直奔江南。
江南小春湖依然煙波浩渺。遠近淺丘清淡如煙，潑墨山水畫似的。湖畔原先被燒掉的草廬處重新建起了一座小莊園。那株蒼梅依然立在雨下，只不過，秋風苦雨，枝頭無花，虯勁枝幹便顯得蒼涼。
笑菲坐在水榭中，竹簾被急雨打得沙沙作響，她擁緊了夾襖，溫了壺醉春風飲下。梅子的酸甜被熱酒一衝，入口更為醇香。
她在小春湖度日如年，自從進了這處別宛，就與外界斷絕了訊息。丁淺荷已經被護送回京。她便一直在等杜昕言。今晨接到王一鶴把飛鴿傳書給她，她看著書信心已經涼透。
自己是高睿的棋，落子已成定局。笑菲眯著眼看向窗外的雨幕，一絲悲涼漸起。
算算時日，杜昕言從京城飛馬趕來，今天差不多該到了。她已經做好準備承接他的怒氣。笑菲無奈的笑，從此後就是不共戴天的仇人是麼？
一罈酒很快被她喝完。笑菲半睜著微醺的眼很是奇怪，她不會武功，酒量卻好得很。沈相是不怎麼喝酒的，笑菲悵然，是遺傳自母親嗎？母親難產而死，她至今也不知道她是什麼樣的人。
她應該長得很像母親吧。父親太愛母親，母親過世後就沒有續絃。他一手帶大她，從小小的御史做到當朝宰相。她越大，他就越放不開她。如果不是怕沒了權勢丟了性命，也許，三殿下用言語的試探敲打都無法讓父親讓步。一個貪心怕死貪圖權勢富貴的人偏偏糾結於情，多麼矛盾的性格。
笑菲想，有其父必有其女。她也是一個貪心怕死貪圖權勢富貴的人，她也糾結於情。父親不想放她。她放不下杜昕言。
這時候笑菲很理解父親，她恨他，又可憐他。
「小姐，杜大人到了。」一侍衛在水榭外稟報。
笑菲木然的歪過頭看向門口。慵懶的吩咐道道：「送幾樣熱菜，溫好的酒。杜大人鞍馬勞累，給他解解乏。」
雕花木門被推開，杜昕言脫了油布頭蓬，長身玉立。
水榭中只有沈笑菲一人，她穿了件白底繡梅的夾襖，粉色的六幅湘裙。朵朵紅梅綴滿襟口裙邊。綰了雙鬟髻，彆著兩枝紅寶石攢成的小釵兒，單鳳眼斜斜睨著他，臉頰染上了淺淺的緋色，靈秀逼人。
「呵呵，沈小姐，咱們又見面了。」杜昕言大步走近，掀袍坐在了她對面。
笑菲下巴一抬：「有酒自斟，酒是醉春風。秋雨苦寒，江南溼氣重，喝著舒服。」
杜昕言也不客氣，倒了酒連飲了幾杯。
他一路不停，趕了六天路，說不焦急那是假的。他擔心沈笑菲發狠廢了衛子浩的武功。他進來的時候已經發現，這裡至少有二十名一等一的侍衛。王一鶴原是宮裡的太監，一直服侍皇貴妃。三皇子開府建衙，便跟去了三皇子府，陰綿功力極深，就算真打起來，自己最多與他平手。是這個人擒下的衛子浩嗎？高睿將他也遣了來，怕他劫了衛子浩？
衛子浩是擄走丁淺荷的人，於法於理他都不能公開動手。要讓衛子浩脫身，他必須暗中行事。
杜昕言挾著熱菜大口吃了，肚子半飽精神恢復了幾分才說：「沈小姐邀請杜某來此，不單是為了喝酒吧？衛子浩在你手上沈小姐立了一功。」
笑菲輕笑，手中轉動著酒杯。她目不轉睛的盯著杜昕言看，看到他眼底針尖一點鋒芒不覺笑了。「笑菲與杜大人不打不相識也算是朋友了。此番衛子浩落在笑菲手中，我自然是想親自交與杜大人，好好折磨他一番。」
她說著拍了拍手，進來一名侍衛。笑菲略一點頭，那名侍衛就捲起竹簾，水榭外停了一隻船，船上支了根三丈長的楠竹竿，繫著粗索，水面上隱約浮著一個人形的物事。
她偏了頭看去，慢條斯理的說：「方才見杜大人似乎很喜歡吃這盤溜魚片。小春湖的魚肥美細嫩，用才釣上來的鮮魚做溜魚片最好不過。」
杜昕言盯著水榭外的小船不語。船上一名侍衛正拿了網兜在水中那人身邊一兜，網上一條尺來長的鮮魚。
「用人做餌釣魚，特別是習武之人，一定要把他的筋脈寸寸捏碎了，那些肌肉無力鬆懈下來，再切以魚鱗刀，用炒好的香餌糊住，帶一點香氣，又有一點腥氣。草魚肉粗不喜腥，小春湖另有種魚最喜歡這種餌料……」
杜昕言喉間似乎被魚刺卡住，他看著那條船，慢慢轉過頭看沈笑菲：「我沒吐出來，你很不滿意對嗎？」
笑菲遺憾的點點頭：「杜大人似乎對這樣折磨衛子浩不滿意？」
「雖然有雨霧，我的眼睛還能看得清水面上引魚的是人還是麵糰。」杜昕言板著臉說道。
笑菲卟的笑出聲來，給杜昕言倒了杯酒道：「湖裡泡著是香油麵團捏的餌料罷了。用他做魚餌，我怕我吃不下這道魚。」
「衛子浩在哪裡？」
「他早跑了。打鬥中掉下了隨身玉佩而己。杜大人這麼關心他？莫不是擄走丁淺荷是杜大人的主意？」
杜昕言正色地回道：「衛子浩擄走淺荷已是被通緝的要犯，下官身為監察院知事，受成大人之令調查此事，沈小姐手中有衛子浩隨身玉佩，下官自然要問個清楚。」
笑菲衝他眨了眨眼，突湊近了他賊笑著說：「別人都說你當丁淺荷是妹妹，我看你是真的喜歡上她了！你不承認也無妨，我卻知道，是你讓衛子浩擄走她，是因為你心底裡真正的在意她。你不想她跳進高睿這個火坑對吧？」
她的眼睛染上三分醉意依然清亮有神，杜昕言暗中磨牙，不覺失笑。這丫頭聰明絕頂，當自己是透明人一樣。他不置可否的說道：「既然高睿又救了她，衛子浩也跑了。下官不知沈小姐千里迢迢誑我來此作甚？」
笑菲往後一靠，懶洋洋的說：「秋色無邊，雨中看湖別有一番景緻。找你陪我看看風景罷了。想起春日在這裡偶遇，好好一罈醉春風硬被說成是毒酒，糟蹋好酒了。」
杜昕言六天日夜兼程的趕路，沒想到她竟然是誑他來看風景，心頭一怒，伸手將她從矮榻上拖了起來，眼睛一眯道：「沈笑菲，我一直容忍你，你當我真的不打女人？」
胳膊被掐得快斷了似的痛，笑菲倔強的看著他。
風聲掠過，王一鶴灰色的瞬間掠進來，掌風直襲杜昕言，逼得他鬆開笑菲。「杜大人，小的奉三殿下之令保護沈小姐。小的不想與杜大人為敵。」
杜昕言聞聲收掌，盯著沈笑菲喝道：「告辭！」他心裡隱隱有著不安，奔波這麼多天，她真的就為了捉弄他？他不相信。沈笑菲的眼神告訴他，一定有事。王一鶴在監視著這裡的動靜，否則不會瞬間出現。
笑菲咬了咬唇，袖子裡的書信如有千斤重。她不想看到他難過。
王一鶴陰測測的提醒她：「小姐，你約杜大人來，不是有東西要交給他？」
她從袖子裡拿起書信，膽心頓生。輸一子不等於全盤皆輸，日子還長，她至少，還有一年時間可以籌謀。
杜昕言像要吃了她似的，笑菲心裡苦笑。她將今晨收到的書信遞給杜昕言說：「從這裡快馬回京，日夜兼程需要五天。如果你還趕得及，還能見你爹杜成峰最後一面。如果你體力不支，那就沒辦法了。」
杜昕言一震，匆匆接過書信，瞳孔已在收縮。
「早就告訴過你，我們是敵人。你的父親任天下兵馬指揮使，沈家要相助三殿下就一定要除去他。計策是我爹和我定下的，進行得很順利。早在一年前這個計劃就開始啟動了。」笑菲背對著杜昕言平靜的講述。
「江南貢米案之始，是軍糧有變，問題出在江南，卻絕非殺了七名貪墨的官員可以結案的。」
「軍糧由新換陳並非調運的是江南貢米。而是軍中有位高者盜換出新米，將陳米兌新米送于軍中，從中謀取私利。」
「向朝廷舉報軍糧一事的人正是杜大人心儀之人淺荷小姐的父親，武威伯丁奉年。」
「今日我接到飛鴿傳信，令尊大人扛下了所有罪名，他已被下了天牢，七日後賜鴻酒保全屍。德妃娘娘因求情被禁足。大皇子罰俸一年，罰在府內思過三月，不準任何人上門求見。皇上體恤，令尊犯案不累及全家。」
「杜大人，我引你出京來此，就是想看看你現在的神色。我很滿意。只要一想到你跑了六天趕到小春湖，再日夜兼程跑死馬回京，我就得意！」
杜昕言耳中卻彷彿聽到旱天陣雷。每一字每一句都劈得他色變，頭皮陣陣發麻，太陽穴突突跳動。
他漠然望定沈笑菲，背影纖纖。這個身影曾經讓他心動。曾讓他對牢一株白玉牡丹失神。曾讓他不知不覺的心起憐意。他現在還記得百花眾中扯下她面紗的瞬間，他看到了渠芙江上露珠滾落的粉紅秀蓮。他想起自己坐在相府後花園樹上看她盪鞦韆，忍不住進園子與她針鋒相對。他想起看到小樓中她偎進無雙扮成的耶律從飛懷裡時的憤怒，沒找到耶律從飛他卻高興起來的時候。
杜昕言永恆不變的瀟灑被打破。他這才發現，不知覺中，沈笑菲在他心裡早已悄悄佔據了一個角落。他千里賓士，一半是為了衛子浩，一半又何嘗不是想再與她交手。苦澀與恨意來得這樣猛烈，他真是恨她！
淡水色花瓣一樣美麗的雙唇吐出的是怎樣狠毒的話語！她如此設計他父子又是怎樣的毒辣！他竟一次又一次被她迷惑著放過了她。杜昕言一動不動的盯著笑菲的背影，殺了她，他就永遠不會再被她騙了。
她與沈相設害死他父親，她誘他遠離京城，她想看到他心急如焚又無計可施。她能想到這一刻，他要殺了她嗎？杜昕言陰冷著臉向前踏出一步。
王一鶴也往前踏出了一步，陰測測地說：「杜昕言，你要殺小姐勢必和我苦鬥，你就真的沒有體力趕回京城了。」
如中咒符般，杜昕言硬生生停住了腳。手猛然收緊握成拳頭，彷彿他的手掌扼住了她的脖子。
父親七日後被賜死，從洛陽趕往京城就算他日夜兼程也要是五日路程。他才快馬趕到江南，體力已嚴重透支，就算拼命趕回去，兩天時間也無力迴天。這是叫他眼睜睜看著，無力挽回。
無論如何，他也要趕在行刑前回到京城。杜昕言收了勁氣，一字字的說：「從前我總以為你小孩心性，刁蠻任性，吃半點虧也要找補回來。現在我才發現，你不過是用看似玩笑嬉鬧的手法引我入甕。黃蜂尾後針，最毒婦人心，老話果然不假。」
這不是她的主意。從最初的盜米糧到演變成這樣早已經偏離了她的計劃。高睿比她看得更遠，比她更毒。他巧妙的借用了江南貢米案，控制了丁奉年，順勢又搭上了耶律從飛。
她是青萍遊動時帶起的一縷清風，高睿卻把它演變成了龍捲風。
但是杜成峰已下天牢，七日後處斬。她再說什麼也沒用了。
簾外撲進來的飛雨沾溼了她的面頰，冰冷的雨水與滾燙的淚交織在一起。笑菲靜靜的想，世上是沒有後悔藥可以吃的。如果有，她一定不會去捉弄杜昕言，一定不會在與他數次交手時愛上他。
她挺直了背冷聲道：「外面已備好驛站八百里快馬。杜大人可以一路借騎。不過，我今日借馬與你，他日你必還我這個人情！否則，我保證你在江南找不到一匹千里良駒！」
杜昕言哼了聲掠出門外。他翻身上馬回頭凝視水榭中的沈笑菲，他怎麼就會對她這般容忍！一次不夠來二次，三番五次地放過了她！他恨聲道：「沈笑菲，你現在就可以去求神拜佛別落在我手上！看在八百里快馬份上，我他日可饒你一次不死！」
馬嘶響起，杜昕言牽轉馬頭揚長而去，蹄聲得得漸漸消失不聞。
沈笑菲挺直了背，回身冷冷的對王一鶴說：「殿下的事我已經辦完了。你不必杵在這裡攪我雅興！」
「殿下囑小的陪同小姐回京。明日啟程。」王一鶴也不動氣，陰陰笑了笑，轉身離開。
雨淋淋漓漓的下著。別苑內悄無聲息。笑菲猛然拉開竹簾，密集的冷雨被風夾帶著撲上她的面頰。那雙柳葉似的單鳳眼越發清幽幽的勾人。手中轉動著酒杯，一口酒下去，嗆咳起來，直咳得雙頰潮紅，胸腔內針刺般難受。
杜昕言臨去的話刺得她痛，痛得她死死抓緊了闌干才壓抑住大哭出聲。笑菲闔上眼，喃喃說：「杜昕言，高睿不會給我解盅毒，對他沒用的時候就是我死的時候。他日你用不著饒我一命，最好乾淨利落的殺了我，那會比盅毒發作來得痛快一些。」